Геральт стоял во дворе дома Иоганна, а за ним следовал отряд солдат. Экзентер стоял в стороне, попивая зелья маны.
— Как нам его остановить?- спросил солдат. Иоганн царапал когтями пол и ревел в воздух. Его крылья дрожали, когда он пытался взлететь, но продолжал падать обратно на землю, прежде чем он смог подняться в воздух на фут. Его когти оставляли параллельные трещины в земле, когда он снова и снова отрывался от пола.
Геральт фыркнул. “Вот почему я велел королю пристальнее следить за этим зверем, — сказал он, крепче сжимая меч и щит. “Мы его подколем. Перережьте сухожилия на его ногах и крыльях. Первая фаланга будет отвечать за то, чтобы удерживать свое внимание на них, в то время как остальные из нас сосредоточатся на ее конечностях.”
— Д-Да, сэр!- сказал солдат позади него и отдал честь. Их оранжевые мечи сверкали на солнце, когда они проходили через вход во внутренний двор.
Экзентер прищурился и уставился на Иоганна. Ветер закружился вокруг него, когда он начал петь. Под телом Иоганна появился гигантский циферблат часов и начал двигаться в обратном направлении. “Он сбавил скорость, — крикнул Экзентер Геральту. — К счастью, он не сопротивляется магии, как большинство драконов.”
Геральт ухмыльнулся, обошел Иоганна сзади и рубанул по его задней ноге. Хвост Иоганна расплылся и врезался в тело Геральта, отбросив его к стене. Его тело издало трескучий звук, и он закашлялся с полным ртом крови. — Черт Возьми, Экзентер!- Взревел Геральт. “Ты же сказал, что он замедлился!”
Экзентер почесал в затылке. “Но я использовал медленный, — сказал он и нахмурился. — Если только я не наложил заклинание спешки? Я бы не допустил такой ошибки новичка. Задержи его, пока я буду накладывать стоп-заклинание.”
Солдаты заскрежетали зубами, отступили на шаг от Иоганна и приготовили щиты. Солдаты летели, а Иоганн бил их когтями и хвостом. Несколько несчастных были разорваны в клочья его зубами. Порезы постепенно скапливались вдоль ног Иоганна, сочась ярко-красной кровью. Упавший червяк выполз из раны и бросился на солдата.
“Что это за чертовщина?! Солдат ударил червя щитом и разрезал его пополам одним ударом.
— Берегись! Он все еще движется, — сказал человек рядом с ним. Передняя половина червя полетела к лицу солдата прежде, чем он успел поднять щит.
— Стой!- Крикнул экзентер. Червь застыл в воздухе, и солдат разрубил его на куски. Иоганн испустил рев, не тронутый магией времени.
— Магия на него не действует, — сказал Геральт. — Как бы то ни было, мы все еще можем остановить его. Он ранен, и наши белые маги скоро будут здесь, чтобы исцелить нас. Мы победим в битве на выносливость. Продолжай в том же духе!”
Тело Иоганна содрогнулось, когда он закрыл глаза. Он остановился, когда люди Геральта приблизились и перерезали ему сухожилия. Геральт рассмеялся. “Я думаю, она сдалась, зная, что проиграет, — сказал он. — Убейте этих червей, люди. Я не знаю, что это такое, но они мне отвратительны.”
Иоганн резко открыл глаза. Кровоточащая плоть на его ранах начала извиваться и корчиться. Они росли и расширялись наружу, разорванные сухожилия снова соединялись. Иоганн взревел и захлопал крыльями, больше не сопротивляясь и не дергаясь.
“Это … — сказал Геральт, наморщив лоб. — Отойдите назад! Всем отойти назад!”
Иоганн взревел и ударил когтями по земле. На солдат обрушилась гроза молний. Он махнул когтями в сторону тех, кому посчастливилось избежать выстрелов. Зеленые клинки вылетели из его когтей, разрезая солдат.
“Он использует магию, — сказал Экзентер, широко раскрыв глаза. “Это невозможно. Он не запечатлен. Что здесь происходит?- Ветер закружился вокруг Эксцентера, и его тело исчезло. Он снова появился на крыше и упал навзничь. “Это ты?”
— Привет, Экзентер, — сказала Линдисс. — Убегаешь?- Гримми сидел на крыше с Линдисс, Тафелем и Вур. Они смотрели, как Иоганн сражается с солдатами, сокрушая то, что от них осталось.
“Мы не будем с этим бороться, — сказал Гримми. — Забудь о казне, я достаточно богат.”
Вур нахмурился. “Но-“
— Никаких «но». Мы просто пришли оценить ситуацию, — сказал Гримми и вытянул шею. “Он устойчив к магии и может колдовать. Я бы остановил его, если бы это было так, но он серьезно заражен этими паразитами. Я отказываюсь приближаться к чему-то подобному.”
Линдис кивнула. “Я уверена, что у людей есть какие-то гарантии, чтобы справиться с экстремальными угрозами, — сказала она. — Пусть они сами разбираются. Нет никакой необходимости жертвовать собой. Хотя мне интересно, откуда взялись эти черви.- Она прищурилась. — Демоны привезли партию из фюзеляжа. Я не удивлюсь, если люди сделают то же самое и что-то пойдет не так. Вы пожинаете то, что посеяли, а мы уходим.”
— Подожди!- Сказал экзентер. — Пожалуйста, помогите мне остановить его.”
Линдис нахмурилась. “Ты что, не слышал, что я сказал? Мы не рискуем жизнью, чтобы исправить чью-то ошибку.”
“Вы ничем не рискуете, — сказал Экзентер и опустил голову. “Пожалуйста. Мне просто нужно, чтобы вы вдвоем накормили меня маной, чтобы я мог выполнить достаточно большое заклинание телепортации.”
“Он устойчив к магии, ты забыла?- Спросила линдисс. “Куда ты его вообще телепортируешь?”
“Я телепортирую его на фюзеляж, — сказал Экзентер. “Пока я телепортирую все пространство вокруг себя, он будет включен в заклинание, независимо от сопротивления. Мне просто нужно больше маны.”
Гримми поднял бровь. “Ты уверена?- спросил он. “Ты тоже застрянешь на фюзеляже, понимаешь?”
Экзентер кивнул. “Я дал клятву защищать королевство, — сказал он. “Если я сейчас убегу, то не смогу жить с собой. Он опустился на колени и наклонил голову к Линдисс и Гримми. “Пожалуйста.”
Линдис вздохнула. — Люди не заслуживают такого человека, как ты, — сказала она и покачала головой. — Мы поможем.- Она соскользнула с головы Гримми и схватила Экзентера за руку. Гримми положил кончик когтя на голову Эксцентера. Вур и Тафель переглянулись, прежде чем схватить Экзентера за другую руку. Вены экзентера вздулись, и его волосы затрепетали, когда потоки маны потекли в его тело. Кровь начала капать из его пор, оставляя красный слой на теле.
— Спасибо, — сказал Экзентер, стиснув зубы. — Прибереги для меня мою комнату в Кенигрейхе. Я вернусь.- Его окровавленное тело исчезло из рук четверки и вновь появилось на Иоганне. Мгновение спустя двор исчез, оставив на Земле кратер. Ветер завывал, врываясь, чтобы заполнить пустоту.
##################################################################
— Вот дерьмо!- Закричал Харон, когда его книга упала на пол. “Я должен был остановиться сегодня!”
Его обнаженное тело исчезло и снова появилось на крыше позади группы Линдисс.
Его глаза сузились, когда взгляд упал на кратер. — Ну и черт с ним. Я облажался.”
_________________________________________________________________________________________
[1] Харон-это человек, который телепортировал искателей приключений Красного клинка в фюзеляж. Он появляется в главе 18 (упоминается в 28) и 45.
