— Сюда! Релла указала. Туман, окружавший ее тело, следовал за рукой.
“Мы только что оттуда, — сказал Тейфел и нахмурился. “Ты заблудился. Признать это.”
Релла надула губы. “Я не виновата, что ведьма ворвалась сюда, — сказала она и приземлилась на голову Тафеля. “Тогда почему бы тебе не сделать что-нибудь вместо того, чтобы жаловаться?”
— Смотри на меня, — сказал Тейфел, и ее рога засветились зеленым светом. Она закрыла глаза,и из ее тела вырвался воздушный шар. Ветер завывал в туннелях, заставляя нескольких фей терять равновесие и падать. Прошла минута.
Тейфел открыла глаза, и ее рога потускнели. — Сюда, — сказала она. “Я нашел пленников, но никаких признаков Харона или Беллы. Я также не мог найти цветы рождения.- Тейфел помчался вниз по туннелю, лавируя между несколькими феями.
Вдвоем они углубились в пещеру, пока не достигли массивной арки, перед которой стояли три феи, играющие в карты. Тейфел подошел к ним, все еще скрытый заклинанием невидимости Реллы, и вытащил ее меч. Она воткнула его между двумя феями. Змея из дыма выпрыгнула из меча и проглотила всех троих. Он исчез, оставив после себя трех спящих фей.
— Он здесь, — сказала Тейфел и снова вложила меч в ножны, проходя через арку. Она прошла по темному коридору вместе с Реллой, летящей рядом с ней, и свернула за угол. Мягкий голубой свет приветствовал их. Перед ними была крутая скала, ведущая к яме, в которой лежали тысячи тел. Стены были усыпаны голубыми камнями, которые освещали пленников.
Тейфел сморщила нос и подавила рвотный позыв. Релла зажала нос, и слезы навернулись ей на глаза. “Это так плохо пахнет, — сказала она гнусавым голосом. — Они вообще живы?”
Тафель нахмурился. “Я не могу телепортировать столько людей, — сказала она и шагнула к краю обрыва. Она вытащила меч и выставила его перед собой. На его лезвии вспыхнуло оранжевое пламя. Туман, окружавший ее и Реллу, рассеялся. Со дна ямы послышались всхлипы, когда глаза пленников обратились к огню.
“Есть ли среди вас кто-нибудь, кого можно считать лидером?- Спросила тафель, и ее голос гремел в ушах пленников. “Возможно, я смогу освободить вас всех, но здесь должен быть порядок.”
В воздухе поднялся ропот. Несколько человек кричали и умоляли, в то время как другие плакали. Головы пленников повернулись к самому дальнему краю ямы. Человек, пошатываясь, пробирался вперед, переступая через живых и наступая на скелеты мертвых.
“Меня зовут Опферн, — сказал мужчина. “Я барон Блод [1]. Кто ты такой?”
“Tafel Besteck,” Tafel said. — Нынешний повелитель демонов. Снова послышался ропот, на этот раз громче. Демоны на правой половине ямы смотрели вверх с восхищением и недоумением. Люди на левой половине дрожали и что-то бормотали друг другу.
“Как ты собираешься спасти нас?- Спросил опферн, указывая на людей в яме. “Никто из нас не умеет пользоваться магией. Сначала их забирают феи. Многие люди здесь никогда в жизни не поднимали оружие.”
“Как давно ты здесь?- Спросил тафель, игнорируя вопрос Опферна. Пот катился по ее спине, когда она смотрела на поле людей, уставившихся на нее.
— Пять лет, — ответил он. Он пристально посмотрел ей в глаза. “Как ты собираешься спасти нас?”
Тафель нахмурился. “Как феи вытаскивают тебя из этой ямы?”
“Группа из них приходит и левитирует нас с помощью магии, — сказал Опферн. — Те, кого они забирают, никогда не возвращаются.”
“Я понимаю, — сказал Тейфел, когда пламя на ее мече исчезло. “Мне нужно посоветоваться с моими союзниками, прежде чем я смогу продолжить. Она повернулась и пошла обратно к выходу. Крики и вопли эхом разнеслись по пещере позади нее, когда она завернула за угол.
Релла вздрогнула. “Ты можешь их спасти?- спросила она, поднимая барьер тумана вокруг их тел.
Тафель закусила губу, но ничего не ответила. Релла открыла рот, чтобы заговорить, но звук трепещущих крыльев оборвал ее. Они прижались спинами к стене туннеля, когда мимо них пролетела группа из тридцати фей, все они несли корзины. “Почему мы должны делать всю эту работу, пока эти три бездельника спят на работе?”
“Тишина. Не ведите себя так, будто вы никогда не спали на работе.”
“Я не хочу слышать это от тебя, как от всех остальных людей.”
“Хм, а корм сегодня не слишком шумный?”
Тафель повернулся к релле и поднял бровь. — Еда?- она открыла рот, и Релла пожала плечами в ответ. Послышались глухие удары, когда корзины врезались в толпу людей. Феи полетели обратно, миновав Тафеля и Реллу, а затем остановились, чтобы забрать трех спящих фей.
— Скорее, скорее. Я не хочу оставаться здесь слишком долго, — сказала одна из фей, закидывая руку одной из спящих фей себе на плечо. Группа исчезла из поля зрения Тафеля и Реллы. Крики и вопли эхом разносились по туннелям.
— О, это уже началось. Но почему королева велела нам это сделать? Разве они не могут выбраться с помощью магии?- спросила одна из фей.
“Не задавай вопросов королеве. А это были самые слабые черви, они не могли использовать магию.”
Как только раздались крики, тейфел и Релла выскочили из Туманного барьера и бросились к краю утеса. Их глаза расширились, когда они увидели сотни людей, бьющихся на земле. Корзины были разбросаны по яме с откинутыми в стороны крышками, и несколько червей скользили между толпами людей, ища тех, кто еще не был заражен. Несколько человек кололи червей и дергали людей с окровавленными костями.
“Это был ты!- Взревел опферн, когда его взгляд остановился на Тафеле и релле. Он держал ребро с извивающимся червем, насаженным на другой конец. — Ты убил нас! Феи никогда не делали этого раньше. Пока ты не пришел.- Он прижал червяка к земле и топтал его, пока тот не перестал двигаться.
“Н-нет, — сказала Тафель, отступая на шаг. — Я этого не делал, это был не я. Она вытащила меч из ножен и глубоко вздохнула, приближаясь к краю обрыва.
— Стой!- Сказала Релла и натянула на Тафеля халат. — Ты не можешь, их слишком много. ”
“Если не я, то кто же?- Спросила тафель, выдергивая халат из рук Реллы. “Я сражался с тысячами червей и зараженных в фюзеляже. Я могу это сделать. Меч тафель вспыхнул красным, когда она прыгнула в яму, вонзив свой меч в грудь человека, который бился о землю.
“Мне очень жаль, — сказала она, когда мужчина пристально посмотрел ей в глаза. Белое пламя охватило ее меч и сожгло мужчину дотла. Она поднялась на ноги и повернулась к следующему человеку.
Релла упала на колени и закусила губу. «Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке», — подумала она и сжала руки. Она закрыла глаза и начала петь. Черный туман выкатился из-под ее ног и образовал стену позади нее, блокируя звуки резни. Я никому не позволю вмешиваться. Это самое большее, что я могу сделать.
Белое пламя плясало на дне ямы, отбрасывая причудливые тени на стены. Он двигался по спирали, иногда срезая ее в стороны. Слезы хлынули из глаз Тафель, когда ее меч прошел сквозь людей, демонов и червей.
— Но почему?- спросила она срывающимся голосом. Ее движения текли, как вода, когда она скользила сквозь толпу, оставляя за собой пепельный след. — Почему он распространяется так быстро?- Каждый раз, когда она думала, что все кончено, новые крики эхом отдавались из другой области ямы, и она тоже бросалась туда. Черви входили в своих хозяев и оставляли после себя частичку себя, прежде чем снова выйти, ища следующую жертву. Другие зарылись в землю и снова появились, нанося удары по пленникам с другой стороны ямы от Тафеля.
Время шло.
Релла открыла глаза и перестала петь. В комнате воцарилась тишина. Релла споткнулась, и ее желудок сжался, когда она поднялась на ноги и посмотрела вниз. Тихие всхлипывания доносились до ее ушей. Тафель сидела в центре комнаты, уткнувшись лицом в колени и обхватив руками ноги. Ее меч лежал рядом с ней, покоясь на слое пепла. Группа из тридцати выживших сидела на полу с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами, уставившись на повелителя демонов.
_____________________________________________________________
[1] Первый человек, когда-либо похищенный скелетами в главе 28.
