“Vur? Что ты здесь делаешь?- Спросил пол, широко раскрыв глаза. — А Мисс Бестек … я не думал, что кто-то из вас появится на поминках.”
Лилиан стояла рядом с Полом—замерзшая-с рожком мороженого на полу перед ней. Вур и Тафель стояли в центре площади, заполненной бесчисленным количеством людей, которые давали им широкий проход. -Я … это было давно, — сказала Лилиан и опустила голову, чтобы посмотреть на свое упавшее лакомство.
— Эй, — прошептал пол и толкнул Лилиан локтем. “Почему ты ведешь себя так странно?”
“Я не чужая, — прошипела в ответ Лилиан. “В конце концов, мы ведь не знаем его невесту.”
“О чем вы там шепчетесь?- Спросил Вур и наклонил голову. “Я слышал, что король должен был сегодня появиться на публике перед множеством важных персон, поэтому решил взглянуть. Тафель несколько раз моргнула и нахмурилась, вспомнив один вопрос, который Вур случайно задал ей однажды ночью.
“О. Да, — сказал Пол. — Король объявил национальный праздник из уважения к тем, кто умер во время эпидемии глистов.- Он понизил голос. — Рудольф и папа римский были среди первых жертв. Мы с Лилиан беспокоились о тебе; ты просто исчез, и мы больше никогда о тебе не слышали.”
— Вы, ребята, не хотите переехать в менее заметное место?- Спросила Лилиан. “Такое чувство, что все смотрят на нас.”
“Все смотрят на нас, — сказал Пол, поворачиваясь и наблюдая за зрителями.
Тафель потянул Вура за руку. “Мы можем выйти из толпы?- спросила она с дрожью в голосе. “Мне это не нравится.”
“Там наш дедушка, — сказал Пол, указывая куда-то в неопределенном направлении. “Мы можем пойти с ним посмотреть мемориал, он тоже не очень любит толпу.”
Людское море расступилось, когда группа из четырех человек вышла с площади. “Чем ты занимался последние два месяца?- Спросил пол, когда они направились в укромный уголок.
“А что это за татуировка в виде цветка?- Спросила Лилиан, указывая на грудь Вура.
Вур посмотрел вниз. Цветок Стеллы проник в его кожу и оставил очертания розы, корни которой обвивали его тело. “Мне его подарил друг, — сказал он. “Что касается того, чем я занимаюсь… наверное, делаю детей. Это приятно. Я также переделал гору, чтобы сделать ее более гостеприимной для моих детей.”
Лицо Лилиан покраснело, когда она посмотрела на Тафеля, чье лицо приобрело такой же алый оттенок. Пол хлопнул Вура по плечу и показал ему большой палец. — Вур… — сказал Тафель и посмотрел на мальчика-дракона. — Разве ты не можешь говорить такие двусмысленные вещи? Люди воспримут это неправильно.”
Пол откашлялся, когда они подошли к дедушке кузенов. “Ну, я не думаю, что это было очень двусмысленно, — сказал он. “Какое еще значение это может иметь?”
“О чем ты говоришь?- Спросил Дедушка Леонис и поднял бровь. “Ты, должно быть, Вур. Я много слышал о тебе от пола и Лилиан. Его глаза сузились, когда взгляд упал на рога Тафеля. “А эта молодая леди?”
— Невеста вура, которая спит с ним до свадьбы, — сказала Лилиан на одном дыхании и посмотрела на свои пальцы.
— Тафель топнула ногой. “А мы нет!”
“А мы нет?”
“Не в том смысле, о котором она говорит!- Сказала тафель, и ее лицо залилось еще более ярким румянцем.
“Что здесь происходит? Дедушка Леонис сложил ладони рупором и что-то прошептал полу.
— Я не знаю, но она повелительница демонов, так что нам, вероятно, не стоит дразнить ее слишком сильно.”
— Повелитель демонов?!- Закричал дедушка Леонис и быстро закрыл рот руками. Несколько человек на краю площади повернули головы, чтобы посмотреть на группу.
“Это только на словах” — сказала Тафель, глубоко вздохнув и закрыв глаза. — Я все поручаю маме.”
— Понятно… — сказал дедушка Леонис и кивнул. Он положил руки на головы пола и Лилиан. “Вы двое завели себе очень интересных друзей, и я удивляюсь, учитывая, каким образом… ты особенная.- Он улыбнулся Лилиан.
— Эй!- Сказала Лилиан и скрестила руки на груди. “Не смейтесь надо мной! Это нехорошо.”
В воздухе раздался пушечный выстрел, и ропот толпы стих.
“Похоже, начинается, — сказал Пол, прикрывая глаза рукой от солнца. Гейл и его свита епископов появились в поле зрения с северной стороны площади, сопровождаемые королем и сопровождающими его солдатами в нескольких шагах позади. — Я вижу Мишель. Похоже, она стала епископом с тех пор, как мы видели ее в последний раз.”
“Значит, ты хочешь сказать, что она еще больше выходит из твоей Лиги?- Спросила Лилиан, толкая локтем пола под ребра. “Ты должен усилить свою игру; посмотри на Вура. Он просто идет прямо к … подожди. Почему он идет в ту сторону? Эй, Вур? Uh, Ms. Besteck?”
— Зовите меня просто Тафель, пожалуйста. Я моложе вас двоих, — вздохнула Тафель. — Вур в любую секунду может поднять большой переполох. Мне не следовало приводить его сюда.”
Дедушка Леонис расхохотался. “Интересно, какой сюрприз преподнесет нам сегодня этот мальчик, — сказал он, когда толпа расступилась, пропуская Вура.
Мишель наморщила лоб, когда Гейл остановился, увидев Вура. Вур склонил голову набок, вглядываясь в лицо Гейла. “Я тебя знаю, — сказал Вур и потер подбородок. “Ты один из добровольцев, которых привезли скелеты. Он отвернулся от бледнеющего лица Гейла и помахал рукой епископу, стоявшему позади него. — Привет, Мишель.”
“Vur?- спросила она. “Ты должен стоять вместе с толпой. Вы не должны проходить эту линию мимо охранников.”
— Какая линия?- Спросил Вур. — Никто меня не остановил. Охранники, стоявшие в очереди за ним, почесали щеки и присвистнули, делая вид, что ничего не замечают.
Король нахмурился, когда группа людей перед ним остановилась как вкопанная. — Почему ты остановился?- спросил он и подошел к епископам. Его глаза расширились, когда он увидел Вура. — Ты!”
“Вот ты где, — сказал Вур и улыбнулся, обходя Мишель. Он усилил свой голос магией ветра. “Я пришел, чтобы захватить трон. Приготовиться.”
— А? Король замер.
В толпе поднялась суматоха. Тафель хлопнула себя ладонью по лбу и вздохнула. Пол и Лилиан смотрели вперед, разинув рты. Дедушка Леонис громко расхохотался.
Вспышка света, исходящая от татуировки на груди Вура, ослепила толпу. Когда к ним вернулось зрение, они увидели Вура с короной на голове и золотым скипетром в руке, стоящего над лежащим без сознания королем.
“Это было легко, — сказал Вур и пошел обратно тем же путем, каким пришел. — О, подождите минутку. Пол хочет стать епископом” — его золотистые глаза-щелочки сфокусировались на епископе, стоящем рядом с Мишель. — Твое телосложение больше всего похоже на его.”
Тафель прищурилась и посмотрела на Вура в отдалении. “Он что, раздевает епископа?”
“Ты задаешь неправильный вопрос, — сказал Пол, когда к нему вернулось самообладание. “Он только что напал на короля?”
“Я имею в виду, — сказала Лилиан, потирая подбородок, — что он действительно съел Бога. Нападение на короля не так уж и плохо, верно?”
Крики и вопли многих смешанных эмоций эхом разнеслись в воздухе, когда свита короля окружила Вура.
— На колени!”
— Крикнул Вур, и на его лбу появилась черная руна. Волны энергии хлынули из его тела и омыли всех присутствующих. Мурашки скатывались по позвоночникам, ноги превращались в желе, а некоторые и вовсе падали в обморок. Все, кроме Тафеля, упали на колени, пот выступил из их тел.
“Кто-нибудь возражает против того, чтобы я стал королем?- Голос вура гремел по всей столице. Воцарилась тишина, люди оставались неподвижными. Прошло десять секунд.
“Мы возражаем, — нарушил тишину женский голос. Золотой дух возник в небе над людьми.
— Подождите, это он съел сэра Эдварда, — произнес другой женский голос.
“Но мы все равно должны остановить его, — сказал Дух мужским голосом.
“Я не собираюсь умирать из-за чего-то подобного, — сказал другой голос. “Не имеет значения, кто станет королем.”
Дух прочистил горло. — Мы даем новому королю наше благословение!”
— …- Тафель вздохнула и закрыла глаза.
