Эрин надулась, паря в воздухе перед лицом Линдисс, достаточно близко, чтобы быть помехой, но достаточно далеко, чтобы избежать удара. Глаза королевы фей сузились, и она замурлыкала, издавая звук, похожий на стрекотание сверчков. Звук начинался тихо, но со временем становился все громче; однако Линдисс вела себя так, словно не слышала его, постоянно перелистывая страницы книги, лежащей перед ней на столе. Девушка-дворф, стоявшая неподалеку, покусывая нижнюю губу, переводила взгляд с одного на другого, но в конце концов единственное, что она могла сделать, — это вернуться к своей работе и пополнить запасы книг на полках библиотеки.
Линдисс вздохнула, дойдя до последней страницы книги. Прежде чем Эрин успела отреагировать, испорченный эльф наклонился вперед, ударил королеву фей в книгу и попытался закрыть последнюю страницу. — Ого! Ты кровожадная женщина!- Крикнула Эрин, выскользнув в последнюю секунду. — Кто тебя вырастил!? Разве твои родители никогда не учили тебя хорошим манерам?”
Линдисс, не обращая внимания на взгляды ближайших гномов, отодвинула книгу на край стола и встала. Она направилась к отделу в задней части библиотеки, а девушка-дворф взяла книгу, оставленную Линдисс, и положила ее на свою тележку. “Разве ты не знаешь, что невежливо игнорировать людей?- Спросила Эрин, бросаясь внутрь и тыча Линдисс в щеку, прежде чем выскочить обратно.
“Я сирота, меня никто не воспитывал, — сказала Линдисс и шлепнула фею.
Эрин моргнула, и ее крылья замерли в воздухе позади нее. Через секунду ее глаза загорелись, как лампочка над головой. “Это все объясняет!- сказала она. “Почему ты не сказал об этом раньше, тупица?”
Линдисс закатила глаза, оказавшись в тускло освещенном помещении под массивной лестницей, ведущей на второй этаж. Гномы не очень хорошо использовали ману, поэтому все, что было связано с ней, было спрятано в самом плохом месте библиотеки. Маленький шар света появился над кончиком пальца Линдисс, освещая обложки книг. — Пробормотала она себе под нос, проводя пальцем по корешкам каждой книги, медленно выговаривая каждое слово. Прошла всего неделя с тех пор, как она научилась читать по-гномьи.
“Ты все еще не нашел то, что искал?- Спросила Эрин, нахмурившись при виде Линдисс, просматривающей раздел с черепашьей скоростью. “А что ты вообще ищешь?”
— Способы улучшить восстановление чьей-то маны, — сказала Линдисс, продолжая просматривать книги. “Есть много способов увеличить чей-то запас маны, но это только оттягивает неизбежное. Если Вур хочет поддерживать форму дракона все время, не имеет значения, сколько у него маны, если его восстановление не может идти в ногу со скоростью использования.”
Эрин нахмурилась. “Как может такая бессердечная женщина, как ты, так много делать для кого-то другого?- спросила она. — Этот мальчик даже не был эльфом. Ты здесь уже целую неделю! Люди должны жить снаружи, на солнце, а не в библиотеке, гнить, как мертвая тыква.- Она покачала головой и вздохнула. Она пролетела над головой Линдисс и указала на книгу над ней. — Вот этот. Попробовать это.”
Линдис наклонила голову и секунду смотрела на Эрин, прежде чем схватить книгу, которую она рекомендовала. Она провела пальцем по словам, читая вслух: “Как построить лестницу.”
— Нет!- Крикнула Эрин, в то время как Линдисс свирепо смотрела на нее. “Ты неправильно читаешь! Как вы вообще переводите символы для сборки и лестницы неправильно!? Персонажи совсем не похожи на строителя или лестницу!- Эрин вылетела из-под лестницы и через несколько секунд вернулась со словарем. — Смотрите! Попробуй еще раз!”
“Пожалуйста, не кричи в библиотеке, — сказала девушка-дворф и опустила голову.
— Полиморф!- Крикнула Эрин, указывая на бедную девочку и превращая ее в кролика. “Никто не говорит Эрин Коллер, что она может или не может делать!”
— О, — сказала Линдисс, моргая глазами. “Ты прав. Это на самом деле увеличение и внутреннее восстановление, а не построение и лестница. Наверное, мне придется отбросить все, чему я научилась за последнюю неделю.- Она вздохнула, прежде чем взять словарь и книгу, направляясь обратно на свое место. Она нахмурилась, когда кролик отпрыгнул в сторону. — Животные допускаются в библиотеку?”
Эрин пожала плечами. — Не знаю, — сказала она и помчалась за Линдисс, не обращая внимания на слезы, выступившие на глазах у кролика. “И вы не ответили на мой вопрос. Почему ты так много делаешь для этого мальчика? Только не говори мне, что любишь его или что-то в этом роде.”
“Он как ребенок, которого у меня никогда не будет, — сказала Линдис, отталкивая фею от своего лица ладонью. “Почему ты такой любопытный? Разве у тебя нет других дел?”
— Это в природе феи-быть любопытной, — кивнула Эрин. “А что касается лучших занятий… я не делаю этого, потому что кто-то выпил мой фонтан!”
— Сделай еще один, — сказала Линдисс и закатила глаза.
“На это уходят годы, — надулась Эрин.
“Похоже, тебе придется нелегко, — сказала Линдис, усаживаясь и кладя книги на стол. — Бедняжка ты. Тогда почему ты околачиваешься вокруг меня вместо того, чтобы отправиться на строительство еще одного фонтана?”
“Ты что, никогда не слышал о прокрастинации?- Спросила Эрин. “Мне следовало бы построить этот фонтан, но я нашел себе занятие поинтереснее.”
— Не дает мне покоя?- Спросила линдис, открывая книгу и хмуро глядя на облако пыли, поднявшееся над ней. Она смахнула его легким движением пальцев, призывая легкий ветерок. — Как забавно.”
Эрин покачала головой, приземлившись на край стола. “Я не понимаю, почему этот мальчик вообще хочет стать драконом. Никому не нравится превращаться в то, чем он не является. Это похоже на то, как ты использовал только четыре конечности, когда я превратил тебя в осьминога.- Она нахмурилась. “Я просто не понимаю, как он так быстро научился летать. У людей ведь нет невидимых крыльев, которые они прячут от нас, верно?”
Линдисс взглянула на королеву фей. “Вы не заметили его драконьего отпечатка?”
Эрин моргнула. — Его что?”
“Как я и думала, — кивнула Линдисс. — Феи бесполезны.”
“Я так устала! И кончилась Мана! И очень рассердился в тот момент!- Эрин встала и затопала ногами по столу. “Только не говори мне, что его действительно запечатлел дракон.- Она прикусила нижнюю губу, Когда Линдисс проигнорировала ее, продолжая свои занятия. “Эй. Эй. Так ли это на самом деле?”
Линдис вздохнула. “А еще ты целых две недели просидела с ним в машине. Твои оправдания ничего не значат.”
“Он проспал тринадцать с половиной дней, — сказала Эрин. “А за нами уже тащился огромный дракон, как мертвое бревно! Как я могу заметить отпечаток дракона при таких обстоятельствах? Она почесала в затылке и снова села на край стола. — Тогда разве он не будет таким же сильным, как настоящий дракон, когда превратится в него? Она вздрогнула при виде слабой улыбки, появившейся на губах Линдис.
