Дух-рысь поднял свою шерсть, шипя на Духа-змею, вторгшуюся на его территорию. Под призрачной змеей небольшая армия туземцев, разукрашенных боевой раскраской, продвигалась вперед, Их шаги были бесшумными, как будто они плыли по лесной подстилке. — Змея! Что все это значит?- спросила рысь, и ее голос разнесся по небу. Он парил над слоем деревьев, а под ним в вигвамах жило племя туземцев.
Змея в отдалении сверкнула раздвоенным языком. “Есть ли необходимость в словах? Если я скажу вам, что мои люди просто проезжали мимо, вы мне поверите?”
Глаза рыси-духа сузились. — Да будет так! Если ты хочешь поглотить меня, я не буду сдерживаться. Может быть, тот, кого сожрут сегодня, будет тобой! Рысь зарычала, и туземцы, жившие в вигвамах, зашевелились. Туман выплывал из тела рыси, опускаясь на лбы туземцев. Как только туман рассеялся, они сели и одновременно вышли из своих вигвамов. Они переглянулись и кивнули друг другу. С оружием в руках они разделились, входя в разные части леса.
Акандо зевнул, отойдя на приличное расстояние от жилища своего племени. Он повернулся лицом к дереву и приподнял травяную юбку, облегчаясь. Он смотрел на звезды, выглядывающие из-за верхушек деревьев. Полумесяц в небе напоминал ему улыбающуюся рысь из только что увиденного сна. Оно укусило его, заставив проснуться. Духовным животным его племени была рысь, и сон о ней обычно был благословением. Тем не менее, он не понимал, что это значит для духовного животного его племени-укусить его. Может быть, там была опасность? Слышны были только звуки льющейся жидкости. Без предупреждения, ослепительный свет наполнил его зрение, когда острая боль пронзила его затылок. Он упал и схватился за затылок. Она была мокрой. — Вражеская атака!- Крикнул акандо, увидев тень человека, стоящего над ним. Он схватил упавший на землю топор, но острая боль пронзила его плечо. Через несколько мгновений ему в рот засунули веревку, мешавшую говорить.
— Прекрати сопротивляться, — произнес грубый голос, когда на спину Акандо навалился тяжелый груз. Его руки были вывернуты за спину и связаны вместе. — Вы попали в плен.”
Акандо опустил голову, уткнувшись лицом в холодную землю; однако лицо его пылало. Духовное животное его племени пыталось предупредить его, но он не был достаточно мудр, чтобы понять его послание. По крайней мере, ему удалось предупредить свое племя о приближении врага. Он будет единственным, кого поймают в неведении.
Лицо призрачной рыси исказилось, когда призрачная змея скользнула к ней, ее тело парило над верхушками деревьев. Оказавшись над телом Акандо, он раскрыл пасть и вдохнул, втягивая в себя клочок тумана. Он сглотнул и помахал языком, прежде чем улыбнуться духу рыси. — Спасибо за подарок.”
“Это еще не конец, — пробормотала дух рыси, опуская взгляд на землю. Туземцы под ее наблюдением собрались вместе. Они потушили костер, горевший в лагере, и вымазали свои тела грязью, прячась в тени, куда не проникал лунный свет. Они молились, и туман струился из тела духа рыси, попадая на лбы молящихся туземцев. Слабый серебристый свет блеснул в их глазах, прежде чем погаснуть.
Туземцы под духом змеи остановились. Связав Акандо, они молча ждали, не смея пошевелиться. Возникла патовая ситуация. Захватчики не двигались, но и защитники тоже. Одна сторона ждала, чтобы увидеть, спит ли другая, в то время как другая ждала, чтобы враг показал себя. Однако никто из них не ожидал появления третьей стороны.
— Оцелот! Глаза духа рыси расширились, когда из-за деревьев внизу выпрыгнула расплывчатая фигура. Он расширялся и рос, становясь таким же большим, как рысь и змея, паря над верхушками деревьев. Змея завертелась, ее хвост поднялся вверх, и она затряслась взад и вперед.
— Рысь!- сказал Дух оцелота. “Я хотел преподнести тебе подарок, но кто знал, что я наткнусь здесь на грязную змею.- Он посмотрел на змею и обошел ее кругом. Под духом оцелота группа из десяти туземцев обменялась взглядами друг с другом, указывая вперед и подавая сигналы руками. Дух оцелот улыбнулся рыси. “Не волнуйся, теперь, когда я здесь, я буду защищать тебя.”
— Будь осторожна, — сказала рысь, нахмурив брови. — Змея опасна.”
“Каким партнером я буду, если брошу тебя из-за какой-то опасности?- Оцелот взревел, и предводитель туземцев под ним вздрогнул, когда туман опустился с оцелота ему на лоб. Он замахал руками, указывая топором вперед. Он испустил боевой клич и бросился вперед с девятью своими людьми за спиной.
Дух змеи поднялся и зашипел. — Тогда вы оба можете умереть вместе!- Он ударил хвостом вниз, накрывая своим грохотом туземцев внизу. Их тела напряглись, а мускулы затрепетали. Акандо, который все еще был связан, вздрогнул, увидев, как вздулись вены и поползли по ногам его пленителя. Пятьдесят человек змея развернулись и издали свои собственные боевые кличи, устремляясь к приближающимся туземцам.
— Оцелот!- крикнул дух рыси. “Ты что, идиот!? Как ты можешь позволять им так рваться вперед!?- Туман вырвался из духа рыси, входя в прячущихся под ней защитников. Они подняли головы и испустили боевой клич, устремляясь туда, откуда доносились два предыдущих боевых клича.
“Может, у меня и не так много сил, но все это для тебя, Рысь, — сказал оцелот и фыркнул, высоко подняв голову.
Рысь поджала губы. — Ты тупой идиот” — пробормотала она и уставилась на столкновение позади людей оцелота и змеи. Как и ожидалось, пятьдесят воинов змея превосходили десять воинов оцелота. Трое из них мгновенно упали при первом же столкновении, и к тому времени, когда люди рыси добрались до них, в отряде оцелота осталось только два воина, которые все еще стояли на ногах. “Как я могу позволить тебе умереть за меня?”
— Раз вы так любите друг друга, то можете умереть вместе!- сказал Дух змеи. Туман непрерывно тек в его тело от оцелота, когда туземцы змеи убивали оцелота, однако змея не росла в размерах, поскольку перенаправляла часть своего тумана в своих воинов, усиливая их еще больше.
— Отпусти Оцелота!- сказал рысь и прыгнул вперед, ныряя к телу змеи-духа. Ее люди двинулись вперед. Их было всего тридцать, но они не колеблясь бросились на захватчиков с высоко поднятыми топорами.
— Рысь! Ты с ума сошел!?- Взревел оцелот. Его тело уменьшилось вдвое, но он все равно набросился на змею-призрака.
— Влюбленные дураки! Змея фыркнула и вытянула свое тело, прежде чем хлестнуть хвостом, как хлыстом. Он обернулся вокруг двух кошачьих, сжимая их, сминая вместе. Они боролись, но ничего не могли поделать. Внизу воины змеи легко побеждали остальных, используя свое преимущество в численности.
Кашель вырвался изо рта духа оцелота. — Прости, Рысь. Я … просто хотел помочь.”
— Нет, — ответила рысь со слезами на глазах. “Это не твоя вина. Даже если бы тебя здесь не было, результат был бы тот же.”
— Рысь, — сказал оцелот, его голос потускнел. “Я … —он издал болезненный крик, когда тело змеи сжало его еще сильнее, — люблю тебя.”
— Оцелот, — сказала рысь, хотя и знала, что если заговорить, то змее будет легче сжать ее. “Я тоже тебя люблю.”
Дух змеи фыркнул и молча ждал, позволяя двум животным в последний раз поговорить друг с другом. Битва уже заканчивалась внизу. Победитель был ясен. Люди змеи потеряли только двадцать человек, в то время как люди оцелота и рыси были полностью подавлены.
Тень упала на змею и двух умирающих животных. Люди внизу закричали, взглянув вверх. Призрачная змея вскрикнула, подняв голову. Оцелот и рысь вскрикнули, подняв глаза. Рот вура закрылся, крики прекратились, когда он начал кусаться. А оцелот и рысь жили долго и счастливо … в желудке Вура.
