“А я тоже включен?- Спросил Генрих VIII гида, который переводил для него. Проводник откашлялся и поднял руку, прося Тафеля позвать его.
— Да, — сказал Тафель. “Теперь ты один из моих подданных. Вы владеете всем островом, на котором находится Англия? Если нет, я хочу, чтобы ты победил все это.”
Лицо Генри побледнело. — Когда это я успел стать одним из ее подданных? — прошептал он проводнику.”
Проводник почесал в затылке. — Вы знаете известную поговорку: я пришел, я увидел, я победил?- Он кивнул. “Как только Ее Величество ступила на вашу землю и увидела Вас, Вы стали одним из ее подданных. Если ты еще не заметил, она тиран.- Он прочистил горло. “Конечно, я не совсем уверен, что это так. Видите ли, я всего лишь проводник, которого наняли, чтобы доставить ее в Англию.”
Один из дворян поднял руки. “А что, если мы не сможем удвоить размеры нашей территории? Разве это не несправедливо, что некоторые из наших территорий больше, чем другие? Кроме того, большинство людей, которых я могу призвать, были увезены крестьянским восстанием Вашего Величества.”
Тафель фыркнул. “Если ты не сможешь удвоить свою территорию, я понижу тебя в должности.- Она уперла руки в бока. “Что касается справедливости, с каких это пор кто-то из вас заботился о ней? Спроси крестьян, считают ли они тебя справедливым.- Она обвела взглядом дворян, свирепо глядя на них. “Что касается третьей части, разве я не говорил вам, что могу перевозить армию? Собери всех своих людей вместе и попроси меня прислать их к тебе, когда придет время. Со мной, как с лидером, вы должны перестать думать традиционно. Думайте с помощью магических порталов!”
Фридрих III поднял руку. “Если мы убедим кого-то присоединиться к нам, как предлагало Ваше Величество, это будет считаться территорией, которую мы добавили к нашей квоте?”
Тафель кивнул.
— Итак, — сказал Фридрих III, поглаживая подбородок. — Ваше Величество предлагает нам сначала поговорить с ними, а если они откажутся, собрать большую армию в их доме, пока они не готовы?”
Тафель указал на Фредерика. “Вы все это слышали? Это называется мышление с помощью магических порталов.”
***
Элис вздохнула и крепче прижалась к груди Нейта. Сделав себе имя, она наконец-то была найдена! Не Тафель, а ее дорогой Нейт. В отличие от Тафеля, Нейт был надежен и обычно имел в виду то, что говорил, если не шутил. “Я не собираюсь лгать, — пробормотала она. “Мне было очень одиноко без тебя.”
“Но меня не было всего несколько минут?”
Алиса замерла, холодок пробежал по ее спине. Этот голос вовсе не принадлежал Нейту! Она села, и ее лицо превратилось в пушистое месиво. — Ой!”
— Мой нос!- Завопил Берк. — Почему ты так сидишь??”
“Что ты имеешь в виду, почему я так сел?- Спросила Алиса и потерла лоб. “Почему вы там оказались?- Она огляделась вокруг. Ната там не было. Вздох сорвался с ее губ, когда она поняла, что это был всего лишь сон.
— Ну, — сказал Бурк приглушенным голосом, потому что он прикрывал нос лапами. “Я слышал, как ты сказал, что скучаешь по мне, поэтому я прыгнул туда, чтобы убедиться, что ты не одержим.”
Алиса покосилась на Берка. “Что значит одержимый? Даже если бы я оказался одержимым, что бы ты мог сделать?”
“Я мог бы дать тебе пощечину, — сказал Берк. “Ты знаешь, почему так много мест почитают и уважают кошек? Это потому, что мы можем охотиться на призраков.”
— Призраки существуют в этом мире?- Спросила Алиса и подняла бровь. “А почему я их не видел?”
Бурк закатил глаза и опустил лапы. Он осторожно потер свой нос, убедившись, что он не был достаточно разбит, чтобы пострадать от стихии. — Ты не видел никаких призраков, потому что мы, кошки, охотились на них всех.”
Алиса фыркнула. — В этом нет никакого смысла. Как кошки могут охотиться на всех призраков, когда люди всегда умирают?”
— Ну, кошки есть везде, — сказал Бурк и шмыгнул носом. Он снова потрепал себя по носу и на этот раз поморщился, прежде чем посмотреть на Элис.
— Кошки могут быть везде, но есть ли шанс, что я не услышу шум кошки, охотящейся за призраком?”
Бурк наклонился к Алисе всем телом. — Он поднял лапу. Алиса, прищурившись, посмотрела на него и спросила:—”
Бах!
Алиса взвизгнула и зажала нос руками. “Какого черта!?”
“У тебя на носу был призрак, — сказал Бурк и сел на задние лапы. Он фыркнул и поднял голову, указывая подбородком на потолок кареты. — Не за что.”
Маленькая, но твердая рука обвилась вокруг хвоста Берка. “Я собираюсь вышвырнуть тебя отсюда, — сказала Алиса и распахнула окно.
— Подожди! Берк вцепился в одежду Алисы, его нижняя часть тела повисла в воздухе под рукой Алисы. “Я слышала, как Сулейман что-то говорил! Если вы вышвырнете меня на улицу, я вам ничего не скажу, и вы глубоко об этом пожалеете! Кроме того, сначала ты повредил мне нос!- Его голос понизился до невнятного бормотания. — И там действительно был призрак.”
Алиса прищурилась на Берка, прежде чем выглянуть в окно. Ворча, она опустила Берка на кровать. — Хорошо, — сказала она. “Что ты подслушала?”
“Что-то странное происходит в Венгерском королевстве, — сказал Бурк, отступая на несколько шагов назад, чтобы Алиса не могла дотянуться до него. — Они граничат со Священной Римской империей, а Священная Римская империя враждебна Сулейману. Естественно, они помогут Венгерскому королевству, потому что оно служит буфером между двумя империями, понимаете?”
Алиса кивнула. “В этом есть смысл, но почему кошка так много знает о королевствах и политике?”
Берк закатил глаза. “Я просто повторяю то, что слышал, — сказал он. — В любом случае, могу я продолжить? Или ты продолжишь сомневаться в моем величии?”
“Продолжать.”
— Итак, Священная Римская империя совершила немыслимое! Бурк ждал, позволяя напряжению нарастать. — Они напали на Венгерское Королевство и захватили столицу в один день! Видя, что на лице Алисы не отразилось никакого удивления, Берк принюхался и облизал лапу. “А я-то думал, что ты единственный урод, способный выиграть осаду за один день, но, судя по твоей реакции, это не так уж и впечатляет.”
Элис нахмурилась. Единственный урод? Может быть, один из ее компаньонов работает на Священную Римскую Империю? Алиса ухмыльнулась. Что ж, скоро она все узнает. В любом случае все становилось немного скучным.
