Кулак Вура пробил пурпурный барьер, разбив его на тысячи крошечных кусочков. Порыв холодного воздуха пронесся мимо группы, заставив двух фениксов вздрогнуть. Тафель сделала шаг назад и вздрогнула, холодок пробежал по ее спине. Дело было не только в холоде. В воздухе было что-то такое, что заставило ее захотеть отступить. Она сделала шаг в сторону, загородив половину своего тела телом Вура. Она заглянула в дыру, оставленную разрушенным барьером, и нахмурилась. Там были десятки костей, принадлежащих разным птицам. Белый иней покрывал поверхность костей, заставляя их казаться острыми и зазубренными.
«Это … кости феникса?” — спросил Эмиль и сглотнул. Он взмахнул крыльями один раз, прежде чем снова прижать их к бокам, не заботясь о том, что привел в беспорядок волосы Учетчика. “Но это невозможно! Когда фениксы умирают, они превращаются в пепел и возвращаются к жизни!”
“Это потому, что они заморожены?” — спросила Сьюзен. “Может быть, температура была слишком низкой, чтобы они загорелись”.
“Вы двое действительно думаете, что фениксы бессмертны?” — спросила Хранительница Записей, переводя взгляд с Эмиля на Сьюзен. “Если это действительно так, то куда делись фениксы? Если бы они были бессмертными, они были бы единственными существами, оставшимися в мире. Они размножались бы безостановочно, и в конце концов фениксов стало бы достаточно, чтобы затмить солнце”.
“Но, но нам так сказала наша мама», — сказал Эмиль. “Если мы умрем, мы загоримся, превратимся в пепел и вернемся к жизни как младенцы”.
“Да, ты вспыхнешь, обратишься в пепел, и из своего пепла возродишься”, — сказал Хранитель Записей. “Но как ты думаешь, что произойдет, если твой прах будет развеян до того, как ты сможешь возродиться? Как вы думаете, что произойдет, если вы не сможете вспыхнуть пламенем? Фениксы могут жить вечно, чем могут похвастаться очень немногие существа, но это не значит, что ваше существование невозможно прекратить».
Эмиль замолчал. “Есть и другие существа, которые тоже могут жить вечно?”
“Несколько медуз, несколько черепах, несколько плоских червей. Это действительно не так впечатляет, когда вы думаете об этом”, — сказал Бухгалтер. “Фениксы просто известны этим, потому что большинство других существ, которые могут жить вечно, живут в океане. Их просто не замечают”.
«Мы такие же особенные, как черепахи…?” — спросил Эмиль, его голос затих. Его голова свесилась вниз, а хвост поник. Мгновение спустя он поднял голову. “Я покажу тебе, как перестать существовать! Если я растоплю лед, я смогу вернуть всех этих фениксов к жизни!” Он взмахнул крыльями и спрыгнул с плеча Учетчика. Он сделал глубокий вдох и выдохнул гигантский шар пламени феникса. Они хлынули в яму и омыли замерзшие кости, но ничего не произошло.
Эмиль нахмурился. “Что это за лед?”
“Если было достаточно холодно, чтобы фениксы не вспыхнули пламенем, почему ты думаешь, что сможешь растопить его своим пламенем?” — спросил Регистратор. “Ты еще даже не взрослая. Если ты хочешь растопить этот лед своими собственными способностями, тебе придется быть даже сильнее своей матери».
Эмиль фыркнул. ” Сьюзен, иди сюда и помоги мне», — он впился взглядом в Тафеля. “Ты тоже!”
Сьюзен спрыгнула с плеча Архивариуса и приземлилась на землю под Эмилем. Тейфел нахмурилась, но она подошла к двум фениксам и призвала вокруг себя пламя феникса. Она взглянула на Вура. “Ты научился нескольким навыкам у Минервы, верно? Помоги нам разморозить эти кости”.
Вур почесал в затылке. “Я думал, ты больше не хочешь разводить костер», — сказал он. Он пожал плечами и выдохнул. Пламя Феникса заполнило пещеру и туннель позади него, заливая все место пламенем.
Эмиль и Сьюзен переглянулись. ”Как получилось, что Вур лучший феникс, чем мы, когда он дракон?» — спросила Сьюзен.
“Кого это волнует?” Эмиль закатил глаза. Он сосредоточился на куче костей в углу и выпустил струю пламени. Сьюзен пожала плечами и скопировала Эмиля, сосредоточившись на том же наборе костей, что и он. Тафель тоже добавила свое пламя, и набор костей не был виден под пламенем.
Учетчица обмахивалась руками и крыльями, но она не могла остановить покраснение своей кожи или появление капель пота на лбу. Она огляделась по сторонам. Лед, казалось, не таял. Жгучая боль пронзила ее крыло, и она вскрикнула. “Эй, Вур! Будь осторожен со своим пламенем!”
Вур повернул голову. Он моргнул, глядя на Регистратора. “Это был не я», — сказал он. Он указал немного левее крылатой женщины. “У тебя не хватает одного крыла».
«Хм?» Хранитель Записей обернулся. Почти все ее правое крыло исчезло. Все, что осталось, — это кровоточащий обрубок с несколькими свисающими с него перьями. Кровь капала на землю, а Хранитель Записей молча смотрел на нее. Под всеобщим пристальным взглядом она ткнула в окровавленный обрубок и вздрогнула. Она подняла голову. “Я знаю, что не часто им пользовался, но потеря крыла все равно большой облом».
“Это все, что ты можешь сказать?” — спросил Тафель. “Это обычное явление? Почему ты не кажешься ни капельки обеспокоенным? Как, черт возьми, ты вообще потерял крыло?”
Регистратор вздохнул. “Вы, ребята, устроили такой большой пожар, даже зная, что он может привлечь кирлопиона. Я же говорил тебе, что кирлопионы невидимы. Если бы вы сложили два и два—что для вас довольно сложно, я уверен,—но если бы вы очень постарались, вы бы пришли к выводу, что кирлопион съел мое крыло».
Эмиль сглотнул и огляделся. Нигде не было и следа кирлопиона. Из-за пламени, которое Вур распространил вокруг, оно должно было немного сместиться, открыв свое приблизительное местоположение. Поскольку он нигде не мог найти кирлопиона, он выбрал лучший способ действий, который мог придумать. Он подлетел к Тафель и, несмотря на ее протесты, зарылся в ее одежду, скрываясь из виду. ” Чего ты ждешь? » — крикнул он. “Вытащи нас отсюда!”
