Клюв Эмиля искривился, когда он нахмурился и выплюнул черное вещество. Он высунул язык, испачканный следами смолы, и несколько раз кашлянул. “Это ужасно».
“Я согласна”, — сказала Сьюзан и поморщилась. Два феникса сидели на вершине сучковатого дерева. Там была кромешная тьма, но оно не было мертвым. На его ветвях росли черные листья, и даже были ягоды, которые тоже были черными, растущими гроздьями на нескольких виноградных лозах, вплетенный вокруг ствола дерева. “Как ты думаешь, где мы?”
” Где бы мы ни были, это твоя вина, что мы здесь», — сказал Эмиль и вздохнул. Он взъерошил перья и сплюнул немного пламени под крылья, чтобы согреться. Дрожа, он огляделся по сторонам. Все было черным. Во всем пейзаже два феникса были единственными цветными пятнами. Над ними в воздухе висело бесконечное облако черного тумана, отчего даже обычно голубое небо казалось чернильно-серым. Когда серый туман приблизился к Эмилю и Сьюзен, он был сожжен пламенем феникса.
“В чем же это моя вина?” — спросила Сьюзен. “То, что я был тем, кто исследовал эти странные руины, не означает, что я тот, кто поместил туда руну телепортации. Мы должны винить того, кто создал эту структуру в первую очередь”.
“Ну и где же он, а? Ты видишь кого-нибудь еще поблизости?” Эмиль дико взмахнул крыльями. “Мы в полном тупике! Мы не видели ни единой души с тех пор, как приехали сюда. С такой скоростью, если мы не умрем с голоду, мы подхватим какую-нибудь болезнь от поедания этих дерьмовых ягод. У меня уже болит живот.”
Сьюзен моргнула. “Эй, мы так долго исследовали это место и так и не смогли найти выход. Я не думаю, что это подземелье. Что, если это внешний мир?”
Эмиль закатил глаза. “Конечно», — сказал он. “Единственное место, где это мертво, должно быть, на южном континенте”. Он замер, а секунду спустя сглотнул. “Что… что, если бы нас телепортировали на южный континент?”
Сьюзен вздрогнула. “Не говори так”.
Шелест.
Эмиль взвизгнул и чуть не спрыгнул с ветки. ”Что это было!? «
” Успокойся», — сказала Сьюзен и похлопала брата по крылу. Она указала на землю. “Это всего лишь крыса, видишь?”
Эмиль выдохнул. “Успокоиться? Что ты имеешь в виду? Ты ведешь себя так, будто я испугалась или что-то в этом роде.” Он устроился поудобнее и уставился на черную крысу. Вместо того чтобы бежать вприпрыжку, он прихрамывал, как зомби. Его глаза были расфокусированы, но он неуклонно приближался к основанию дерева, на котором сидели Эмиль и Сьюзен. У Эмиля заурчало в животе, и он прошептал Сьюзен: “Как ты думаешь, мы сможем это съесть?”
“Может быть, если мы сначала приготовим его”, — сказала Сьюзен. Она сделала глубокий вдох и выдохнула струю пламени. Он окутал крысу, полностью испепелив ее. Все, что осталось от бедняги, — это куча всякой всячины. Основание дерева загорелось, но мгновение спустя пламя погасло, как будто на них вылили ведро воды.
“Ты все испортил”, — сказал Эмиль и вздохнул. “Почему ты всегда все портишь?”
” Я не все разрушаю», — сказала Сьюзен и фыркнула. “Крыса была просто очень … расплавленной. Берегись!”
«Хм?» Эмиль не успел среагировать, как Сьюзен набросилась на него. Лоза хлестнула вниз, ударив в то место на ветке, на которой сидел феникс. Когда он вошел в контакт, раздался звук, похожий на гром. “Святое дерьмо! Это дерево чуть не убило меня!”
“Беги!” Сьюзен закричала и расправила крылья.
“От чего?” — спросил Эмиль, но получил ответ почти секунду спустя. Черная земля двигалась, устремляясь к двум фениксам. Эмиль подпрыгнул в воздух и захлопал крыльями, отчаянно карабкаясь вверх. “Даже земля хочет нас убить!?”
“Это не земля”, — сказала Сьюзан и продолжила подниматься все выше в воздух. “Это жуки!”
“Фу, это ужасное место”, — сказал Эмиль, следуя за своей сестрой. “Неудивительно, почему все говорят, что Гримми уничтожил целый континент. Даже жить вверх ногами без ног было бы лучше, чем жить здесь”.
***
“Вау, это был настоящий опыт”, — сказал Регистратор. Она была в процессе исцеления от Вура, ее тело было окутано белым сиянием. “Твои способности были намного сильнее, чем в записях. Если ты не будешь осторожен, то можешь случайно убить кого-нибудь вроде этого”.
“Ты что, идиот?” — спросила Стелла. “Если ты знаешь, что ты слабак, не проси людей накладывать на тебя заклинания!”
“Даже если бы я умер, Вур все равно обладает способностью оживлять людей”, — сказал Хранитель Записей. “Пока у меня есть что-то, чего он хочет, он вернет меня к жизни. Кстати говоря, почему ты здесь?”
“Ты не знаешь?” — спросила Стелла, приподняв бровь. “Я думал, ты все знаешь”.
“Невозможно уследить за всем», — сказал Учетчик. “Я просто знаю общую тенденцию и людей, стоящих за ней”.
Вур потер подбородок. “Я хочу увидеть вещи, которые нельзя будет увидеть в будущем, и я хочу привести Тафеля, чтобы он увидел их, если они интересны”.
Учетчик моргнул. Затем она кивнула. “Мне кажется, я понимаю вашу просьбу”, — сказала она. “Ты хочешь увидеть что-то вроде белых медведей”.
“Белые медведи?” — спросила Стелла.
“Давным-давно в некоторых частях света были огромные массы льда, покрывающие некоторые части света. На них раньше жили белые медведи”, — сказал Учетчик. “Со временем мир стал теплее, и массы льда растаяли. Белые медведи потеряли свои дома и исчезли вместе со льдом, чтобы их больше никогда не видели”.
“О, это немного грустно», — сказала Стелла.
“Это просто природа», — сказал Учетчик и пожал плечами. “Бесчисленное количество различных существ вымерло. То, что вы видите сейчас, бродящим по миру, — это лишь малая часть всего, что когда-либо было, и в то же время время от времени появляются новые существа”. Учетчица наклонила голову из стороны в сторону, кости на ее шее затрещали. “Кроме того, до тех пор, пока кто-то помнит об их существовании, можно ли их действительно считать ушедшими? Если вы хотите увидеть белого медведя, я могу показать вам запись одного из них”.
Хранитель записей огляделся. Видя, что никто не отвечает, она снова пожала плечами и встала. “Твои способности к исцелению тоже очень хороши”, — сказала она, кивая на Вура. Она жестом пригласила его следовать за ней. “Вместо того, чтобы рассказывать вам о том, что вы ищете, гораздо проще вместо этого показать вам”.
