Тафель выдохнула и уставилась на таблички перед собой. Она потерла глаза, под которыми были темные мешки, и потянулась в сторону. Она схватила чашку и сделала глоток горячей жидкости. Гримми был ответственен за то, что испортил пространственные координаты, сделав порталы Тафеля непредсказуемыми. Однако, поскольку родители Гримми проснулись и больше не нуждались в защите, функция была отключена—это и тот факт, что именно мана его родителей питала защитное заклинание в первую очередь. Тафель опустила чашку и снова выдохнула.
— Ты еще не спишь? — спросил голос у входа в комнату.
— Чего ты хочешь, Эмиль? — Спросила Тафель, не поворачивая головы. Ее взгляд был полностью сосредоточен на табличках перед ней, как будто она хотела выгравировать их содержимое в глубинах своей памяти.
Звук хлопающих крыльев наполнил комнату, когда Эмиль перелетел и приземлился на каменный блок, который Тафель использовал в качестве стола. — Кексы! — сказал он и расправил крылья. Он пошевелил телом, прежде чем позволить крыльям успокоиться. — Это от бабушки Вура, пожалуйста.
Лицо Тафель потемнело, и она открыла портал. Она просунула внутрь верхнюю половину своего тела, а Эмиль наблюдал за ней. Мгновение спустя Тафель вернулась в вертикальное положение с подносом печенья в руках, портал закрылся за ней. — Кексов не осталось, — сказала она и шлепнула поднос на стол рядом с Эмилем. Печенье подпрыгнуло, чуть не выпав из подноса.
Эмиль уставился на Тафеля и осторожно вытянул ногу. Он взял печенье и опустил голову. Он не сводил глаз с Тафеля, поднося ногой печенье к клюву. Он откусил кусочек и проглотил. Хотя звук не был громким, глаз Тафеля дернулся, когда он услышал, как ломается печенье. Эмиль повторил этот процесс еще несколько раз, пока печенье не исчезло. Затем он взял еще одно печенье.
Тафель хлопнул ладонью по столу и уставился на Эмиля. — Ты можешь поесть где-нибудь еще? — спросила она. — Отнеси поднос в гостиную или еще куда-нибудь. Поделись со Сьюзен и двумя малышами.
Эмиль откашлялся и положил печенье обратно на поднос. — В последнее время ты ужасно раздражена, — сказал он. — С тобой все в порядке? Он взглянул на каменные таблички. От одного взгляда на все эти разбросанные символы у него слегка закружилась голова. — Может, тебе стоит сделать перерыв? Выйди на улицу, подыши свежим воздухом. Ты сидишь здесь уже неделю. Он наклонился поближе и понюхал Тафеля, прежде чем откинуться назад и прикрыть клюв крылом. — Ты хоть мылся?”
“У меня есть! — Сказал Тафель и уставился на Эмиля. — Может быть, я не был бы так раздражен, если бы ты не заходил сюда каждые пятнадцать минут, чтобы что-то попросить!
Эмиль закатил глаза. — Я прихожу сюда раз в день, чтобы проведать тебя, самое большее два раза, и это только в том случае, если мне действительно хочется перекусить.
— Ну, Сьюзен навещает меня раз или два в день, Глория навещает меня раз или два в день, а Рамон навещает меня раз или два в день, — сказал Тафел. — Я что, всего лишь система доставки для вас четверых?
Эмиль откашлялся и запрыгнул на поднос. — Если ты собираешься быть таким грубым, я не собираюсь больше развлекать тебя. Он раздвинул ноги, чтобы ухватиться за края. Затем он улетел, унося поднос из комнаты.
Тафель глубоко вздохнула и взяла чашку. На нем плавал какой-то красный пушок, очевидно, подхвативший часть пуха, сброшенного Эмилем. Тафел выбрал его и отшвырнул в сторону, прежде чем сделать глоток. Она закрыла глаза и заставила себя расслабиться. Как раз в тот момент, когда она успокоилась и вернула свой разум в мирное место, предназначенное для учебы, резкий голос эхом разнесся по комнате.
“Tafel!” В дверях показалась голова Лулу. — Ты можешь сделать мне одолжение и открыть портал в болото к югу от моего дома? Мне нужно поймать несколько жаб, чтобы использовать их в эксперименте.
Глаз Тафель дернулся, и она повернула голову, чтобы посмотреть на наполовину серебряного, наполовину зеленого дракона. — Ты получила мамино разрешение? — спросил демон. — Тебе все еще разрешают проводить эксперименты после того, что с тобой случилось?
— Эксперименты и игра с печатями-это совершенно разные вещи, — сказала Лулу и прокралась в комнату. Она нажала кнопку на стене, чтобы закрыть за собой каменную плиту. — Кроме того, у меня не так уж много дел, пока Гримми не придумает, как меня вылечить.
Тафель потерла глаза. — Если у тебя будут неприятности, почему бы тебе не сделать меня своим сообщником? — спросила она. — Твоя мама может упрекнуть тебя, но она сделает со мной гораздо худшие вещи, если узнает.
Лулу закатила глаза. — Мама тебя не тронет, — сказала она. — Она не признается, но немного боится Вура. Кстати говоря, где он? Почему ты не с ним? Разве вы не женаты? —
— То, что мы женаты, не означает, что мы всегда должны быть друг с другом, — сказал Тафел. — Мы много чего делаем вместе. Важно иметь время для себя.”
Лулу почесала в затылке. — Так вот как это работает? Она пожала плечами. — В любом случае… портал? Я обещаю, что все будет быстро, мне просто нужна одна, нет, две, э-э, четыре жабы. Она кивнула. — Четыре жабы, вот и все. Я вернусь прежде, чем ты узнаешь, что меня нет.
Тафел уставился на Лулу, и через мгновение Тафел испустил долгий вздох. Рога демона засверкали серебром, и рядом с ней появился портал, заставив Лулу просиять. Дракон сделал шаг вперед, но замер, когда Тафел встал и вошел в портал. Портал мигнул и исчез, оставив позади растерянного святого дракона. Она огляделась, но спросить, что произошло, было некому.
