Тафель вытерла пот со лба рукавом халата и выдохнула, уперев руки в бедра, выгнув спину и вытянув шею так, что ее голова была обращена к небу. Рядом с ней висел меч с растущим из него гигантским глазным яблоком, острие лезвия было воткнуто в твердую землю, чтобы оно не упало. На краю лезвия меча блестело солнце, отражавшееся от слоя текущей зеленой жидкости.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Тафель опустила руки и выпрямилась, прежде чем взглянуть на свой меч. — Это была хорошая тренировка, да, Чи’Рурурп?
Глазное яблоко меча моргнуло и покатилось по диагонали вверх, чтобы встретиться взглядом с Тафелем. — Да, — сказал меч. «Разве это не лучше, чем чтение? Тебе следует чаще тренироваться».
— Это было довольно мило, — сказал Тафель и похлопал по нижней части рукояти Чи’Рурурпа, которая в настоящее время была самой высокой точкой, потому что она была перевернута. Она потратила много времени на изучение каменных табличек, подаренных ей Минервой, но не добилась больших успехов в освоении их содержимого. Заклинания в Книге Трикстера, запечатанном древнем предмете зла, который она получила из запечатывающей зло башни проклятых драконов, было не так просто понять. Без понимания основной концепции заклинания остальные части не встанут на свои места. Пока что она усвоила только три техники, две из которых не сработали на Вуре из-за его обоняния и ощущения небольших изменений ветра. Тафель схватил Чи’Рурурп и вытащил меч из земли. — Но пока я на этом заканчиваю.
— Поместите меня в мясной отдел, пожалуйста, — сказал Чи’Рурурп, когда рога Тафеля засветились серебром.
— Не ешь там все подряд, — сказал Тафель и взглянул на ее меч. Рядом с ней в воздухе появился портал, и она направила Чи’Рурурп под углом. «До свидания!»
— Используй меня снова в ближайшее время, — сказал меч, его голос становился все тише по мере того, как он углублялся в портал. «До свидания.»
Портал закрылся, и Тафель смахнула пыль с ее рук — не то чтобы это убрало едкую зеленую жидкость, вытекающую из Чи’Рурурпа, — и кивнула ни на что конкретное. Она окинула взглядом двор и, когда все выглядело не так, открыла портал в ванную, где вытерла лицо и сняла тренировочный костюм. Затем она открыла другой портал, на этот раз ведущий в комнату Вура на острове Эда Эдварда. Учитывая, насколько любезен дворянин со своей увеличенной мебелью, Тафель не мог винить Вура за то, что он хотел спать там. Большинству драконов никогда не доводилось спать на роскошном матрасе размером с дракона, а если бы и пришлось, Тафель был уверен, что они в мгновение ока отказались бы от зимней спячки на полу своей пещеры. С порталами расстояние тоже было не таким уж неудобным: тренируешься на одном континенте, купаешься на другом,
В спальне Вура обычно было совершенно темно, большие черные шторы из плотной ткани блокировали весь свет, который мог попасть из окон. Когда Тафель вошла в портал, она была немного удивлена, увидев красный свет, сияющий возле изголовья кровати Вура. В большинстве случаев красный свет указывал на использование магии. — Вур? — спросила Тафель и обошла спящее тело Вура, которое превратилось в дракона. Она позаботилась о том, чтобы между ней и Вуром оставалось достаточно места, чтобы он не решил перевернуться во сне. Это случалось нечасто, но после одного инцидента, связанного с раздавливанием и сильной паникой, Тафель понял, что лучше перестраховаться, чем сожалеть.
Красный свет вспыхнул, когда голос Тафеля сорвался с ее губ. Это определенно было странным происшествием, но Тафель не нашел в этом ничего необычного. Внутри Вура жило так много существ; она не удивилась бы, если бы некоторые из них покидали его тело по ночам, чтобы тусоваться или делать то, к чему склонны обитающие в душах существа — кроме населяющих души, конечно. Тафель обнял Вура за шею и остановился, увидев источник красного света. Кажется, там был… портал? Он парил перед лицом спящего Вура, а нервный кролик в ковбойской шляпе и высоких сапогах прижимал к своей мохнатой груди черный конверт. Кролик взглянул на Тафеля и замер.
«Привет?» — спросил Тафель и поднял бровь. Был ли это кролик-призрак, которого Вур съел в месте под названием Земля? Это казалось осязаемым, чтобы быть духом. «Ты?»
Кролик не издал ни звука. Он остался на месте с замороженным телом, и если бы не дыхание Вура, заставляющее шерсть кролика качаться взад-вперед, Тафель мог бы подумать, что ее глаза играют с ней злую шутку. Тафель поднял бровь. Вместо того, чтобы допрашивать кролика, о котором она даже не знала, способен он говорить или нет, было бы проще спросить кого-нибудь, кто знает, что происходит. «Стелла? Это одна из ваших идей?»
«О чем ты говоришь?» — спросил хриплый голос. Маленькая серебристая шапка с золотыми рогами, как у оленя, высунулась из морды Вура. Крошечная королева фей выползла из тела Вура и, зевнув, потерла глаза сжатыми кулачками.
Тафель позволил королеве фей провести свой ритуал пробуждения, не прерывая ее. Когда Стелла закончила, она опустила руки и моргнула, прежде чем оглядеться. Как и ожидалось, ее взгляд тут же был прикован к зловещему красному порталу, парящему перед лицом Вура. — Тафель? — спросила Стелла. «Разве ваши порталы обычно не более спокойные по цвету?» Затем взгляд королевы фей остановился на замороженном кролике. — Ты купил Вуру мягкую игрушку? Он одет в странную одежду».
— Это не мой портал, — сказал Тафель. Она указала на кролика. — И это не игрушка. Тафель взглянул на руны, украшающие тело Вура. — Один из вас, элементалей, должен знать, что происходит, верно?
На плече Вура вспыхнула подобная солнцу дорожка. — Я все видела, — сказала Шерил. «Портал открылся, и из него выпрыгнул кролик. Похоже, он что-то искал, но я думаю, что он испугался Вура и застыл на месте. Потом ты пришел.
Тафель поднял бровь. — Понятно, — сказала она и схватила черный конверт, который держал кролик. Он даже не сопротивлялся, когда бумага вырвалась из его рук. «Я не знал, что у Вура есть друзья, которые отправят ему письмо через портал, кроме меня».
— Может быть, это от тайного поклонника, — сказала Стелла, подлетая к плечу Тафела.
— Тайный поклонник? — спросила Тафель и нахмурила брови. — Думаешь, у Вура был бы один из них?
«Привет?» — спросила Стелла и указала на мебель размером с дракона в комнате размером с дракона, созданную скелетом, который восхищался Вуром размером с дракона.
— Верно, — сказала Тафель, и ее лицо потемнело. — Я не думал, прежде чем сказал.
