— Кто такая Глория? — спросила Мэри и наклонила голову. Хотя она планировала убить Гримми с помощью Убийц Драконов, после появления Кондры Мэри предприняла стратегическое отступление. — Что сделали Убийцы Драконов?
— Глория — дочь Гримми, — сказал Тафель. «Убийцы драконов выстрелили в нее баллистическим болтом».
Бровь Мэри нахмурилась. «Как они стреляли в нее? Этот святой дракон обнаружил нас. Убийцы драконов никак не могли застрелить дочь Гримми, если только это не разрешил святой дракон.
Тафель пожал плечами. — Я не уверен в деталях, но можно с уверенностью сказать, что Глория затаила на тебя злобу. Она повернулась к Вуру. «Кстати говоря, теперь ты должен драться с Мэри из-за своего кодекса чести?»
Вур покачал головой. — Глория сама отомстит, — сказал он и скрестил руки на груди. Он перевел взгляд на Мэри. — Если Глория не выдержит и попросит о помощи, то я тебя за нее побью.
Мэри нахмурилась. «Разве мы не друзья? Я сделал тебя посохом.
Вур кивнул. — Я не буду использовать его, чтобы победить тебя.
Мэри поджала губы. Вероятность того, что ей придется драться с Вуром, была не так высока. Поскольку она не могла победить Гриммолдессера, если бы черный дракон помог своей дочери, разве Глория не смогла бы победить Мэри? Опять же, если она заберется на самый верх башни, возможно, все изменится. Мэри проигнорировала Вура и повернулась к Тафелу. — Это четвертый этаж, верно? Если не ошибаюсь, на этом этаже проходит групповой экзамен. Я присоединюсь к тебе, чтобы помочь пройти».
— Я не думаю, что ты сможешь пересдать экзамены, — сказал Тафель, прежде чем взглянуть на Линдис. Проклятый эльф пожал плечами. Тафель кивнул. «Не волнуйся. С моей нынешней группой мы не можем потерпеть неудачу. Кстати, а вы на каком этаже?»
— Я прошла одиннадцатый этаж, — сказала Мэри. — Я собирался на двенадцатую, но Джо сказал мне, что нашел тебя. На лбу рыжеволосой женщины появилась складка. «Почему ты не принял мое приглашение в башню? Я не получил никакого уведомления».
«Вур случайно сломал его, — сказал Тафель, — поэтому нам пришлось входить обычным путем».
«Конечно, говорил», — сказала Мэри и посмотрела на Вура. Он скрестил руки на груди и фыркнул в ответ. Мэри посмотрела мимо него на Мелоди и Какса. «Кто они?»
— Хорошо, позвольте представить вас, — сказал Тафель и обернулся. Она указала на Мэри. «Это Мэри Скэтир; она из Эрде, как и мы. Она очень сильная, но легко теряется». Тафель указал на Какса. «Это Какс; он продал свою душу тетушке, так что теперь он следует за ней». Тафель указал на Мелоди. «А это Мелоди; она с Земли и оказалась одной из последователей Вура.
Мэри кивнула дуэту, прежде чем повернуться лицом к Тафелю. «Ты состоишь в гильдии или клане? Я взял на себя эту группу под названием «Виртуозная рука». Они не очень сильны, но содержат много полезной информации. Хочешь присоединиться?»
— Вы взяли на себя Добродетельную Руку?
— Да, — сказала Мэри и кивнула. «Они завербовали меня, но когда лидер понял, насколько я силен, он сделал меня начальником». На лице Марии появилось легкое хмурое выражение. «Но потом его убили и заменили химерой по имени Джо. Он сказал, что знает вас, ребята.
«Ой.» Тафель потерла подбородок. «Очевидно, что идеалы Добродетельной Длани не очень хорошо восприняты лордами башни. Вы можете оказаться в опасности, если останетесь главой этой гильдии. Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы мы присоединились к вам в Добродетельной Руке, вы присоединились к нам в Клане Экстремальной Жара?
— Хорошо, — сказала Мэри и кивнула, не задумываясь над решением.
— Отлично, — сказала Тафель и хлопнула в ладоши. Она подняла бровь, глядя на Мэри. — Итак, как ты вообще оказался в башне?
Линдис откашлялась. «Вы двое можете не торопиться, чтобы догнать друг друга», — сказала она и направилась к главному зданию. «Я пойду вперед и сделаю для нас что-то, например, запишу всех нас на письменные экзамены».
Тафель скривился. — Пошли, — сказала она Мэри и последовала за Линдис. — Ты можешь рассказать мне, пока мы идем.
***
Райан вздохнул и сел за стол, где лежала большая стопка бумаг. Он был главным инструктором по теории партийного состава, но теперь его драгоценное время и умственные способности использовались для черных задач. Он был гением, настоящим вдохновителем, но он был на мели. Жаль, что такие ученые, как он, не получили справедливой компенсации за ту ценность, которую они принесли обществу. Ему приходилось принимать пожертвования от основных гильдий, чтобы поддерживать свой образ жизни, и в обмен на эти пожертвования ему приходилось вручную оценивать письменные экзамены новичков, чтобы найти алмазы крупных гильдий в необработанном виде. Конечно, он всегда мог использовать некоторые средства, чтобы нанять кого-то, кто будет оценивать работы за него, но в последний раз, когда он делал это, пожертвования, приходящие к нему, прекратились и перешли к человеку, которого он нанял вместо этого.
Райан скривился, его жесткие усы скривились, когда он взял первую газету и прочитал первый вопрос. Какую задачу выполнял танк? Привлекать внимание монстров к себе. Стандартный скучный ответ на стандартный скучный вопрос. Пролистав первую страницу и бессистемно нарисовав красные галочки на ответах, Райан перевернул экзамен на вторую страницу, где ответы на вопросы варьировались в зависимости от личного опыта испытуемого.
Представь, что ты танк. Один из ваших дамагеров атакует смертельную цель, которую вы не отметили, привлекая ее внимание и гнев на вашу группу. Что вы делаете?
Написанный грубым почерком ответ гласил: «Пусть танкуют. Если они умрут, они умрут».
Райан кивнул. Было совершенно ясно, что у этого человека был большой опыт работы с дилерами с мертвым мозгом. Они бы идеально подошли для гильдии Безглазый Кулак. Если остальные ответы будут удовлетворительными, он порекомендует этого человека тем идиотам, которые думают телом, а не головой.
