Жасмин оглянулась, прежде чем потянуть Эшли за рукав. — Это действительно хорошая идея? — шепотом спросил Повелитель Ветра. Если она заговорит еще громче, семь лордов, следующих за ними, услышат ее. «Что, если Вур думает, что они снова хотят сразиться с ним?»
Эшли пожала плечами. — Сомневаюсь, что Вур будет возражать, — сказал Лорд Света. «Он уже знает, что может победить их». Эшли повернула голову, чтобы посмотреть на лордов. Оуян Фэн уставился на нее, но он был единственным из лордов, кто не выглядел так, будто собирался на похороны. Эшли проигнорировала взгляд Военного Лорда и обратилась к другим лордам. — Если ты собираешься выглядеть таким несчастным, зачем ты вообще захотел прийти?
— Ты же знаешь, насколько вспыльчивы драконы, — сказал Зуз и вздохнул. — Если мы пошлем подчиненного или, не дай Бог, вообще никого не пошлем, не будет ли это просто напрашиваться на неприятности?
«Все вы потеряли свои позвоночники», — сказал Оуян Фэн. «Мы лорды башни. Какое бы препятствие ни стояло на нашем пути, мы должны его преодолеть. Сколько бы раз мы ни падали, мы должны подняться с земли. Почему вы, ребята, ведете себя как кучка неудачников, поджав хвосты между ног? Вы битые псы?
— Не волнуйся, — сказала Жасмин. — Когда мы войдем внутрь, я скажу Вуру, что случилось. Только Военный Лорд, который думает кулаками, хочет сражаться; все остальные сдаются». Ее взгляд сканировал выражения лиц других лордов. «Верно?»
Оуян Фэн нахмурился и посмотрел на своих товарищей. «Зоуз? Фрости?
Повелитель Молнии и Повелитель Мороза отвернулись.
Оуян Фэн щелкнул языком. «Я сделал одну ошибку, — сказал он. «Кто знал, что душа дракона будет достаточно сильна, чтобы защититься от моего уничтожения души?»
— Значит, вы говорите, что выиграли бы, если бы не оглушили себя? — спросил Водный Лорд. «Не шути. Ты можешь быть самым сильным лордом, но даже ты не сможешь победить нас восьмерых, если мы будем работать вместе.
— Я не говорю, что мы бы выиграли, — проворчал Оуян Фэн. «Я говорю, что есть шанс, что мы бы выиграли. Давайте не будем притворяться, будто мы не покажем себя лучше, если снова сразимся с Вуром. Я уверен, что Магнус не вылетит из боя в тот момент, когда он начнется, и я уверен, что Смуглянка не получит пощечину драконьим хвостом, пока он находится в режиме скрытности.
Выражение лица Повелителя теней помрачнело, но никто не мог этого увидеть из-за черной как смоль маски, которую он носил.
«Я снова буду драться с Вуром только в том случае, если все присоединятся», — сказал Зуз. «Включая Повелителей Света и Ветра».
«Эй, я дралась в прошлый раз», — сказала Жасмин. «Я не виноват, что никто не закрыл уши».
«У меня было предчувствие, что все закончится вот так», — сказал Оуян Фенд и протянул руку. Его браслет из корней вспыхнул янтарным, а на ладони появился мешочек. «Я принес достаточно берушей для всех нас».
«Я не буду этого делать», — сказала Эшли прежде, чем кто-либо успел протянуть руку, чтобы взять пару. «Если кто-то из вас искренне думает, что дракон — единственный в их группе, о котором вам нужно беспокоиться, то вы слепы».
Оуян Фэн фыркнул. «Что? Они тоже драконы? он спросил. Он покачал головой. «Забудь это. Проведи нас внутрь. Я не собираюсь драться; Я не боюсь столкнуться с сильным врагом, но мои товарищи по команде хуже свиней».
— Ты должен вызвать Вура на дуэль, — сказал Водный Лорд. «Я бы хотел увидеть, как он снова надерет тебе задницу».
«Не расстраивайся из-за того, что я не смог защитить тебя», — сказал Военный Лорд и скрестил руки на груди. — Расстраивайся из-за того, что ты настолько слаб, что вообще нуждаешься в моей защите. Это твой менталитет тянет тебя вниз».
«Хорошо, все, замолчите на секунду», — сказала Жасмин и подняла руку. — Мы входим. Деревянная табличка, вокруг которой они стояли, сияла янтарным светом, охватившим их тела. Когда свет исчез из поля зрения, лорды оказались в лесу.
Жасмин и Эшли шли впереди, не говоря ни слова, а семь других лордов обменялись взглядами друг с другом, прежде чем последовать за двумя женщинами. Через несколько секунд ходьбы в поле зрения появилась поляна. В глубине поляны, свернувшись калачиком, храпел дракон, из ноздри которого выплыл сопливый пузырь. Перед драконом в кресле-качалке сидела эльфийка в черном платье.
Линдис скрестила руки и закинула одну ногу на другую, когда к ней подошли Жасмин и Эшли. Остальные лорды топтались у края поляны, не зная, стоит ли им входить. — Ты получил все, что я хотел? — спросила Линдис, подняв бровь на Жасмин.
— Да, — сказала Жасмин и протянула левую руку.
Линдис также протянула свой корневой браслет, и два браслета замигали янтарным светом, как только они были соединены. Проклятая эльфийка указала подбородком на лордов на краю поляны. «Что они здесь делают? Они хотели, чтобы их снова избили?»
«Ну, Лорд Пламени пришел поклясться тебе в верности, — сказала Жасмин, — и он был первым лордом, к которому мы пошли. Другие лорды увидели, что Лорд Пламени следует за нами, поэтому они тоже последовали за нами.
— Как маленькие утята, — сказала Линдис. «Как мило.» Она помахала лордам, приглашая их подойти. Проклятый эльф улыбнулся, когда они подошли и остановились позади Эшли. «Я исполню твое желание стать нашим лакеем, Лорд Пламени». Выражение лица Линдис стало нормальным, когда она указала на лордов, стоящих рядом с Магнусом. «А как насчет остальных? Ты тоже здесь, чтобы подчиниться?
Оуян Фэн фыркнул. «Я здесь не для того, чтобы стать вашим подчиненным, — сказал он. «Я думал, что у нас будет содержательная дискуссия о будущем башни. Поскольку это не так, я ухожу».
— Вы хотели серьезного разговора? — спросила Линдис, легкая улыбка появилась на ее губах, когда Оуян Фэн повернулся к ней спиной. «Трудно иметь одну из них, когда неравенство между группами слишком велико». Она усмехнулась, увидев, что Военный Лорд напрягся. «Если вы расстроены, я могу лично показать вам разницу».
