Черный каменный монумент, скрижаль дракона, стоял прямо перед Вуром и Тафелом. Они сидели на земле, скрестив ноги. Вур смотрел на поверхность монумента, а Тафель смотрел на Вура. — Добро пожаловать в сеть драконов, — сказал Вур. «Если вы видите это сообщение, значит, вы цивилизованный дракон — если только вы не ограбили табличку другого дракона».
— Что, если ты превратишь меня в дракона? — спросил Тафель, взглянув на драконью табличку. Его поверхность была блестящей, как обсидиан, и на ней совершенно не было слов. — Я тоже смогу это прочитать?
Вур пожал плечами, прежде чем повернуть голову к Линдис, сидевшей в кресле-качалке неподалеку. «Какого цвета дракон, манипулирующий временем?»
Линдис склонила голову набок. — Я не уверена, — сказала она. «Нет никаких заметных драконов, манипулирующих временем».
Вур моргнул, глядя на Линдис, прежде чем посмотреть на Тафела. «Какого цвета ты хочешь быть?»
Тафель нахмурила брови. «Ты всегда можешь превратить меня в другой цвет позже, верно?»
— Ага, — сказал Вур и кивнул.
«В таком случае, — сказал Тафель, — я хочу быть того же оранжевого оттенка, что и орихалк». Она встала и отошла на несколько шагов от Вура и таблички с драконом. «Я готов.»
Вур указал на Тафела и сказал: «Полиморф».
Демон быстро моргнула, когда ее тело расширилось, ее шея удлинилась, а оранжевые чешуйки, похожие на металл, выросли из ее кожи. Крылья вырастали из ее лопаток, а ее зубы удлинялись в точки, а ее челюсти увеличивались. Когда заклинание полиморфа было завершено, Тафель, оранжевый дракон, встала на задние лапы и посмотрела на свои передние лапы, которыми она маневрировала, как руками. Она вытянула шею, чтобы посмотреть за собой на свой хвост, и со свистящим звуком взмахнула хвостом в сторону. Движение заставило ее ногу споткнуться, и с громким визгом она упала. Прежде чем она успела прижать собственное крыло к земле, снизу поднялась земляная рука и поддержала ее.
— Спасибо, — сказал Тафель, взглянув на сияющие руны на предплечье Вура. Удивительно, но зрение дракона было не намного лучше, чем ее обычное зрение, благодаря отпечатку феникса. Тафель моргнула и встала, чтобы успокоиться, прежде чем опуститься на четвереньки. Она подняла голову к табличке с драконом, и на ее лице появилось хмурое выражение. — Я все еще ничего не вижу.
«Возможно, Вур только изменил твой внешний вид на дракона», — сказала Линдис. «Попробуй произнести заклинание».
Тафель моргнула, прежде чем протянуть переднюю лапу и направить свою ману. Ее глаза, которые тоже были оранжевыми, светились, а над ее лапой расцвел огненный шар, а на лбу появился отпечаток феникса.
— Ага, — сказала Линдис и кивнула. — Ты все еще феникс.
Тафель нахмурилась, и ее глаза расширились, когда она указала на драконью табличку. Появились какие-то слова! — У фениксов солома вместо мозгов, — сказала она, читая их вслух. Она моргнула и почесала голову, когда ее отпечаток исчез, а вместе с ним исчез и огненный шар. — Драконы на самом деле не любят фениксов, да?
«Войны драконов и фениксов могли иметь место более сотни лет назад, но если принять во внимание продолжительность жизни дракона или феникса, с тех пор прошло совсем немного времени», — сказала Линдис и пожала плечами. «Некоторые драконы и фениксы все еще скорбят о своих потерях».
Изо рта Тафель вырвался вздох, и она ткнула Вура когтем. «Поверни меня обратно».
— Хорошо, — сказал Вур и указал на Тафела. Ее кости хрустели и трещали, когда они уменьшались, возвращаясь к своему первоначальному размеру. Ее чешуя вонзилась в ее кожу, и ее одежда снова появилась, а ее крылья исчезли внутри ее тела. Он взглянул на табличку дракона, и перед его взором появился еще один набор слов. «Зарегистрируйте имя пользователя. Другие драконы в сети увидят вашу активность под вашим именем пользователя. Имена пользователей могут быть изменены в любое время». Вур наклонил голову. «Зарегистрируйте мое имя пользователя как Вур».
Тафель села рядом с Вуром и прислонила голову к его плечу, обняв его за руку. Затем она закрыла глаза. Поскольку единственными словами, появившимися на табличке для нее, были оскорбления, ей не нужно было продолжать поиски. «Что сейчас происходит?» — спросила она и зевнула.
— Там куча квадратов, и на каждом что-то нарисовано, — сказал Вур. «Когда я смотрю на один из них, он становится немного больше, чтобы помочь мне лучше видеть, и уменьшается, когда я снова отвожу взгляд». Он дважды моргнул и немного выпрямил голову, прежде чем наклониться вперед. «Это интересно.»
«Вур находит что-то интересное, кроме Тафеля, еды или сна?» — спросила Линдис, ее глаза расширились от притворного удивления. Она взглянула на поверхность таблички дракона, прежде чем прищуриться. Она фыркнула и снова сосредоточилась на своих вязальных спицах. «Волшебный камень, с которым может взаимодействовать только один человек, определенно создан драконом».
Тафель открыла глаза и запрокинула голову, чтобы посмотреть на Вура. Вместо того, чтобы смотреть на нее, как обычно, он смотрел на экран перед собой. «Что там интересного? Картины?»
Вур кивнул. — Их так много, — сказал он. «Если я полностью сосредоточусь на них, они вырастут, чтобы заполнить весь памятник». Он широким движением левой руки указал на скрижаль дракона. «Похоже, есть прямоугольный портал в океан». Он повернулся к Тафелю. «Ты слышишь это?»
«Океан?» — спросил Тафель. Она покачала головой. — Я не слышу. Табличка с драконом просто здесь и ничего не делает.
Вур почесал затылок, прежде чем поднять с земли камешек. Он бросил его в планшет, и тот отскочил от глянцевой поверхности. — Привет, — сказал Вур. «Пусть Тафель тоже увидит и услышит».
— Кхм. Линдис откашлялась в не очень осторожной манере.
Вур посмотрел на землю, ища камешек.
— Вот, пожалуйста, — сказал Тафель и передал ему одну, прежде чем он смог долго искать.
Вур улыбнулся Тафелю, прежде чем бросить камешек в табличку. «Пусть тетя тоже смотрит и слышит».
