«Эй, ты уверен, что хочешь сразиться со мной на глазах у двух драконов?» — спросила Мальвина, подняв бровь на Тафеля. «Что, если они воспользуются нашей борьбой, чтобы расправиться с нами?»
— Ты единственный, с кем они будут иметь дело, так что я не против, — сказал Тафель и кивнул. Она уперла руки в бока и уставилась на возвышающегося над ней феникса. «Если ты боишься, ты всегда можешь отступить».
Мальвина смотрела, как мана перетекает из Вура в Тафель, следы которой наполнены энергиями различных стихий. Серебряные струйки дыма также вытекали из тела Вур и плыли к демону, прежде чем погрузиться в ее кожу. «Дракон, достаточно самоотверженный, чтобы усилить другого человека? Интересно, — сказала Мальвина. «Это просто показывает, что новые вещи всегда появляются, независимо от того, сколько вам лет». Феникс покосился на Тафеля, прежде чем икать. «Поскольку похоже, что ты серьезно настроен драться со мной, что еще я могу сделать, кроме как дать отпор?»
Тафель отступил назад, а воздух закрутился вокруг тела Мальвины. Пламя феникса расцвело вокруг Мальвины, и глаза королевы феникса засияли кроваво-красным светом. «Мир огня!» Мальвина вскрикнула и расправила крылья. Пламя феникса раздулось и расширилось с потрескивающим ревом, заполнив всю резиденцию, не сжег ни одного дерева или травинки.
Тафель подняла руку перед ее лицом, чтобы защитить ее глаза от внезапной волны жара. В то же время ее лоб засиял кроваво-красным светом, когда на коже появился ее отпечаток. Вокруг ее тела появилось собственное пламя Феникса, отталкивая всеохватывающий огонь Мальвины. Хотя демон изгнал пламя Мальвины из ее тела, пламя феникса все еще полностью окружало ее. Рога Тафела вспыхнули серебром, когда рядом с ней открылся портал, и она сунула руку внутрь, доставая Чи’Рурурп, свой верный меч с глазными яблоками, изрыгающий кислоту.
«Меч?» — спросила Мальвина и подняла бровь. «Из всего оружия, которое нужно выбрать, почему именно меч?» Она подняла правую ногу, сверкая когтями в сторону Тафеля; каждый изогнутый коготь длиннее оружия демона. Браслет из корня феникса вспыхнул янтарным светом, и в руке феникса появилась красная хрустальная сфера. — У тебя, должно быть, мало опыта в борьбе с другими фениксами, а?
Губы Тафеля изогнулись в хмуром взгляде. Это правда, что у нее не было большого опыта борьбы с фениксами, если не считать случайных мелких ссор, которые у нее были с Эмилем. Однако она не собиралась позволять этому обескураживать себя. — Поторопи меня, Чи’Рурурп, — сказал Тафель. Она прищурилась, глядя на Мальвину, схватив меч обеими руками и направив острие лезвия на феникса. Меч демона запел, и под Тафелем появился циферблат, часовая и минутная стрелки быстро вращались.
Мальвина взглянула на Вура и Волеардена. Два дракона сидели на корточках, глядя на нее и Тафела. Если бы королева фениксов не была пьяна, ее могло бы смутить то, как на нее смотрят, но она была пьяна, так что ей было все равно. Пока она держится на расстоянии от драконов и побеждает Тафела, не показывая никаких возможностей для драконов, с ней все будет в порядке. Это не казалось слишком сложным, потому что по какой-то причине Тафель сражался скорее как человек, чем как феникс.
Мальвина прищурилась, глядя на демона, и сжала красную сферу, которую держала в когтях. Пламя феникса от ее умения «Мир огня» закружилось и сгустилось, образуя кроваво-красные огненные копья, которые парили вокруг и указывали на Тафель со всех сторон, кроме земли. — Фениксы сражаются огнем, — сказала Мальвина, когда сфера, которую она держала в когтях, засветилась. Копья вращались на месте, каждое с ревом и треском увеличивалось в размерах. — Твой меч — даже не огнетушитель. Что именно ты пытаешься сделать?» Либо Мальвина была слишком пьяна, чтобы понять генеральный план своего противника, либо ее противник был полным новичком. Последнее казалось более вероятным, поскольку Тафель только недавно вошел в башню. «Если у тебя нет в рукаве какой-нибудь хитрости, это закончится быстрее, чем Эрин успеет выпить бутылку вина».
Тафель поджала губы, когда она использовала боковое зрение, чтобы наблюдать за копьями, не сводя глаз с феникса впереди. Хотя она не знала, сколько времени потребовалось Эрин, чтобы выпить бутылку вина, Тафель все же понял намерение Мальвины. Демон фыркнул. «Не стоит недооценивать меня», — сказала она, когда ее рога засветились серебром. Несмотря на расстояние между ней и Мальвиной, Тафель кинула Чи’Рурурп вниз. Появились два портала, один там, где рубил Тафель, а другой рядом с Мальвиной. Меч демона вошел в портал и перерезал крыло Мальвины, заставив королеву фениксов завизжать, когда левая сторона ее тела вспыхнула пламенем. Ее правая сторона тоже вспыхнула, и феникс снова появился в воздухе над Тафелем.
— Если бы это был огнетушитель, ты мог бы меня ранить, — сказала Мальвина и покачала головой. Она схватила свою хрустальную сферу и подняла ее, поднимая ногу, пока она не оказалась на уровне ее груди. Пылающие копья устремились вперед, к Тафелу, сверля воздух, вращаясь и извергая жар.
Рога Тафель засветились серебром, и рядом с ней появился портал. Она прыгнула, избегая копий, появившись позади Мальвины. Ледяные змеи вышли из кончика Чи’Рурурпа и окружили оружие, словно синие цепи. С рычанием Тафель вонзила свой меч в тело Мальвины, но плоть феникса обратилась в огонь, и оружие демона безвредно прошло. Несмотря на жару, ледяные змеи не таяли; вместо этого они набросились, яростно кусая каждую часть тела феникса.
«Ой!» — сказала Мальвина и хлопнула змей крыльями, отворачиваясь от Тафеля. «Перестань!» Королева фениксов посмотрела на демона после того, как разбила всех ледяных змей на куски. «Сначала ты используешь меч, а теперь используешь ледяную магию. Ты уверен, что ты феникс? Мальвина кивнула. «Неудивительно, почему Вур хотел, чтобы я научил тебя сражаться, как феникс; ты ужасен в этом».
На лице Тафеля появилось мрачное выражение. Она получила свой отпечаток феникса не так давно, так что для нее было логично быть ужасной по меркам Мальвины, но это все равно было немного больно слышать.
