Ким Хаджун выдохнул и открыл. Он стоял, расставив ноги на ширине плеч, руки подняты перед грудью, кончики пальцев соприкасаются с разведенными в стороны ладонями. Ким Хаджун глубоко вздохнул, и его грудь расширилась, а вены поднялись на поверхность кожи, набухая и извиваясь, как черви. В пространстве между его ладонями возник маленький огненный шар, из пальцев вырывались струйки дыма.
Ким Хаджун взглянул на часы на своем запястье. Прошло больше времени, чем он ожидал, но опять же, он не ожидал, что поглотит Сердце Огня в таком ослабленном состоянии. Мало того, он потерял куколку муравьиной принцессы. Его приготовления перед входом в башню прошли так успешно, что он почти забыл, что такое неудача. Когда Ким Хаджун опустил руки, крошечное пламя, плавающее между ними, исчезло. Из его рта вырвался вздох, когда он схватил полотенце, висевшее на стене, и перебросил его через плечо.
Через несколько минут Ким Хаджун вышел из своей комнаты в гостинице. Вручив банку с муравьиным медом Гэгукче Ёл для сдачи экзамена, он не стал задерживаться и не пытался заручиться ее расположением. Он направился прямо в клинику исцеления, и студент бесплатно вылечил его раны. Затем он отправился в жилой район и забронировал себе комнату в гостинице, чтобы без помех поглотить Сердце Огня. Он немного сожалел, что не смог узнать группу Вура получше, но они никогда не были частью его плана. Они были переменными, и если обстоятельства не складывались для того, чтобы они работали с ним, тогда все.
— Это довольно интересная магия.
— Хотя это не совсем магия, — сказал очень знакомый голос. Для Ким Хаджуна это было похоже на пение птиц, ноты пронизывали все остальные звуки, чтобы поймать его уши. «Если вы проведете некоторое исследование башни, вы узнаете, что это биологическая особенность».
Ким Хаджун повернул голову. Женщина, которую он услышал и хотел увидеть, Гэгукджа Ёль шла рядом с группой Вура. Демон, Тафель, рассматривал браслет из корней, обернутый вокруг ее руки. Через корневой браслет жители башни могли взаимодействовать с окружающей инфраструктурой. Ким Хаджун взглянул на свое предплечье; под его часами была запутанная тень, обернутая вокруг его кожи, как браслет. Мало того, что он был легким и гибким, его было почти невозможно разрезать. Многие люди использовали его в качестве щита на верхних этажах башни.
«Эй, это не Ким Хаджун?» — спросил Тафель, взгляд демона каким-то образом поймал взгляд Ким Хаджуна, несмотря на то, что он изо всех сил старался этого избежать. Ему не нужно было нервничать, но когда голова Гэгукджа Ёль повернулась, и когда ее красные глаза встретились с его глазами, грудь Ким Хаджуна наполнилась жаром, а его ладони стали липкими.
Гэгукджа Ёль пролетела мимо, ее ноги не удосужились сделать шагающее движение, как она обычно делала. Она остановилась перед Ким Хаджуном и посмотрела ему в глаза. Через некоторое время ее губы изогнулись в улыбке. «Я вижу, ты поглотил мое Сердце Огня. Если вы доберетесь до двадцать третьего этажа, посетите лавовые бани Хвасан; там может быть возможность, ожидающая вас там.
Ким Хаджун сглотнул и кивнул. — Я буду там, — сказал он. — Я обязательно буду там.
Раздались взрывы смеха, когда Гэгукджа Ёль захихикала и прикрыла рот рукой. «Ты справишься», — сказала она и похлопала Ким Хаджун по плечу. Она подняла брови, увидев, что он так спокойно принимает ее прикосновения. — Ты не боишься обжечься?
Рот Ким Хаджуна открылся, но он закрыл его менее чем через секунду. Он зафиксировал свою позу и посмотрел в глаза Гэгукча Ёл. «Тобой?» он спросил. «Никогда.»
Губы Гэгукджи Ёль изогнулись вверх еще больше, ее глаза прищурились, из-за чего маленькие красные угольки вспыхнули из них, как гусиные лапки. Ее рука скользнула вверх от плеча Ким Хаджуна, ее пальцы скользнули по его шее. Без предупреждения ее оранжевые пальцы вспыхнули добела, а на ногтях заплясало голубое пламя. Ким Хаджун ахнул, когда его тело напряглось, но его глаза сузились, когда он встретился взглядом с Гэгукджа Ёлом и не сопротивлялся. Через секунду пламя на кончиках пальцев Гэгукча Ёль исчезло, оставив четыре участка покрасневшей кожи на шее Ким Хаджун, а пылающая улыбка женщины смягчилась. «Интересный. Я тебя запомню.»
Ким Хаджун выдохнул, когда Гэгукджа Ёль отступил, отлетев назад, сохраняя при этом зрительный контакт с ним. Когда она была на полпути к группе Вура, ее тело развернулось, заставив на короткое время появиться крошечный огненный смерч. К тому времени, когда он исчез, Гэгукджа Ёл вернулся на сторону Тафеля. Ким Хаджун сжимал и разжимал руки, делая глубокий вдох. Он стоял на месте, наблюдая, как Гэгукджа Ёл выступал в роли личного гида для группы Вура. Его рука поднялась к шее, где его обжег Гэгукджа Ёль, и на его губах появилась слабая улыбка. «Какое знакомое ощущение».
***
Стелла вздрогнула, и ее шея хрустнула, когда она мотала головой из стороны в сторону, оглядываясь в поисках того, что вызвало у нее хиби-джиби. На ее лбу появилась морщинка, когда она не могла найти ничего лишнего. — Кто-нибудь почувствовал это только что?
«Вероятно, это Ким Хаджун пялится в зад Гэгукча Ёла, — сказала Линдис. «Кстати говоря, что именно вы хотите от нас, если вы преследуете нас повсюду вот так? Я не против халтурить у людей, когда они готовы оказать мне бесплатную помощь, но дело доходит до того, что я чувствую себя неловко, отказываясь от тебя, как только ты попросишь об одолжении.
— Могу я попросить заранее? — спросил Гэгукджа Ёль и моргнул. «Ну, в таком случае, я бы хотел, чтобы вы приняли спонсорскую сделку от моего клана. В настоящее время мы направляемся в зону приема на работу и можем сразу же оформить все документы».
