Вур зевнул и огляделся, почесывая живот. Группа отправилась в зону вербовки, общественную площадь, где гильдии и кланы согласились отложить в сторону свои разногласия, чтобы привлечь новых людей в свои группы. Конечно, только то, что гильдии и кланы согласились воздерживаться от насилия, не означало, что никакой конкуренции не было. Десятки людей стояли вокруг площади, их взгляды и внимание были направлены на вход.
— Здесь, как обычно, многолюдно, — сказала Гэгукджа Ёль и прищурилась. Ее тело вспыхнуло белым светом, а люди рядом вздохнули и закричали, поскольку температура вокруг них резко возросла. Они шаркнули в сторону, и подобно тому, как стая рыб, избегающих акулы, создает пустоту вокруг хищника, в толпе образовался карман, через который группа Вура могла пройти. Гэгукджа Ёль кивнула на свою работу. «Так-то лучше.»
— Думаю, я немного понимаю правила башни, — сказал Тафель, приподняв бровь. — Пока ты сильный, тебя никто не остановит, да?
«В некотором смысле», — сказал Гэгукджа Ёль и просиял. «Пока вы доставляете меньше неприятностей, чем те, которые вы причинили бы, если бы кто-то попытался вас остановить, тогда все в порядке».
Тафель напевала себе под нос и наблюдала за выражением лица толпы. Большая часть толпы смотрела в сторону, отворачиваясь всем телом от ее группы. Было несколько сбитых с толку людей, которые пялились, но одеты они были как новички. Другие люди в толпе уже подталкивали зевак, приказывая им остановиться.
Тафель уставился на пылающую женщину, которую все избегали. — Почему здесь одни люди? Проводниками были животные, администраторами — духи огня. Разве башня не должна была быть немного разнообразнее? Почему вербовочная зона была заполнена обычными людьми и почти ничем другим?
«Думайте об этом как о человеческом районе», — сказал Гэгукджа Ёл. «Если вы хотите увидеть больше духов, вам придется отправиться в квартал духов. Если вы хотите увидеть больше демонов, вам придется отправиться в квартал демонов. Я выбрал район людей, потому что Вур… показывает себя человеком.
Вур огляделся. «Где район драконов?»
— Район Дракона? — спросила Гэгукджа Ёль, раскрыв рот в улыбке. «Как будто они откроют что-то такое заурядное. Есть пол дракона, но нет района драконов.
Вур потер подбородок, прежде чем крякнуть в знак согласия. «На каких этажах живут драконы?»
Гэгукджа Ёль хихикнула, и вокруг нее вспыхнули крошечные огоньки. Она указала прямо на потолок. — Они там наверху.
Вур поднял бровь. — На самом верху?
«Близко», — сказал Гэгукджа Ёль. — Они занимают девяносто первый этаж. Она осмотрела Вура с ног до головы, прежде чем снова захихикать. «Интересно, сколько времени вам понадобится, чтобы добраться туда. Если вам интересно, я могу помочь ускорить ваше путешествие».
— Мы здесь, чтобы найти Мэри, верно? — спросил Тафель, прежде чем Вур успел ответить.
Вур кивнул Тафелю. — Если мы попросим драконов о помощи, Мэри будет очень легко найти. Он посмотрел на Гэгукджа Ёла. «Мы заинтересованы».
«Отлично», — сказала Гэгукджа Ёль и хлопнула в ладоши. Вместо глухого звука из ее ладоней вырвался легкий пух, когда ее руки столкнулись. — Как я уже сказал, мы будем тебя спонсировать, и ты поднимешься на башню.
— А что вы получаете от того, что спонсируете нас? — спросила Линдис.
«Я буду с вами очень прямолинеен, — сказал Гэгукджа Ёль. «Если ваши способности только средние, тогда мы будем получать прибыль, которую вы получаете от охоты, зачищая разные этажи башни, в обмен на обеспечение безопасного восхождения. В конце концов, вы должны будете подниматься в организованных группах с другими людьми, которых мы спонсировали, и процент от вашей прибыли будет выплачиваться клану».
— Кхм. Стелла вылетела из груди Вура и откашлялась. «Наши способности намного выше среднего», — сказала королева фей. «Например, — она протянула левую руку, наклонив ее к земле, — если бы это было среднее, то, — она подняла правую руку высоко к потолку, — это были бы мы».
«Да, ты лучше всех новичков», — сказал Гэгукджа Ёль. — И ты даже сильнее меня, но в башне это мало о чем говорит. В башне много, много людей сильнее меня. Гэгукджа Ёль ухмыльнулся. «При этом я уверен, что каждый из вас совершенно исключительный. В таком случае мы будем использовать вас в своих интересах, давая вам миссии, которые помогут нам обоим. Может быть, расчищать поле, чтобы наши новички могли охотиться на оставшихся слабаков, знаете ли, и все такое. Она взмахнула руками, заставляя следы пламени следовать за ее движениями. — Все это подробно описано в газетах впереди.
«Останавливаться!»
Гэгукджа Ёль моргнула и повернула голову. Кто-то действительно только что кричал в ее сторону? Было ли это из-за того небольшого количества тепла, которое она излучала ранее? Ее голова повернулась в сторону, и в поле зрения появилась знакомая рыжеволосая фигура. Единственная причина, по которой Гэгукджа Ёл помнил его, заключалась в криках, которые он издал, когда Линдис забрала его душу.
Какс Аммер, рыжеволосый мужчина, стиснув зубы, приблизился к группе Вура. Его кожа стала красной, как приготовленный лобстер, от тепла, исходящего от тела Гэгукджа Ёля. Он сделал короткие вдохи, когда подошел к Линдис и посмотрел на нее со сжатыми кулаками. Его мышцы напряглись, когда он поднял правую ногу и топнул ею по земле. Он ударил себя в грудь левой рукой, сжатой в кулак. «Я, Какс Аммер, подчиняюсь!» Он упал на колени, его левая рука все еще была прижата к туловищу. — Куда бы вы ни пошли, я пойду за вами, Мастер.
Тафель посмотрел на Линдис с обвиняющим выражением лица. — Разве ты не должен был забрать их души после их смерти?
— Абсолютно, — сказала Линдис и, нахмурив брови, посмотрела на коленопреклоненного мужчину. «Хорошо, как твой хозяин, я приказываю тебе жить полной жизнью. Оставьте приятные воспоминания, на которые вы сможете оглянуться; Я слышал, они помогают дольше оставаться в здравом уме после смерти.
— Подожди, — сказал Какс и поднял голову. Его глаза были широко раскрыты, а челюсть отвисла. Он указал на себя правой рукой, не отводя левой руки от груди. — Ты отвергаешь мою, Какса Аммера, верность?
Линдис покачала головой. — Нет, я не отказываюсь от твоей верности. Я говорю, что ты будешь полезнее для меня, когда умрешь, так что возвращайся ко мне после того, как сдохнешь. С этого момента и до тех пор вы вольны делать все, что хотите».
