Тафель уставилась на дисплей, нахмурив брови. В одну секунду щупальце, принадлежащее Висти, было здесь, но в следующую секунду оно исчезло, как будто телепортировалось. Линдисс сказала, что Висти отправятся в другое царство, где смогут выжить только люди с сильными душами и контрактами. Хотя Тафель могла быть запечатлена фениксом, по мнению проклятого эльфа, ее душа была недостаточно сильной.
«Щупальца больше нет», — сказала Мэри.
«Ага.» Тафель кивнула и обхватила руками камень, который держала в правой руке. Она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь ощутить сестринский камень, который она оставила с Вуром, тот, который позволил бы ей определить его местонахождение, чтобы открыть портал. После минуты тревожных поисков Тафель выдохнул, обнаружив сестринский камень. Он все еще мчался прочь, но пара соединяющихся камней сделала то, что было обещано. «Они сейчас в другом мире».
«Разве это не значит, что мы можем открыть портал в Эрде?» — спросила Мэри. «Если щупальце блокировало ее, то теперь, когда оно исчезло, что останавливает башню?»
«Висти может заметить это и вернуться», — сказал Тафел. «Если это произойдет, Вур провалит свою миссию». На лбу демона появилась морщина. — Просто интересно, но… когда ты сюда приехал?
Мэри надулась, прежде чем повернуть голову в сторону. «Я следила за вами, ребята», — сказала она. «Похоже, ты снова собирался куда-то весело без меня».
Тафел моргнул и посмотрел на Мэри. Позади женщины в доспехах Мальвина, больше не превращавшаяся в эльфийку, потому что Вур ушел, а большой бронированный дракон перевел взгляды в сторону, притворяясь, что его не существует. — Ну, — сказала Тафел и прочистила горло. «Как видите, это довольно скучно». Она кивнула. — Но раз уж ты здесь, мы можем заняться чем-нибудь веселым.
«Как спарринг против этого дракона?» — спросила Мэри, указывая глазами на Волардена. Они были круглыми, яркими и нетерпеливыми.
Шлем Волардена переливался смесью светло-фиолетового и оранжевого цветов. Он указал на себя. — Ты хочешь спарринговать со мной? он спросил. «Есть много других драконов, которые любят сражаться. Как насчет того, чтобы сначала победить их? Он откашлялся, обхватил когтем то место на шлеме, где должен был находиться рот, и прошептал Тафелю: «Какое отношение эта женщина имеет ко мне?»
«Это Мэри, моя подруга и Вура», — сказал Тафел.
Другими словами, она была незнакомцем, просившим с ним спарринг. Опять же, она была подругой Вура. Воларден не хотел ставить свою семью в неловкое положение, поэтому кивнул головой. — Хорошо, — сказал бронированный дракон и поднялся на ноги. «Поскольку ты тоже ценишь доспехи, я тебя подшучу». Его шея хрустнула, когда он наклонил голову из стороны в сторону. «Как ты хочешь это сделать?» он спросил. «Легкий контакт? Полный контакт?»
— Полный контакт, — сказала Мэри, обнажая меч.
«Вы уверены, что не хотите сначала выбрать легкий контакт?» — спросила Тафель, подняв бровь и отступив на шаг назад.
«Чем реалистичнее, тем лучше», — сказала Мэри и вонзила меч в руку, просовывая лезвие между промежутками в доспехах. Она прищурилась, глядя на Волардена, и вытащила оружие из руки, позволяя крови покрыть металлический край. Шлем появился в ее свободной руке в перчатке, когда сверкнул корневой браслет, и она надела его, покрыв каждый дюйм своей кожи черным металлом.
— Уверенно, не так ли? — спросил Воларден, когда Мэри сделала шаг вперед и исчезла. Волеарден взмахнул лапой, словно муху, и металлический лязг эхом разнесся по обсерватории. Тело Мэри покатилось по земле и врезалось в стену. Хотя лифт с трудом вмещал дракона и феникса, пост наблюдения за пустотой был просторным, но недостаточно просторным, чтобы дракон мог летать. Кроме того, там было недостаточно простора, чтобы Мэри могла дистанцироваться от зоны атаки Волардена.
Мэри переориентировалась как раз вовремя, чтобы увидеть, как бронированный коготь Волардена поглотил ее поле зрения, быстро расширяясь, пока все, что она могла видеть, — это линии внутри поножей дракона, которые позволяли ему сгибать пальцы ног, как ему заблагорассудится. Мэри подняла меч перед собой и нанесла удар, прижимая оружие к приближающейся конечности. Он раздавил ее, прижав меч к доспехам, прижав руки к бокам.
Воларден поднял Мэри к своему шлему. «Я думаю, ты сражаешься так же, как и я», — сказал он. Затем он кивнул. «Но я больше, сильнее, и моя броня лучше, так что вполне естественно, что ты проиграешь».
— Потому что это единственное, что имеет значение в бою, — сказала Мальвина и фыркнула.
«Ты меня никогда не бил», — сказал Воларден Мальвине, опуская Мэри на землю. Он отпустил ее и погладил по голове когтем, как будто она была диким медвежонком. «Я думаю, что это единственное, что имеет значение».
«Если это так, то почему ты до сих пор меня не победил?» — спросила Мальвина, выпятив грудь.
Воларден пожал плечами. «Ты хорошо бегаешь, а мне лень гоняться».
— Ты имеешь в виду слишком тяжелый, — сказала Мальвина, насмехаясь над доспехами дракона.
— Верно, — сказал Воларден, кивнув головой. «В тот момент, когда я сяду на тебя, бой закончится. Если я когда-нибудь тебя поймаю, все кончено. Его шлем закружился зелеными цветами, и на мгновение появилась улыбка, прежде чем исчезнуть. «Лучше быть осторожным».
Мэри сидела на земле, поджав под себя ноги. Она смотрела на Волардена, не двигаясь. Если она не смогла даже поцарапать этого дракона, как она могла победить Гриммолдессера и спасти душу Мэри-младшей?
