Вур стоял, скрестив руки, выпятив грудь. Белый туман заполнил его окрестности, и на его лице появилась легкая хмурость, когда он огляделся. Он поднял руку, и хмурое выражение на его лице усилилось. Вместо тумана ему казалось, что он попал в ловушку… — Паучья паутина?
Вдалеке появилось оранжевое пламя, заставившее Вура повернуть голову. Благодаря его движениям все больше и больше белых прядей прилипали к его телу, но он не позволял этому остановить себя. Он хмыкнул и размахивал руками перед собой, беззаботно рвя и разрывая белый туман. Через секунду рядом с ним вспыхнуло кроваво-красное пламя, открыв сферическую область, заполненную пламенем феникса, и демона, стоящего в центре.
Тафель взглянула на Вур, прежде чем ее губы изогнулись вверх. Она издала крошечный смешок, когда подошла. — Вот, — сказала она и вцепилась в тело Вура пылающими руками. Белый шелк, покрывавший тело Вура, испарился, не оставив даже пепла, когда пламя феникса поглотило его. — Тетя в порядке?
Вур посмотрел в сторону, прежде чем кивнуть. «Она использовала камень, чтобы заблокировать себя». Коричневые руны на руке Вура засветились, когда он указал рукой в сторону. Раздался низкий рокочущий звук, и через несколько секунд в поле зрения выкатился кокон из белого шелка. Вур дернул рукой в сторону, и шелковый кокон упал в все еще горящее поблизости пламя феникса. Белый материал испарился, и в поле зрения появилась яйцевидная скала. Вур постучал по камню, и он треснул, расколовшись прямо в центре, прежде чем развалиться в стороны.
Линдис вскрикнула и бесцеремонно упала на землю, едва удерживая лицо от удара руками о землю. Она подняла голову и посмотрела на Вура. — Не трогай камни, которыми я управляю, — сказала она, поднимаясь на ноги. Ее голова склонилась набок, и она, прищурившись, посмотрела на белую стену. Несмотря на то, что Тафель не так давно очистил участок, туман снова спустился. «Это впечатляющая способность. Можешь скопировать?»
Вур кивнул и поднял руки. Из кончиков его пальцев выросли шелковые нити, заставив Тафеля и Линдис отступить. Вур щелкнул пальцами, и нити отделились, упав на землю и застряв на штанах и ногах. Брови Вура нахмурились, когда он уставился на нити. Он пошевелил пальцами, и упавшие пряди поднялись с его тела. На лице Вура появилась ухмылка, и он затанцевал пальцами, отчего пряди закружились и закружились в воздухе. Он взглянул в сторону, откуда из тумана приближался оранжевый свет.
Белая стена сгорела, обнажив пылающие фигуры Деови и Гэгукджа Ёл. — Привет, — сказал Деови. Прежде чем он успел что-то сказать, его глаза расширились, и он склонил голову набок. Нити шелка пронеслись мимо его уха, скрежеща на ходу из-за того, как быстро они летели. Дэови резко поднял голову и закричал: «Черт, Геоми, я остановлюсь, хорошо? Этот дешевый выстрел не был крутым!»
Вур сомкнул все пальцы правой руки, кроме двух, и зацепил их назад, повернув при этом запястье. Пряди, пролетевшие мимо Деови, остановились, прежде чем ринуться назад, ударив сзади по ноге пылающего человека. Он споткнулся вперед, схватившись за пряди рядом с собой, чтобы не упасть. Глаза Деови дернулись, когда он сжег нити шелка, покрывавшие его руку и ногу. — Ты же знаешь, что не можешь связать меня, Геоми! Я иду мирно, блин. Прекрати меня провоцировать».
— Кто ты такой, чтобы обращаться ко мне по имени? — спросил неуклюжий голос. Красные круги света осветили стену тумана, а через несколько секунд белый шелк разошелся, обнажив фигуру гигантской гусеницы. Он был размером с амбар, и от края до края его покрывали красные пульсирующие пятна. «Деови из клана экстремальной жары, вы бросаете вызов власти кланов и гильдий, которые основали эту мирную зону на земле, изобилующей смертью?»
Вур уставился на гигантскую гусеницу и сглотнул. Он никогда особо не любил есть насекомых, но некоторые насекомые внутри башни выглядели такими пухлыми и сочными. Куколка принцессы-муравья тоже была очень аппетитной, но Тафель запретил ему есть ее, потому что она могла завоевать империи и потому что она была ценной. Гигантская гусеница перед ним, вероятно, могла бы завоевать империю, но она не выглядела очень ценной. Вур повернул голову к Тафелю, но не сводил глаз с гусеницы и прошептал: «Можно я ее съем?»
Прежде чем Тафель успел ответить, гусеница вспыхнула и повернула голову к Вуру. — Я слышу тебя, дракон, — сказал он. «Знай, что я не боюсь тебя. На первом этаже башни царит моя сила».
Стелла высунула голову из груди Вура. — Что, если Вур сразится с тобой на втором этаже башни?
«Тогда я буду бояться его», — сказала гусеница и кивнула головой, как будто ее слова были вполне естественными. «Дракон, я предложу тебе сделку».
Вур склонил голову набок. «Сделка?»
Гусеница кивнула. «Я чувствую присутствие Белополосой Куколки Принцессы Муравьев под землей».
Тафель посмотрел на Вура. «Метро?»
Вур кивнул и погладил коричневые руны на предплечье. — Я позволяю Диди позаботиться об этом.
Гусеница подождала, пока внимание Вура снова не сосредоточится на ней. «Я надеюсь, что вы возьмете одно из моих яиц и позаботитесь о моем ребенке, когда он вылупится; поднимите его вместе с куколкой муравья. Взамен я удалю три своих проножки и отдам их тебе на угощение.
— А теперь, подожди минутку, — сказала Стелла, вылетая из груди Вура. Она сдула выбившуюся нить шелка, которая тянулась к ней. «Как дракону, время Вура очень дорого. Просить его потратить его на заботу о яйце гусеницы значит много просить».
— Да, — сказала гусеница. «Вот почему я предлагаю свои ноги в качестве оплаты».
— Прояви больше искренности, — сказала Стелла и широким жестом указала на гусеницу. «Посмотри, сколько у тебя ног. Посмотрите, сколько вы предлагаете». Стелла уперла руки в бока и покачала головой. «Нет, я думаю, тебе нужно отказаться от дюжины ног как минимум».
— Мы говорим о моих ногах, — сказала гусеница. «Как вы думаете, регенерируют ли ноги гусеницы? Потому что они этого не делают».
Стелла скрестила руки и подняла бровь. «Шесть ног?»
Гусеница покачала головой. «Три.»
«Пять?»
«Три.»
«Четыре?»
«Три.»
— Три с половиной?
«Три.»
Стелла хмыкнула. «Вы заключаете жесткую сделку, поэтому мы ее не принимаем». Королева фей взглянула на Вура. Он все еще смотрел на гусеницу отсутствующим взглядом. Изо рта Стеллы вырвался вздох, и она посмотрела на гусеницу. «Отлично. Три ноги».
