Гэгукджа Ёль последовала за Деови с хмурым лицом. — Куда именно мы направляемся? — спросила она своего брата. «Если нас снова обманут из-за тебя…»
— Черт возьми, Ёль, — сказал Деови, повернув голову в сторону, чтобы посмотреть на сестру. «Мне было тринадцать. Тринадцать! Меня раз в жизни обманули, и с тех пор я не слышал от тебя ничего, кроме постоянного нытья».
— Ты потерял все.
Выражение лица Деови помрачнело. — Давай не будем об этом, хорошо? Моим новым членам команды не нужно слышать о неловких моментах в моей жизни, пока они не опозорятся передо мной».
— Я думаю, это то, о чем я хочу услышать, — сказала Стелла. Она свисала с татуировки на груди Вура, как будто это было открытое окно, ее локти упирались в его кожу, а ладонями она держала подбородок и щеки, поддерживая голову.
— Ну да, я думаю, Вур и Тафель хотят услышать о чем-то еще, — сказал Деови и улыбнулся королеве фей. Это была не очень убедительная улыбка, потому что красное пламя вспыхивало и исчезало вокруг головы Деови, пока он говорил. «Нельзя сказать это прямо; покупка жилья обходится дорого. Таким образом, мы собираемся получить для вас личную резиденцию по второму варианту».
— Второй вариант? — спросила Гэгукджа Ёль, на ее лбу появилась морщинка. «Когда вы сказали, что у вас есть метод, вы планируете, чтобы только трое из них вели захватническую войну?»
— Дело не только в них троих, — сказал Деови, подняв бровь на сестру. Он обвел вокруг пальца. — Как видишь, нас тут как минимум шестеро. Я сказал хотя бы потому, что не уверен, считать ли элементалей и фей людьми людьми.
— Конечно, мы люди, — сказала Эрин и фыркнула.
— Если только для того, чтобы быть человеком, не нужно покупать входной билет, — сказала Стелла. «Тогда это не так».
— Верно, — сказал Деови и кивнул. «У нас неопределенное количество людей. Это сумма, которую большинство гильдий и кланов вносят в войну».
«Они неопределенны только из-за того, сколько людей завербовано и нанято», — сказала Гэгукджа Ёль, выражение ее лица помрачнело. «Вы заполнили необходимые документы? Вы отправили заявку в башню, чтобы начать завоевание?»
Брови Деови нахмурились. — Ты должен это сделать?
Гэгукджа Ёль бросил на Линдис взгляд, говорящий: «Ты можешь поверить этому парню?» Судя по тому, что Гэгукджа Ёл заметил во время ужина в резиденции клана, Линдис находилась в том же положении, что и она сама, обе поддерживали могущественных, безответственных дураков сзади. Гэгукджа Ёль скрестила руки на груди. «Нам лучше вернуться и как следует начать завоевание. Пока мы ждем, когда башня одобрит наш запрос, мы можем собрать немногочисленных праздных исследователей в клан и начать закупку припасов. Члены клана, скорее всего, будут этим недовольны.
— Нет, не возвращайся, — сказал Деови и схватил сестру за руку. «Мы почти там.»
«Неважно, что мы почти у цели, потому что вы не выполнили никаких предварительных работ», — сказал Гэгукджа Ёл. «Ты никогда не слушаешь меня, когда ошибаешься, и, честно говоря, это расстраивает».
— Но я знаю, что прав, — сказал Деови. «Правила гибкие, и башня все время делает исключения». Он продолжил идти вперед, несмотря на протесты Гэгукджи Ёля, и свернул за поворот, волоча за собой свою ругающуюся сестру. Группа Вура обменялась взглядами друг с другом, прежде чем последовать за ними, а позади них шел Какс со своим верным кристаллическим топором, свисающим с пояса.
Проехав еще немного, Деови остановился перед корявой табличкой, которая была высотой и шириной как два человека. — Видишь, — сказал он. «Были здесь.»
— Я знаю, что мы здесь, — сказала Гэгукджа Ёл и выдернула руку из хватки Деови, хмуро глядя на брата. Она повернулась лицом к группе Вура. «Это доска заданий башни. Прежде чем вы спросите, почему он пуст, скажу, что он зарезервирован для исследователей.
«С помощью этой доски миссий я могу попросить башню вести за вас завоевательную войну», — сказал Деови и поднял левое запястье. Браслет из корней, обернутый вокруг него, светился янтарным светом, и такой же янтарный блеск покрывал пылающие глаза Деови. «Если вы завершите миссию завоевания, вы сможете заявить права на завоеванное вами место и зарегистрировать его как свое собственное».
«Как выполнить миссию завоевания?» — спросил Тафель. — Мы осаждаем столицу?
«В некотором смысле, — сказал Гэгукджа Ёль. «Здесь несколько башен. На самом деле это не секрет, но это относительно неизвестный факт, потому что только у исследователей и выше есть причина знать. Вести завоевательную войну — значит просить башню нанести удар по другой башне, чтобы завладеть участком земли. Мы будем атаковать резиденцию клана или гильдии из другой башни. Если мы победим, мы заявим права на их резиденцию. Если мы проиграем, то умрем или станем пленниками другой башни». Гэгукджа Ёль посмотрела на Деови. — Однако вести захватническую войну не так-то просто. Башне опасно атаковать другую башню, так что…
— Черт, — сказал Деови и опустил руку. Его глаза перестали светиться янтарем. «Мой запрос был закрыт».
«Конечно, — сказал Гэгукджа Ёль. «В прошлый раз, когда ты был неправ, ты также сказал, что знал, что был прав, как и в этот раз, и что ты на этот раз?»
Деови уставился в землю. «Неправильный.»
«Что это было?» — спросила Гэгукджа Ёль, повернув голову и прижав ухо к брату.
— Я был неправ, — сказал Деови, на этот раз громче. Он выдохнул и взглянул на Вура. «Думаю, мы могли бы накопить денег, взбираясь на башню, чтобы купить вам, ребята, собственное жилье. А пока вы можете использовать нашу резиденцию, чтобы сэкономить на оплате проживания».
Вур нахмурился и подошел к искривленному корню.
«Ты не сможешь взаимодействовать с ним», — сказал Гэгукджа Ёл, когда Вур поднял левую руку, его браслет из корней сиял янтарем. «Это доска только для исследователей».
Янтарный блеск покрыл глаза Вура, и его глаза двигались, как будто он читал слова на странице. На его лице появилось хмурое выражение, и он фыркнул, делая шаг вперед. Он поднял руку и шлепнул вниз по корявой табличке, словно медведь, стоящий на задних лапах. Его ладонь врезалась в скрюченную табличку, и комната содрогнулась, словно ее сотрясло землетрясение. Планшет вспыхнул янтарным светом, и по какой-то причине Гэгукджа Ёль не мог не пожалеть его.
Вур прищурил глаза, и они двигались так, будто он снова читал. Его бровь поднялась. «Завоевательная война? Это так называется?
— А, да, — сказал Деови. «Ты…?»
— Понятно, — сказал Вур, янтарное сияние исчезло из его глаз и браслета. Красный портал появился прямо в центре скрюченной таблички. Сверху донизу планшета пересекала трещина толщиной с волос, которой не было до того, как по ней ударили. «Пойдем.»
«Как ты…?» Гэгукджа Ёль хотела закончить свой вопрос, но в этом не было смысла. Вур уже прошел через портал, даже не оглянувшись.
— А вы сказали, что башня против насильственного захвата жилых домов, — сказала Линдис, проходя мимо ошеломленной пылающей женщины.
Гэгукджа Ёл не могла не почесать затылок, когда Линдис исчезла в портале. Деови подошел к ней с ухмылкой на лице. — Заткнись, — сказала Гэгукджа Ёль, прежде чем ее брат успел что-то сказать. Затем она вошла в портал.
