Кто-то постучал по плечу Тафела, заставив демона повернуть голову налево.
— Как ты думаешь, Пернатому Змею будет интересно узнать, какое оружие ему подходит лучше всего? — спросила Мелоди, розововолосая женщина посмотрела на паука, на котором сидел Тафель.
— Вур не особенно любит пользоваться оружием, но мы можем спросить его, — сказала Тафель и оглянулась на выпуклое дно паука. «Вур, ты хочешь продолжить спать или испытать другое оружие?»
Ответа не последовало.
Мелоди почесала затылок. — Разве ты не должен разбудить его, чтобы спросить?
— Все в порядке, — сказала Тафель и покачала головой. «Он может учиться во сне. Я уверен, что он тоже слышит мой вопрос. Если он продолжит спать, то ему неинтересны тренировки с оружием.
«Есть ли… кто-то внутри твоего паука?» — спросил Шакал. Его корневой браслет вспыхнул янтарным светом, и он опустил голову, чтобы взглянуть на него. «Мы можем подобрать оружие для пользователей магии на торговой площадке Virtuous Hand. Пойдем вместе, или ты хочешь, чтобы я принес их тебе?
— Вы можете принести их нам, — сказала Линдис. «Сейчас у нас не так много денег, поэтому витринные покупки только заставят меня захотеть что-то захватить».
— О, — сказал Шакал. Он кивнул с пустым выражением лица. «Да, конечно. Я скоро вернусь.» Он развернулся и направился к ближайшей деревянной табличке. Когда он повернулся спиной к группе, на его лбу появилась глубокая борозда. Итак, спутники дракона были кучей негодяев. Жаль, что они не были наивными, кровоточащими сердцами, которых можно было побудить к действию слезливой историей, но, по крайней мере, они были людьми, движимыми деньгами, группой, которой было достаточно легко манипулировать. Их нельзя было использовать как главную силу Добродетельной Руки, как Марию, но можно было использовать как козырь в отчаянные моменты, требующие сжигания казны.
Шакал усмехнулся про себя, его лицо расслабилось, когда он вошел в туннель, где он мог получить доступ к деревянной табличке, чтобы забрать оружие, которое его подчиненные собрали на тридцатом этаже. Мимо него прошел хорошо одетый мужчина, но вместо того, чтобы идти дальше, его шаги запнулись, прежде чем полностью остановиться. Шакал поднял бровь, прежде чем повернуть голову. С его плащом и капюшоном никто не должен был разглядеть его нечеловеческие черты, так почему же этот хорошо одетый мужчина смотрел прямо на него?
— Ты, — сказал хорошо одетый мужчина и протянул лист бумаги. — Я думаю, ты уронил это.
Шакал нахмурил брови и взглянул на руку мужчины. Кусок бумаги выглядел как уголок карты. Рисунок на карте был не тот, который он узнал, но, судя по его форме, это должна была быть карта Геймэо — возможно, одно из специальных изданий. Разве это не было классической аферой? — Это не мое.
Хорошо одетый мужчина моргнул. — Ага, — сказал он и пожал плечами, прежде чем разорвать визитку. В центре туннеля появилась женщина с белыми волосами и белыми глазами.
Прежде чем Шакал успел среагировать, ослепляющий свет исходил от женщины и заливал его зрение. Ожерелье, которое он носил под рубашкой, затрещало, когда один из его драгоценных камней засветился серым светом. На его коже образовался барьер, который покраснел и покрылся волдырями. Шакал стиснул зубы и прищурил глаза, когда его корневой браслет вспыхнул янтарным светом. В его руке появился свиток, который телепортировал его из затруднительного положения. К сожалению, он был разрушен светом в одно мгновение. Барьер, который должен был быть полупрозрачным, заполнился всевозможными цветами, словно мыльный пузырь. Затем он раскололся, белый свет горел и обжигал, пока перед глазами Шакала не потемнело.
Через несколько минут появился белый свет с пятнышком в центре. Шакал сосредоточился на нем, и белый свет расширился. Пятнышко становилось все отчетливее и отчетливее, и в поле зрения появилось лицо некоего эльфа. Глаза Шакала расширились, и он дернулся вверх. Однако его тело не пришло с ним…. Он остался лежать на земле в сгоревшей луже. Шакал посмотрел вниз, прежде чем издать крик при виде собственного тела.
Тёмная рука поднялась из-под земли и ударила Шакала по призрачному лицу, заставив беднягу замолчать. — Успокойся, — сказал проклятый эльф. «Ты умер, поэтому я временно вернул тебя в виде призрака, чтобы узнать, что с тобой случилось».
«Умер?» — спросил Шакал. Образы седовласой женщины появились в его сознании, и по его позвоночнику пробежали мурашки, что было странно, потому что у него больше не было позвоночника. На самом деле, он даже не был уверен, что у него есть тело. Вокруг областей, на которых он сфокусировался, в основном вокруг тех мест, где должны были быть его конечности, возникло множество ощущений. «Я призрак?»
— Да, — сказала Линдис. — Ты сказал нам, что скоро вернешься, но тебя не было дольше, чем требуется дракону, чтобы покакать, поэтому я решил прийти проведать тебя. Тебе повезло, что я нашел твое тело именно тогда, когда нашел, иначе твой призрак был бы намного более неполным.
«Мне?» — спросил Шакал и посмотрел вниз. Все его существование погружалось в его труп. Он парил вокруг него своим призрачным телом, его движения становились все медленнее и медленнее, когда пришло осознание. «Я умер? Нет почему? Мне еще так много нужно сделать, так много ошибок, которые нужно исправить».
Линдис пожала плечами. «Вы, должно быть, достаточно разозлили кого-то, чтобы они приняли меры против вас. Подобные вещи случаются, когда вы прикасаетесь к вещам людей, более могущественных, чем вы».
— Ты превратил меня в призрака? — спросил Шакал. — И ты сказал, что это временно? Есть ли способ сделать его постоянным?»
«Ну, превратив тебя в призрака, я технически взяла под контроль твою душу», — сказала Линдис и провела пальцем по кругу, заставляя зрение Шакала вращаться, как будто он катился с холма в бочке. — Я могу поддерживать твое призрачное тело столько, сколько ты захочешь — за определенную плату, конечно. Если ты хочешь исчезнуть и положить конец своему существованию, я отпущу тебя в любое время. Как это? Хотите платить за дальнейшее существование?»
Шакал стиснул зубы, его голос превратился в рычание. «Пока вы позволяете мне достигать своих целей, я готов заплатить любую цену, которую вы захотите».
