Цепкий лязг –
В большой столовой особняка барона Роуза я сидел рядом с Элизой за длинным столом, покрытым белой простыней, а мадам Вивиан сидела напротив нас рядом с Эмилией.
Мы завтракали вместе, и никто ничего не сказал. Единственным звуком, который раздавался в столовой, был звук ударов вилки и ножа по керамической тарелке, когда мы разрезали кусок мяса с белым соусом сверху.
Мадам Вивиан ничего не сказала о том, что видела вчера, а Элиза время от времени поглядывала на меня и счастливо хихикала. Эта девочка не знала, что такое тонкость, и забыла о чувствах матери.
Вчера она сильно плакала, а сегодня могла улыбаться как идиотка. Было совершенно ясно, что между нами что-то произошло, и она не пыталась скрыть это от остальных. Не то чтобы ей приходилось это скрывать, но хотя бы стараться не показывать это миру.
Однако благодаря этому я готов поспорить, что Вивиан знала, какие у нас отношения, и будет вести себя со мной более непринужденно. И это произошло.
«Сэр Артур».
После того, как наш завтрак закончился и я вытерла губы салфеткой, лежавшей на столе, мадам Вивиан тихо окликнула меня и улыбнулась.
pαndα—noνɐ1,сoМ «Пожалуйста, мадам. Мы говорили об этом раньше.»
Я посмотрел на нее и ответил с такой же улыбкой.
«Только Артура достаточно. Я могу быть грубым и переступать границы дозволенного, но у меня никогда не было фигуры матери рядом со мной. Было бы странно, если бы кто-то, кого я считала фигурой своей матери, назвал меня почетным титулом».
Продолжая, я заметил небольшое дрожание в улыбке Вивиан. Элиза застенчиво посмотрела вниз, неправильно поняв мои слова, поскольку это также могло означать, что я думал, что Вивиан — моя мать, потому что я навсегда останусь с Элизой, как супружеская пара.
Я решил пока игнорировать своего друга детства и сосредоточился на женщине постарше.
«Кхе… П-хорошо, Артур». Она кашлянула в руку и тут же застыла на улыбающемся лице. «В последнее время я заметил, что ты, кажется, стал довольно… близок с моей дочерью». Она продолжила.
«М-мама!» воскликнула Элиза пронзительным голосом; В ее тоне смешались радость и застенчивость. Ее лицо покраснело, когда она поднялась со своего места.
Чего она имела в виду, внезапно заговорив об этом? Я не имел в виду ничего плохого, спрашивая об этом, но это было так внезапно. Если бы ей было интересно узнать об отношениях Элизы со мной, она бы подняла этот вопрос вчера.
— Должно быть, это связано с тем, что произошло прошлой ночью.
Ну, я не думал, что она сделает шаг так быстро. Возможно, она думала, что ей не принесет никакой пользы задерживаться в прошлом. Начнем с того, что ее брак был политическим, и я не знал, любила ли Вивиан глубоко Роуэн Роуз или нет.
Однако, глядя на то, что произошло прошлой ночью, я не думал, что в их браке действительно была любовь. Но ее любовь к дочери была настоящей.
«Ху-фу-фу, кажется, ты все еще нравишься моей дочери, как обычно». Вивиан игриво хихикнула, прикрывая рукой рот. «Я рад, что вы оба хорошо ладите». Она продолжила, доброжелательно глядя на нас.
Я заметил печаль в ее голосе, как и Элиза, когда ее улыбка исчезла.
«Мама…»
Вивиан опустила руку, показывая дочери улыбку.
«Почему ты выглядишь такой грустной? С мамой все в порядке, Элиза». Сказала она, поворачиваясь ко мне. «Хотя я хочу попросить Артура об одолжении, если он не возражает. Это моя эгоистичная просьба, и ты можешь отказаться от нее, если это слишком хлопотно для тебя».
Так что это была ее цель. Спрашивая о моих отношениях с Элизой, вовлекая в это ее дочь, а затем прося об услуге, я чувствовал себя виноватым из-за того, что отказал ей, потому что Элиза смотрела на меня перевернутым взглядом.
Возможно, Вивиан оказалась не такой доброй, как я думал. Она даже была готова использовать эмоциональную связь, чтобы попросить меня об одолжении. Если бы я ей не помог, то Элиза расстроилась бы, оставив неприятный привкус во рту.
Думаю, это было ожидаемо от настоящей знати. Используя все, чтобы получить желаемое, думая мозгом, а не своим желанием. Однако я не мог сказать, что желание Вивиан не было смешано в эту пользу, поскольку догадывался, о чем она хотела от меня попросить.
— И все же, кто бы мог подумать.
Было ли это от отчаяния? Или она просто хотела использовать связи дочери в своих целях? И тот факт, что она заговорила об этом только сейчас, после того, как я сказал, что смотрю на нее как на мать, был немного подозрительным.
Я все равно планировал ей помочь, поэтому согласился на ее просьбу. Но мне нужно было сначала спросить.
«О какой услуге вы хотите меня попросить, мадам Вивиан?»
«Это связано с судом, о котором я говорил раньше. Я передумал по этому поводу. Кажется, я не смогу решить его сам». Она ответила честно, не моргнув глазом.
Затем она на секунду взглянула на Эмилию, прежде чем повернуть обратно ко мне. «Если возможно, можем ли мы поговорить об этом наедине? Это немного… частная тема. Мои извинения мисс Эмилии, но вопрос суда немного… личный».
«Это не проблема, мадам Вивиан», — ответила Эмилия с нежной улыбкой. Ее острые глаза стали мягче, когда она повернулась к Элизе. «А пока я бы проинструктировал студентку Элизу. Даже если мы находимся в особняке барона Роуза, студентке Элизе все равно нужно закончить свое ежедневное обучение».
«А? П-вы серьезно, учитель?!» Элиза повысила голос при этом неожиданном слове. Она переводила взгляд с меня на Эмилию, не зная, что делать. «Н-но…»
«Ты должна следовать тому, что сказала твоя учительница, Элиза», — добавила Вивиан, обращаясь к дочери со строгим выражением лица. «У мамы важный разговор с Артуром, так что, пожалуйста, пойди с мисс Эмилией, ладно? Кроме того, ты доверяешь Артуру, нет? Со мной все будет в порядке, обещаю».
Моя подруга детства обратилась то ко мне, то к своей матери, думая, что ей делать. Затем я слегка наклонился к ней и прошептал.
«Я помогу ей. Просто доверься мне, Элиза».
«… Хорошо.» Сказав это, Элиза отодвинула стул и встала, слегка наклонившись к моему уху и прошептав: «Я доверяю тебе, Артур. Пожалуйста, помоги маме, хорошо?»
«Ага.» Я кивнул.DiisCoover 𝒖обновленные романы на n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
Только тогда Элиза снова улыбнулась. Она обратилась к Эмилии и отнеслась к ней как к настоящему учителю с правильным отношением, попросив у нее совета в магии. Эмилия ответила с мягкой улыбкой и разыграла роль учителя, прежде чем выйти из комнаты с младшей девочкой.
Дверь закрылась с тихим стуком.
«Они ушли».
Именно тогда атмосфера вокруг Вивиан внезапно изменилась, как будто щелкнули выключателем. Я почувствовал какое-то давление с ее стороны, хотя ее улыбка осталась прежней. Без сомнения, это была настоящая Вивиан Роуз, мать Элизы.
«Итак, Артур. То, что я хотел сказать, действительно личное, и я надеюсь, что ты никому об этом не расскажешь». Ее голос был серьезным, когда она смотрела прямо мне в глаза. «Я благодарю вас за то, что вы снова сделали Элизу веселой, и именно поэтому я думаю, вам нужно знать об этой истории, если вы хотите остаться с моей дочерью».
— И что это, мадам? — спокойно ответил я, откинувшись спиной на спинку стула.
Если она сейчас показала мне свою настоящую личность, это означало, что она серьезно просила меня о помощи. Таким образом, вполне естественно, что я и не скрывал свою настоящую личность, но я не думал, что мне нужно показать ей все, что у меня есть.
Я сейчас сидел здесь как Паладин, а она сидела как мадам Вивиан, а не как мать Элизы. Это были переговоры, хотя и небольшие, и ставки были не так уж высоки.
Тем не менее, я знал, что выиграю это.
«Мне просто нужно управлять им, чтобы в конечном итоге получить самую высокую награду».
