….
«С тех пор, как мы покинули Королевство Вечной Покрова, Великая Вершина Золотого Бессмертного Царства стала дном», — подумал Азмодей. «В то время как Всеобъемлющее Бессмертное Царство стало абсолютным минимумом для путешествия в мир».
Хотя Азмодей давно ожидал, что все будет именно так, все равно было нечто иное — испытать это лично.
Вздохнув, он отвернулся от открытого кузова кареты и вернулся к молчаливой медитации и совершенствованию.
После пары часов пути рыцарю-экзаменатору и участникам наконец-то пришло время сойти с экипажа и прибыть к месту назначения.
Шаг, шаг.
Выйдя из кареты, Азмодей сразу же заметил вокруг себя чрезвычайно высокие здания. Их вершины имели форму пирамид, а материал, из которого они были сделаны, был очень старым и неотёсанным, но не грязно-коричневым. Он был скорее тёмно-серым и унылым, как очень старая колокольня.
По совпадению, когда взгляд Азмодея упал на верхний центральный сегмент одной из башен, он увидел массивный золотой колокол. Он сиял великолепием, отражавшим лучи света, падающие на Омега-купол.
Купол Омеги, как и следовало из его названия, был куполом в форме сферы, и он располагался на дальней восточной стороне Империи Речного Змея. Он состоял из бесчисленных, высоко возвышающихся башен, каждая из которых содержала внутри себя одного из прославленных Рыцарей Омеги.
Рыцари Омега исчислялись десятками, и каждый из них был лучшим экспертом Империи Речного Змея. Хотя официально они не были в рейтингах, если бы они там были, они бы, по крайней мере, были в топ-30, а некоторые, как Каратель, Рыцарь Омега зашли еще дальше.
Они были тайной силой, управлявшей правоохранительными органами Империи Речного Змея, и хотя их было немного, для Империи их ценность была неоспорима.
«Здесь, юнцы, вам предстоит пройти следующие Испытания, и если вы успешно их пройдете, это также станет вашим домом», — сказал Экзаменатор, подзывая молодых людей к кирпичному зданию среднего размера в стороне.
Здание было известно как «Испытательный центр», и именно туда должен был отправиться каждый участник рыцарского ордена после прохождения первого испытания.
«Кстати, о дьяволе», — криво улыбнулся Экзаменатор. Краем глаза он заметил приближающегося еще одного Экзаменатора и его группу участников.
«Вижу, в этом году ты привез немало», — рассмеялся мужчина средних лет с бородкой. «Хотя ты и побил свой рекорд, все равно, должно быть, трудно признать, что другие просто справились лучше тебя, а?»
Услышав язвительный голос Ли Чиня, у Экзаменатора со стороны Азмодея, Мин Джина, на лбу вздулись многочисленные вены.
Он действительно ненавидел этого тщеславного ублюдка! Он действительно, действительно ненавидел его!
«Почему такое длинное лицо, старый добрый друг», — пошутил Ли Чин, смеясь. Он уже дошел до Мин Джина и теперь похлопывал его по плечу, имея за спиной более десяти участников рыцарей.
Было совершенно очевидно, что Ли Чин пытался выпендриться и выставить напоказ какое-то дерьмо. На что Мин Джину пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить самообладание и дружелюбно улыбнуться.
Однако если бы этот пузатый ублюдок продолжал трогать его плечо, он бы открыл рот и сошел с ума!!
К счастью…
«Вы двое снова за свое?» — послышался успокаивающий голос, а затем появился изысканно выглядящий мужчина в очках.
«Чжун Лань», — с облегчением сказала Мин Джин. «Приятно снова увидеть тебя в этом году».
«Я тоже рад тебя видеть, Мин Цзинь», — сказал Чжун Лань, когда они пожали друг другу руки и обменялись несколькими любезностями.
"…"
Ли Чин собирался высказаться и упомянуть об этом явном пренебрежении к его существованию, но, увидев, что за спиной Чжун Ланя собралось более 15 участников, он заткнулся и замолчал.
Вскоре после этого на сцену вышло еще несколько рыцарей-экзаменаторов.
Вскоре более тридцати рыцарей-экзаменаторов собрались у дверей испытательного центра. Затем пришло время им войти и проверить аспекты сотен участников.
Первыми вошли Азмодей, его экзаменатор Мин Джин и остальные.
«Хм…?» Азмодей с любопытством осмотрел внутреннюю часть Учебного центра и увидел стены, украшенные подвесными лампами, в которых были кристально чистые голубые камни.
«Камни Бессмертия 4-го ранга используются просто как украшение», — с благоговением подумал Азмодей. «Империя Речной Змеи и Купол Омеги, должно быть, чрезвычайно богаты, если могут позволить себе такую расточительность».
Отведя жадный взгляд от денег, висящих на стенах, его темно-красные глаза упали на большой синий кристалл в дальнем конце средней части зала. Расположенный в центре перевернутого котла, он практически источал экстравагантность!
«Слушайте, юнлинги», — спокойно сказал Экзаменатор. «Вот тот большой кристалл, который будет использоваться для проведения следующего испытания, которое также будет финальным испытанием. Он проанализирует все о вашем существовании и укажет на все, что заслуживает внимания. Ваше будущее или провал в качестве потенциального Омега-рыцаря будет решено здесь и сейчас, так что укрепите свои нервы».
Стук, стук, стук.
Каждый шаг, который Азмодей и другие участники делали по направлению к Кристаллу, казалось, имел для них совершенно иное значение. Это было пугающее и устрашающее чувство.
Это то, что определит, выживут они или нет! Либо они покажут свою ценность здесь, либо они пойдут домой в слезах и продолжат жить ничтожной жизнью!
Однако Азмодея гораздо больше интересовала стоимость Кристалла, чем его так называемое «будущее».
Омега-купол был не единственным коротким путем, из которого ему пришлось выбирать; это был просто тот, который было удобнее всего опробовать в первую очередь.
А если не получится, то что с того?
Вы бы не увидели Азмодея, рыдающего в углу от обиды на то, что он недостаточно квалифицирован, чтобы присоединиться к Омега-рыцарям.
«Хорошо, теперь в том порядке, в котором я подобрал вас в Лесу Змеиного Бога, пожалуйста, подойдите к Кристаллу и положите на него руки. Только тогда мы все сможем увидеть ваш потенциал», — сказал Экзаменатор, слегка подтолкнув первого из своих участников.
…
