Как только дротик попал в Крикул, зверь начал реветь и реветь. Зверь заволновался и, почувствовав жгучую боль в задней ноге, начал убегать, встревожив всех остальных Крикулов, которые в конечном итоге последовали за ним в его безумном стремлении к безопасности.
Это была самая сложная часть боя, поскольку теперь Эрику пришлось следовать за зверями через лес. Он надеялся, что существо достаточно ослабло, чтобы изолироваться от стада, и не хотел, чтобы другие звери заметили его или это существо.
Молодой человек был очень обеспокоен, но, не колеблясь ни секунды, бросился в погоню за Крикулами, сохраняя при этом дистанцию и избегая обнаружения. Существа продолжали торопливо идти к лесу, не находя поблизости ни одного хищника.
Крикулы пробежали по лесу не менее десяти километров, достигнув той части, где деревья начали уменьшаться, а их место стало занимать нечетное количество камней.
Большинство из них были огромными и создавали естественную полосу препятствий, которая медленно заставляла стадо расходиться. Однако самый слабый Крикул из-за ядовитой маны внутри его тела был практически истощен и уже не мог идти в ногу с остальным стадом. Его собственная мана уже начала бороться с маной Эрика, медленно улучшая свое нынешнее состояние.
Зверю пришлось остановиться, чтобы отдохнуть, в то время как другие Крикулы в панике убегали. Эрик подождал, пока последний из зверей не окажется далеко от самого слабого, и именно тогда Эрик приступил к действию.
Он держал ветку как меч и сразу же побежал к раненому Крикулу. Зверь, несмотря на то, что был ослаблен, был практически вне боя, поэтому он сразу же начал атаковать Эрика, направляя против него свои острые и длинные рога.
За этот короткий период Эрик заметил три вещи. Во-первых, система не давала ему никаких квестов.
Вероятно, это произошло потому, что во время его битвы с Лейлархадом Биологический суперкомпьютер исчерпал все свои запасы энергии, чтобы вознаградить Эрика. Как уже было объявлено, он не мог давать ему квестов, кроме ежедневных.
Второе, что заметил молодой человек, — это зловоние существа. Когда он подошел ближе, запах стал невыносимым. Это была смесь дерьма, мочи и даже гниющего мяса, несмотря на неспособность Эрика понять происхождение именно этого запаха.
Однако в чем-то он был уверен; запах был настолько сильным, что его хотелось рвать.
Третье, что заметил Эрик, было особенно тревожным. Зверь начал направлять ману, как только увидел Эрика, и быстро перенаправился на его рога.
Смертоносные выступы начали меняться; из своего первоначального светло-кремового цвета они начали приобретать металлический блеск.
Эрик мог поклясться, что видел, как заострились рога, невооруженным глазом, и сразу понял, что, если его ударят рога Крикула, он умрет жалкой смертью.
Зверь быстро набрал скорость, не такую большую, как при первоначальном рывке, но достаточную, чтобы добраться до Эрика за считанные секунды.
Хотя с ослабленным таидом в его нынешнем состоянии Эрику было не особенно трудно сражаться. И все благодаря силе Логана. Эрик не мог дождаться, когда его маны станет достаточно, чтобы убить любое существо с помощью одной только этой силы, которое быстро стало его любимцем.
Зверь попытался забодать Эрика, который тут же уклонился от рогов, как матадор во время корриды.
Быстрым движением пробуждающий взмахнул импровизированным мечом по шее зверя, оставив зияющую рану, которой, однако, было недостаточно, чтобы убить зверя. Существо начало дергаться и корчиться от боли, пиная воздух и чуть не ударив Эрика в грудь.
Крикул повернулся и взглянул на Эрика разъяренным взглядом, в котором, тем не менее, скрывался легкий страх, и снова бросился на него. Однако из-за небольшого расстояния таид не смог набрать достаточную скорость, и Эрик без особых усилий уклонился от движения.
В этот момент Эрик быстрым движением взмахнул заостренной веткой, целясь туда, куда он ранее ударил существо, но промахнулся и создал еще одну рану, на этот раз на спине существа.
Кровь полилась из раны, и зверь на мгновение запнулся. Он посмотрел на Эрика своими светящимися глазами, которые, казалось, говорили: «Почему ты это сделал?»
Хотя зверь был могучим, он ударил Эрика ногой в правое плечо и отправил его в полет на землю.
Молодой человек почувствовал, как под кожей хрустнула кость, заставив его поморщиться в агонии, но, воспользовавшись силой Орсона, ничего серьезного не произошло.
Поскольку он полностью контролировал свои кости, Эрик начал направлять ману, залечивать трещины и после этого чувствовать себя лучше. Каким-то образом в конце концов он обрел целебную силу.
Поднявшись с земляного пола, Эрик понял, что у таида сильное кровотечение, а его раны становятся все хуже. Его движения также значительно замедлились.
Зверь поднял голову и посмотрел на Эрика, выражая глубокую печаль и сожаление. Но, несмотря на некоторую жалость к этому существу, Эрик знал, что этот мир управляется законом джунглей и что он не может испытывать жалости.
Кроме того, Эрик чувствовал своего рода желание убить существо, которое противоречило рациональным мыслям. Ему было жаль, но он хотел убить его. Это было очень странно.
У зверя теперь были проблемы с передвижением. Затем Эрик быстрыми шагами подошел к нему, а Крикул все еще смотрел на него испуганными глазами.
Эрик не хотел, чтобы таид страдал больше, чем он уже причинил, поэтому он направил через свое тело больше маны, увеличив выход эфирного вещества, которое заострило его ветвь, и, избежав последней попытки существа забодать его, он вонзил свое оружие ему в голову, убив его на месте.
Однако для этого Эрику пришлось почти полностью исчерпать свои запасы маны, подвергая себя опасности, если на обратном пути на него нападет другой таид.
Из-за небольшого количества нейронных связей его бои усложнялись, и единственным способом решить проблему было больше тренироваться. Эрик надеялся, что система сможет найти способ улучшить процесс развития нейронных связей.
[ВРАЖДЕБНЫЙ КРИКУЛ ВЫСОКОГО УРОВНЯ УБИТ: ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНЫ НАЧИНАЕТСЯ.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. 261 ОЧОК ОПЫТА, НАГРАЖДЕННЫЙ ХОЗЯИНУ.]
«Только столько?» — сказал Эрик грустным тоном. «Ну, у него не было такого количества маны, как у Лейлархада, а у меня даже не было квеста, так что…»
Затем Эрик наклонился к телу зверя и погрузил палец в рану зверя.
[КРОВЬ КРИКУЛА ПОЛУЧЕНА. НАЧИНАЕМ АНАЛИЗ.]
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.]
[ДЛЯ ИЗВЛЕЧЕНИЯ ДНК НЕОБХОДИМО 50 ОЧКОВ ДНК.]
[ОБНАРУЖЕНО 1740 ТОЧЕК ДНК. НАЧИНАЕМ ИЗВЛЕЧЕНИЕ?]
«Нет», — сразу ответил Эрик.
Потом перед его глазами появилось еще одно уведомление, оно было неожиданным, и Эрик даже забыл об этом.
[ДНК КРИКУЛА БЫЛА ОБНАРУЖЕНА СОВМЕСТИМОЙ С СИЛОЙ КРИСТАЛЛА МОЗГА «ИЗМЕНЕНИЕ ОБРАЗА ЖИВОТНЫХ». ЧТОБЫ УСИЛИТЬ СИЛУ, ХОЗЯИНУ НЕОБХОДИМО ВЫПИТЬ ПО МИНИМУМ 20 куб.см. КРОВИ.]
«Какого черта?» — удивился Эрик. Подобное произошло впервые. Хотя Эрик вспомнил, что сказала ему система двадцать дней назад, и все в его голове щелкнуло.
Юноша тут же оперся на Крикула и начал высасывать его кровь из ран, как хищный зверь.
В процессе Эрик задавался вопросом, что все это будет означать, но подозревал, что благодаря этой ДНК он сможет трансформироваться в Крикула.
Ранее проверив силу Конала, молодой человек знал, что может полностью превратиться в льва. Проблема заключалась в том, что этот древний зверь был не сильнее большинства таидов, поэтому он посчитал это бесполезным.
Но если бы Эрику удалось получить хотя бы ДНК Таида, все изменилось бы. Однако Эрик вспомнил кровь Лейлархадов, которую он недавно впитал три дня назад, и его настроение внезапно резко ухудшилось.
Если бы сила уже была полностью раскрыта, он, вероятно, смог бы превратиться в этого могущественного зверя.
Когда Эрик впитал достаточно крови, в его ушах прозвучало еще одно уведомление и появилось перед его глазами.]
[КРОВЬ ПОГЛОЩЕНА. ПРОЦЕДУРА СОХРАНЕНИЯ ДНК НАЧАЛА. ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.]
На этот раз у Эрика не было выбора. Сила автоматически была поглощена силой Конала, но поскольку это было своего рода естественным явлением, поскольку оно было связано с его силой, это длилось не более пяти минут, и он даже не чувствовал боли.
[ПРОЦЕДУРА ЗАВЕРШЕНА.]
