Вид на город с этой высоты был величественным. Солнце взошло в полную силу, и, поднимаясь над горизонтом, его лучи озаряли золотым сиянием здания внизу. Они светились, как светлячки, выставленные на всеобщее обозрение.
Он слышал, как птицы поют свои песни высоко над головой, где-то среди небоскребов — красивая симфония эхом отражалась от окружающих бетонных стен вокруг него.
Это очень напомнило Эрику его первый полет с отцом много лет назад: как он себя чувствовал, когда поднял его в то самое небо, высоко над всем остальным.
Тогда он был моложе и не беспокоился ни о чем. Теперь он знал лучше, чем кто-либо другой, какой мир лежит за этими небесами.
Темное место, где ничего не живет, кроме скрывающихся монстров, и он не говорил о таидах. Что-то в нахождении на такой высоте заставляло его чувствовать себя в безопасности.
Как будто достижение таких высот означало, что он мог избежать тех, кто его преследовал.
Теперь его окружали бесчисленные небоскребы, каждый из которых был выше предыдущего. Они были расставлены аккуратными рядами по обеим сторонам улиц внизу, некоторые возвышались еще выше, а другие казались более ветхими и ветхими.
В каждом здании было несколько вывесок, рекламирующих тот или иной товар. Лавочки с едой, где продаются хот-доги, кафе, предлагающие латте, рестораны быстрого питания, рекламирующие гамбургеры, пиццерии, где подают блюда из макарон… Все это выглядело настолько восхитительно, что у Эрика потекла слюна.
Он видел, как люди перемещались между различными конструкциями внизу, пролетая мимо. Некоторые вошли внутрь, а большинство просто прошли прямо через входную дверь.
Другие стояли снаружи, курили сигареты или жевали жвачку. На их лицах было выражение от скуки до гнева или печали, когда они двигались взад и вперед под бдительным присмотром камер наблюдения, расположенных на каждом углу.
Они были похожи на крошечных рабочих муравьев, снующих по лабиринту под гигантскими ногами. Некоторые из них казались несчастными, некоторые наоборот.
«Ты в порядке?» — спросил Бенджамин у молодого человека, который ничего не мог сделать, кроме как с трепетом смотреть в окно машины.
Эрик вырвался из задумчивости, прежде чем ответить. — Да, — сказал он тихо. Потом громче: «Я в порядке».
«Мы почти добрались до ресторана», — сказал Бенджамин.
Желудок Эрика громко заурчал, напоминая ему, насколько он голоден. Сегодня утром он не ел с завтрака. Щеки Эрика покраснели от смущения. «Извини», — сказал он Бенджамину.
«Не волнуйтесь», — ответил последний.
Наконец они прибыли в ресторан. Это было гигантское здание с крытой парковкой, построенной прямо внутри здания. Они вошли в него, миновав своего рода синий барьер, а затем Бенджамин припарковался на пустом месте.
Парковка была огромной, достаточно большой, чтобы несколько десятков машин могли припарковаться рядом, не мешая друг другу.
Он был ярко освещен даже в ночные часы благодаря десяткам люминесцентных лампочек, украшающих потолок. По обеим стенам стояли скамейки, а по всей территории время от времени были расставлены торговые автоматы. На самом деле, это было больше похоже на торговый центр, чем на что-либо еще.
Вдали от их позиции Эрик увидел несколько человек, выстроившихся в очередь, чтобы спуститься на лифте. Двое мужчин в костюмах терпеливо ждали перед дверью лифта; они, вероятно, были вышибалами.
Они оба стояли в очереди, и Бенджамин показал свое удостоверение, когда подошла их очередь.
«Вы можете войти, сэр», — сказал один из вышибал. Затем Эрик и Бенджамин вошли в лифт. Технология, стоящая за этим, была невероятной; машина не издала ни звука, и они едва могли почувствовать разницу между движением и пребыванием на месте.
Они поняли, что находятся внутри ресторана, только потому, что дверь лифта открылась, открывая огромный зал ресторана.
Помещение было, мягко говоря, огромным, разделенным на несколько этажей, соединенных лифтами. Место было бело-золотым. На соседних столиках двое мужчин увидели золотые столовые приборы на тарелках со всевозможными продуктами. После остановки лифта к ним подошел официант с меню.
Бенджамин вежливо улыбнулся. «Если вы достаточно вежливы и пойдете за мной, я провожу вас к вашему столу», — сказал официант.
С этими словами он повел Бенджамина и Эрика прочь, идя прямо вперед, пока не достиг дальнего конца зала, где стоял их стол.
Мебель стояла перед огромным окном, которое позволяло им двоим увидеть город целиком. Снаружи движение было плавным, летающие машины двигались в разных направлениях.
Усевшись за свой стол, Бенджамин заказал двоих. Его выбор состоял из стейка и салата. Со своей стороны, Эрику хотелось чего-то более тяжелого для желудка, поскольку он не мог приходить сюда часто. Поэтому он выбрал блюдо из пасты. Когда принесли еду, официантка принесла бутылку вина для Бенджамина и бутылку воды для Эрика.
Они пообедали, наслаждаясь видом на город за окном. Иногда они говорили о случайных вещах, в основном на темы, связанные с работой для Бенджамина и школой для Эрика.
Они также говорили о спорте, фильмах, книгах, музыке и телешоу. Настроение у дуэта было хорошее, пока не вышла тема Люциуса.
— Итак, ты недавно слышал своего отца?
Эрик не мог сказать, что вернулся из путешествия и оставил ему биологический суперкомпьютер. Мало того, он даже не мог сказать, что вообще его видел.
Его отец дал ему понять, что происходит что-то важное и что это связано с его ситуацией, поэтому сообщать военным о странных вещах было небезопасно. Он доверял Бенджамину, но были вещи, которые лучше было скрывать.
«Вовсе нет. Он исчез. Насколько я знаю, он мертв», — очевидно солгал Эрик.
Над двумя мужчинами повисла тишина. Бенджамин несколько секунд тупо смотрел на Эрика, прежде чем сказать: «Мне очень жаль…»
«Нет! Не надо… В любом случае, это уже не имеет значения. Мой отец выбрал свою жизнь, и его и только его — последствия его действий».
Разговор внезапно оборвался, и оба мужчины некоторое время молча смотрели друг на друга. После небольшой паузы Бенджамин снова заговорил. «Ты же знаешь, что если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь рассчитывать на меня, верно?» он сказал.
«Да, спасибо, дядя Бен».
Они продолжили есть и заказали десерт. Поедая сладости, Эрик думал о своей жизни и о том, как сильно он хотел, чтобы дядя Бенджамин стал его настоящим отцом.
Это был милый человек, всегда улыбчивый и добрый, любивший поговорить с кем угодно, независимо от возраста и социального положения.
Эрик не был уверен, были ли действия Бенджамина мотивированы состраданием к нему, тем, что он заботился о нем, или дружбой его отца.
В любом случае, было приятно иметь друга, с которым можно было непринужденно поговорить о мечтах, отношениях, девушках и школе.
Все эти простые человеческие аспекты значили для него мир. Дядя Бен стал Эрику как старший брат.
Затем пара закончила трапезу. Бенджамин уже оплатил счет ранее, не оставив никакого долга.
С этими словами они собрались идти домой. Эрик чувствовал себя немного одиноко, так как его время с Бенджамином закончилось, но он знал, что этот человек занят, и не мог просить его остаться дольше.
На самом деле они едва провели вместе два часа. Но все равно было здорово провести с ним какое-то время. Это напомнило Эрику, почему ему понравился этот парень.
Они снова поднялись на лифте и направились к машине. По дороге Бенджамин сказал Эрику, что может позвонить ему в любое время.
Если бы он не был слишком занят, конечно. Казалось, это понравилось молодому человеку. Затем началась дорога домой.
Бенджамин не сразу пошел к дому Эрика, а сделал небольшой крюк, чтобы молодой человек еще раз взглянул на город.
Когда они подошли к дому, Бенджамин остановился перед зданием. Прежде чем приземлиться, он обернулся и посмотрел на Эрика. «Будь осторожен, малыш. Увидимся на следующих выходных».
«Действительно?»
«Да», — сказал Бенджамин, широко улыбаясь.
«Спасибо, дядя Бен!»
Бенджамин улыбнулся, затем открыл пассажирскую дверь, и Эрик выпрыгнул из машины.
— Пока, Эрик.
«Пока, дядя Бен!»
Тогда мужчина оставил молодого человека там одного. Затем Эрик схватил ключи от своего дома и пошел в прихожую.
Затем он поднялся на верхние этажи здания по лестнице. Как только он достиг третьего этажа, он отпер дверь своей квартиры и вошел внутрь, но когда он открыл дверь, перед ним предстал пугающий вид.
Кто-то был в его доме; все было грязно. Было видно, что пришедший обыскал весь дом в поисках чего-то конкретного.
Первое, что подумал Эрик, это то, что вошел какой-то вор. Однако он посмотрел на левую сторону и увидел, что компьютер все еще лежит на столе, а это значит, что ничего важного не было украдено, к тому же он не получил ничего ценного, кроме своей одежды.
Затем в его голове сразу же возникла еще одна мысль: эта ситуация, вероятно, произошла из-за биологического суперкомпьютера. Тот, кто преследовал его отца, знал, что встретил его здесь. А теперь и он оказался замешан в этом деле.
Он сел и тяжело вздохнул, не зная, что еще сделать. Эрик был напуган, но ничего не мог сделать, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. На данный момент ему оставалось только ждать, чтобы решить свою проблему с уродством, а затем надеяться, что он сможет стать сильнее и такие вещи с ним перестанут происходить.
