Эрик и Бенедикт побежали к лифту, но им потребовалось десять минут, чтобы добраться до него. Оказавшись там, они спустились на лифте и оказались на первом этаже.
«Нам нужно пойти в комнату номер 5», — сказал Эрик.
«Я знаю. Это та комната, где меня проверяли вчера», — ответил Бенедикт.
«Итак, о чем этот тест?»
«Ну, это объяснено в электронном письме, но поскольку вы его еще не прочитали, я вам объясню. Первое, что они сделают, это проверят вашу силу, скорость и рефлексы. После этого они проверят ваши боевые навыки. Нет необходимости проверять емкость кристалла маны вашего мозга, поскольку она уже проверена в четыре года».
Эрик кивнул. Он тоже прошел тестирование в четыре года и был признан на Феребитце почти безмозглым отбросом. Затем, полтора месяца назад, его также протестировали в школе, и они оценили его как Е-рейтинг. Поскольку система по-прежнему описывала его запас маны на уровне Е, было ясно, что он все еще находится на этом ранге.
«Тест на силу прост: вам придется бить тренажер изо всех сил, и вы получите результат. Что касается теста на скорость, вам просто нужно бежать на беговой дорожке, где вам будут измерять максимальную скорость и то, насколько время, когда вы сможете его поддерживать. В третьем тесте все усложняется, где вам придется избегать попадания в вас снарядов с помощью устройства. Скорость, с которой они будут стрелять, будет увеличиваться, пока вы не получите удар в первый раз. Дон Не волнуйтесь, это не больно. Последнее испытание самое тяжелое: вам придется сразиться с учителем, и он оценит ваши боевые навыки», — заключил Бенедикт. «Довольно просто, а?»
Однако Эрик был не так спокоен. Он знал, что получит хорошие оценки на физических тестах, но на экзамене по боевым искусствам все будет иначе. Ведь он начал тренироваться всего полтора месяца назад.
«Да…» сказал он Бенедикту, который посмотрел на него с широкой улыбкой.
Через некоторое время они подошли к комнате номер пять, куда прибыли все остальные ученики средней школы Новой Александрии. Очевидно, они видели Эмбер, Флойда и Гвен.
«Эй, Эрик!» — крикнула Эмбер, махнув рукой молодому человеку.
Пробуждающий ответил тем же, взмахнув рукой. Трио быстро заметило, что рядом с Эриком был человек, и задалось вопросом, кто он такой. В то же время Бенедикт внимательно наблюдал за троими перед собой. Однако его сердце екнуло, когда его взгляд остановился на рыжеволосой женщине. Он мог поклясться, что она была самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел в своей жизни. Его разум опустел, когда он понял, что она смотрит на него.
«Кто этот парень с тобой?» — спросил Флойд своего друга.
«Ах, да. Это Бенедикт, мой сосед по комнате; мы только что вернулись с экскурсии по первому этажу», — сказал Эрик. Однако Бенедикт ничего не говорил, и как только он повернулся, чтобы посмотреть на него, он заметил, что тот пристально смотрит на Эмбер. Пробуждающий слегка толкнул его в бок, и молодой человек вышел из ступора.
«Эм… Да… Я Бенедикт Гольдштейн, приятно познакомиться!» — сказал он, и его лицо расцвело самой теплой улыбкой, которую Эрик когда-либо видел.
«Йоу, братан, я Флойд. Приятно познакомиться!»
«Гвен».
«Привет», сказала Эмбер, улыбаясь, «Я Эмбер!» Она тоже улыбнулась.
Бенедикт не смог ответить дальше, поэтому он лишь издал серию сбивчивых звуков и засмеялся, как дурак. Эрик наблюдал, как этот человек выставляет себя дураком, только для того, чтобы затем задаться вопросом, был ли он похож на него, когда впервые увидел ее или, что еще хуже, когда впервые увидел Эмили.
«Вас тоже вызывали на анализы?» – спросил Эрик.
«Да», ответила Гвен.
«Хорошо, потому что Бенедикт вчера взял анализы и рассказал мне, в чем они заключаются…»
Затем молодой человек объяснил своим друзьям, что тесты были предназначены для того, чтобы увидеть, насколько они сильны, быстры, реактивны и умеют драться. Очевидно, они начали беспокоиться за Эрика, поскольку было ясно, что его боевые навыки не были такими уж отточенными. В матче, где он и его соперник имели равные силы, молодой человек оказался слишком неопытен, чтобы победить.
«Не волнуйся обо мне», — сказал Эрик, глядя на лица своих друзей. «Каким бы ни был результат теста, я все равно останусь частью Красного Дворца».
Этими словами Эрик заставил своих друзей немного расслабиться. Эмбер была удивлена внезапным изменением отношения Эрика. Когда он проиграл Натаниэлю, он был в ярости, и вообще его поведение никогда не было очень стабильным. Так что видеть его таким было хорошо.
«Пойдем», — сказал молодой человек.
«Да», сказала Гвен, и с этими словами вошли пятеро студентов. Оказавшись там, они увидели небольшой стол и человека, работающего над какими-то бумагами, в то время как уже находящиеся студенты один за другим заполняли какие-то документы.
Эмбер, Гвен, Эрик и Флойд быстро подошли к столу и встали в очередь. При этом они наблюдали, как другие студенты сдают тесты.
Испытание на силу было самым быстрым, и многие его уже прошли. Однако на втором этапе, на беговой дорожке, дела начали замедляться, поскольку это тоже было своего рода испытанием на выносливость.
Натаниэль в настоящее время находился на беговой дорожке. Он бежал с безумной скоростью более десяти минут без каких-либо признаков остановки. Позади него ждал Андерсон. Молодой человек взглянул в сторону Эрика и подмигнул ему. Пробуждающий ответил, кивнув, и затем каждый занялся своими делами.
По мере того, как толпа продвигалась вперед, все больше и больше студентов начали сдавать тест. Вскоре Натаниэль начал драться с учителем, и как только драка закончилась, учитель, с которым он дрался, что-то сказал.
«Ммм… ты уже хороший боец в таком юном возрасте, я думаю, что номер 373 подойдет тебе. Эй, Дано!» — сказал он, обращаясь к человеку за столом. «Обновите ранг!»
Дано кивнул, и на телефоне Натаниэля появилось уведомление. Однако молодой человек был недоволен. Он привык быть лучшим везде, куда бы он ни пошел, поэтому не смирился с таким низким баллом.
«При всем уважении, сэр, я не думаю, что это подходящее число…»
Мужчина посмотрел на Натаниэля с любопытством. — Почему вы так думаете, молодой человек? — спросил мужчина.
«Ну, сэр, учитывая мое выступление, я думаю, что 373 — это очень низкий балл. Разве я не должен был набрать, ну, не знаю, хотя бы тысячу очков?» — спросил Натаниэль, стараясь говорить как можно более смиренно, только для того, чтобы люди, слышавшие его слова, были смущены его откровенным хвастовством.
«ХА!» — ответил учитель.
«Ха?»
«Да. Ха! Ты ничего не понял, малыш. Здесь, в Красном Дворце, внутренние ранги работают в порядке убывания, то есть чем меньше число, тем выше ранг. То, что я даю тебе 373, означает, что я дал тебе ранг 373. Если постараться, то за месяц можно дойти до звания Сквайра. Это будет самое быстрое повышение за всю историю Красного дворца», — сказал учитель. Однако он снова посмотрел на Дано, только для того, чтобы тот сказал: «ДАНО, Я ХОЧУ ИСПРАВИТЬ СЕБЯ, ДАЙТЕ ЕМУ РАНГ 500 ЗА ТО, ЧТО ПОД СОМНЕВ МОЕ суждение!»
«ЧТО?!» Натаниэль сказал: «НО, СЭР?!»
«Ты все еще говоришь?!» — крикнул мужчина, но Натаниэль не ответил. Он только что потерял кучу позиций из-за этого тупого придурка.
«СЛЕДУЮЩИЙ!»
Теперь настала очередь Андерсона сражаться с учителем, и все, кроме людей, пришедших сюда в качестве зрителей, знали, что юноша получит фантастический балл.
