Прошла неделя с тех пор, как Эрик поступил в Красный Дворец, и дела шли гладко. Большая часть тренировок проходила утром, и ему нравилось тренироваться с мастером Ниеминеном.
Флисса был отличным мечом, подходящим как для рубящих, так и для колющих ударов, и он весьма хорошо дополнял его силу. Это определенно было лучше, чем использовать случайные ветки, которые он случайно выбрал в лесу.
Эрик также отметил, что острота, которую он обеспечивал своей силой, добавляла лезвию, а это означало, что всякий раз, когда он приобретал превосходное оружие, он становился еще более могущественным, чем раньше.
Что касается его Флиссы, мастер Ниеминен даже попросил его дать ей имя. Эрик думал над названием почти неделю, так как он хотел дать клинку имя, соответствующее его цели, но также хотел, чтобы оно вселяло страх. В конце концов он решил назвать его Heartseeker. Это казалось подходящим оружием, способным убить таидов.
Эрик тренировался у мастера Ниеминена, так как он уже посещал уроки боевых искусств мастера Рука. Эти двое использовали настоящие клинки, чтобы привыкнуть к этому.
«Вы должны держать руки вверх!» Мастер Ниеминен сказал.
Затем Эрик нанес удар, пытаясь следовать инструкциям своего хозяина.
«Не так! Остановись на секунду. Я тебе еще раз покажу…»
Затем мастер Ниеминен занял стойку и нанес вертикальный удар. Этот прием был красивым, но впечатляющим и отражал жестокий стиль боя, который создала сама его учительница. Его называли Склеп пустынного стиля. По замыслу его создателя, в этом стиле было минимальное количество движений, поскольку он пытался имитировать тишину и покой, которые на самом деле были в склепе.
Единственное его движение было, когда кто-то поднимал руку вперед для атаки, из-за чего все это казалось слегка движущейся статуей.
«Теперь посмотри, как двигаются мои руки». Мастер Ниеминен начала с того, что медленно вытянула левую руку, держа в руках Флиссу, которая за считанные секунды превратилась в размытое пятно.
«А теперь сделай это.»
Эрик попытался повторить то, что только что показал учитель. Тем не менее, было ясно, что это будет непросто, несмотря на то, что у него уже была такая ловкость. Молодой человек не мог обмануть себя, как он это делал с боевыми искусствами; здесь ему пришлось попотеть. Продолжая практиковаться, Эрик начал расстраиваться из-за того, что его движения были не такими быстрыми и точными, как у его учителя.
Однако, несмотря на переживания, юноша продолжал тренироваться, и вскоре спарринги возобновились.
«Хорошо! Теперь поверните запястья!»
Эрик сделал, как было сказано, и смог обезоружить своего хозяина. Конечно, она позволила ему сделать это ради обучения.
Она объяснила, что правильное вращение запястья означает, что нет необходимости скручивать локоть слишком далеко назад. При правильном вращении вся сила могла бы идти прямо через ладонь. Это позволяло владельцу меча контролировать, куда, по его мнению, должно было направить оружие противника.
«При выполнении этого движения есть еще одна важная деталь…» — сказал мастер Ниеминен, — «и она связана с хватом. Вы должны крепко удерживать рукоятку между большим и указательным пальцами, но следите за тем, чтобы вы не сжимайте слишком сильно, чтобы пальцы не потеряли гибкость», — сказала женщина.
«Хорошо, я понял…» — сказал Эрик, и на этом вторая лекция закончилась. Однако мастер Ниеминен еще не закончил с молодым человеком. Когда пробуждающий убирал свой меч, мастер Ниеминен внезапно обратился к нему.
«Эрик».
«Да Мастер?»
«Уже прошла неделя, как ты присоединился к Красному Дворцу, и, как ты знаешь, на этой неделе мы оставили тебя в покое, чтобы дать тебе время привыкнуть к этому месту. Однако, начиная с этой недели, тебе придется начать сражаться за внутренние руководящие должности», — сказал мастер Ниеминен.
«Да, я в курсе…»
«И ты также должен знать, что твой матч завтра, я прав?» — спросил мастер.
«Да, я…»
«Хорошо. Ты чувствуешь себя готовым?»
«Думаю… Я не думаю, что смогу использовать свое оружие, но, тем не менее, я попробую его. Что меня действительно беспокоит, так это то, что я не узнаю, кто будет моим противником, до завтра», — сказал Эрик.
«Да, сражаться с неизвестными врагами — это очень нервно. Я хорошо знаю это чувство», — сказала она, глядя на свою ученицу за очками. Эрик был удивлен этим заявлением; однако было ясно, что, несмотря на то, что сегодня она является мастером Красного Дворца, она должна была быть новичком, как и он в юности.
— Вы тоже, Мастер?
«Конечно, я не родился с умением обращаться с мечом, и моя сила не так хороша, как говорят другие…»
«Если это не слишком много, поделитесь, что делает ваша сила?» Эрик спросил своего учителя.
«Да, это не так уж и важно. Я могу просто манипулировать весом. Во многих ситуациях это не так уж и полезно. Тем не менее, это сила А-ранга по шкале Йорма, поскольку, уменьшив свой вес, я могу значительно улучшу свою скорость, и, увеличив ее, я смогу таким же образом увеличить наносимый мной урон».
«Мне кажется, это крутая сила», — сказал Эрик.
«Это так, но на самом деле мне нужно было оружие, чтобы нанести серьезный урон. Максимум, что я мог сделать, это сделать других существ настолько тяжелыми, чтобы они не могли двигаться, но это было лучшее, что я мог сделать в то время. Это другое сейчас, конечно, но в прошлом у меня была своя доля трудностей».
«Мне жаль это слышать», — сказал Эрик.
«Неважно, теперь это в прошлом. Хорошо, позвольте мне дать вам один совет: если вы хотите победить кого-то более сильного, чем вы сами», — она сделала паузу на мгновение, — «не сражайтесь в лоб. Вместо этого ищите за любую возможность, которая у них может быть. Во время теста с Мастером Уокером вы не использовали ни одну…» — сказал учитель.
«Извините, хозяин, но мне не так-то легко их заметить…»
«Я знаю, но постарайся обратить на них внимание. На этой неделе я пытался научить тебя этому, и иногда ты мог ими воспользоваться».
«Хорошо, я сделаю все, что смогу…»
«Хорошо, теперь тебе пора идти на занятия по тяжелой атлетике… Не опаздывай».
«Да Мастер.»
С этими словами молодой человек покинул Желтый дворец и направился в Красный. Как обычно, чтобы добраться туда, ему пришлось сесть на автобус, и по пути он обнаружил, что все его друзья уже были на борту.
«Ты не торопилась…» сказала Эмбер своей подруге.
«Да, извини, я разговаривал с мастером Ниеминеном и немного опоздал», — ответил Эрик.
«Вам очень повезло, что вы единственный ученик мастера Ниеминена. Я всего лишь пятый среди своих», — сказал Флойд.
«Кто твой хозяин?» – спросил Эрик.
«Виктор Хартвин, мастер копья».
«Как он?»
«Мда… Он хорошо обращается с копьем, но не очень хорош в преподавании. Честно говоря, профессор Макаллистер был лучше», — ответил Флойд.
«На твоем месте я бы воздержалась от ругани твоего хозяина», — сказала Гвен.
«Да… Да. Не волнуйся, братан», — сказал Флойд, обращаясь к Гвен как мужчина.
После короткой поездки группа наконец прибыла в Красный Дворец и один за другим поднялись на лифте на первый этаж и направились в спортзал. Все уже помнили, куда идти, чтобы добраться до этого места, поэтому особых проблем с поездкой туда у них не возникло.
Однако, как только они вошли в комнату, они увидели бесчисленное количество тренирующихся студентов. В спортзале находилось по меньшей мере триста человек, но поскольку каждый год имел свое расписание, найти место для тренировок было несложно.
Группа друзей решила потренироваться вместе. Поскольку Андерсон, Эрик, Аарон и Майки собирались тренировать спину и плечи, они решили тренироваться вместе. Остальные, в свою очередь, тренировались отдельно.
