Эрик немедленно направился к ближайшей скамейке вместе с Аароном, Майки и Андерсоном. Все они сели рядом и, взяв каждый по гантели, приступили к тренировке плеч.
— Ну и как дела? – спросил Аарон Эрика.
«Неплохо, мастер Ниеминен — превосходный учитель, и даже мастер Рук знает, как делать свою работу. К Красному дворцу придраться не к чему».
«Да, и условия тоже на высшем уровне», — добавил Майки. «Комната, которую мне здесь дали, даже больше, чем та, что у меня дома!»
Аарон, Майки и Андерсон не были богатыми парнями. Они принадлежали к среднему классу, то есть у них в основном было все необходимое дома, но они не могли вести такой роскошный образ жизни, как Гвен, Флойд и Эмбер.
Это также было одной из причин, почему они не общались с тремя богатыми друзьями перед Красным дворцом. Однако теперь все было иначе. Здесь конкуренция должна была быть жесткой, и они также находились в новой среде, поэтому группировка была лучшим, что они могли сделать.
«Твоя комната? Черт, она почти больше, чем весь мой дом!» — сказал Эрик, поднимая груз над головой. Остальные трое последовали его примеру. Не то чтобы не было никаких тренажеров, но поднятие тяжестей вручную казалось более естественным во время тренировки. По крайней мере, так думал Эрик.
В этот момент Андерсон вмешался: «Эй, Эрик, я слышал, что твой отец — Люциус Романо. Это правда?»
Молодой человек немного неохотно отвечал на этот вопрос. Однако он решил ответить, чтобы не показаться грубым.
«Действительно…»
«Ого, тогда ты должен очень гордиться. Мой отец много читал о нем в газете пару лет назад. Разве не он был в той лаборатории на континенте Мур? Я слышал, что они нашли много там интересные вещи…»
Эрик прекрасно осознавал, насколько знаменит его отец и насколько значительны его достижения. Он был рейнджером AKAPPA3C, частью «Фантомов», одной из самых мощных и опытных военных команд страны.
Их дела часто появлялись на первых полосах многих газет, и начальство Франта высоко ценило их. Сам Люциус был сильным бойцом. Хотя его сила оценивалась только в C по шкале Йорма, он в полной мере воспользовался ею, вскоре став одним из лучших солдат в стране.
Однако правда заключалась в том, что он был худшим родителем. Он не только был эмоционально отстранен от своего сына, но даже оставил его два года назад только для того, чтобы появиться перед ним месяц назад и попросить его об одолжении.
Эрик не ответил, а остальные трое быстро сменили тему, почувствовав нежелание молодого человека говорить о нем.
«Можете ли вы дать мне эту гантель?» Андерсон спросил Эрика, и тот быстро отдал ему это.
Таким образом, тренировка быстро продолжалась, пока на полосе препятствий не остался только один класс.
***
— Есть новости из Этриума? — спросил генерал Беккер.
«Да, сэр, наши шпионы доложили о внедрении новаторской технологии внутри страны. Судя по всему, они нашли способ использовать кристаллы мозга, извлеченные из тел таидов», — сказал мужчина генералу. Беккер обеспокоенно посмотрел на мужчину.
«Что мы знаем об этой технологии?»
«Ну, очевидно, они не могли использовать их для питания сложных машин или делать из них винтовки, но смогли создать несколько видов оружия, способных раскрыть силы монстра», — сказал мужчина.
«Как вы знаете, Этриум обладает передовыми знаниями в области таидов. Нация уже смогла очень эффективно использовать полученные от них материалы. Однако, если им удастся даже использовать кристаллы своего мозга, для нас все обернется сложно», — мужчина сказал.
И он был прав. Этриум был нацией, граничащей с Франтом, с таким же уровнем технологий, как и первая нация, но ей приходилось сталкиваться с гораздо меньшим количеством преступной деятельности по сравнению со страной генерала Беккера. У них было больше времени, людей и ресурсов для изучения таидов и разработки технологий.
Поскольку много лет назад стало очевидно, что большинство видов таидов невосприимчивы к обычному оружию из-за оболочки маны, окружающей их тела, Этриум потратил много ресурсов на поиски способа использовать части тела таидов для производства предметов.
Первоначально они могли использовать в основном свои кости, клыки и тому подобное. Тем не менее, позже они разработали способы борьбы с кожей, органами, чешуей и многим другим: производя доспехи, оружие и различные инструменты.
Однако они не держали эту технологию в секрете. Они поделились этим с населением, быстро став известными как так называемая нация кузнецов.
На самом деле в этом месте было много ремесленников, которые могли использовать эту технологию для создания артефактов, которые позже продавались наемникам. В отличие от Франта, который был в основном милитаристом и чьи дела тейда решались солдатами, у Этриума был совершенно другой подход.
Они позволили гражданам иметь дело с таидами, приняв законодательство, которое позволяло им создавать наемнические организации, что привело к созданию процветающей среды, где каждый мог заработать состояние, охотясь на таидов.
Части тела монстра затем продавались городу, исследователям, ремесленникам и т.п. для производства товаров, создавая своего рода смесь современного и древнего. От такого подхода выиграли все: от самого скромного гражданина до самого богатого купца.
Поначалу Франт не возражал против этого, поскольку создание такого оружия для охоты на таидов было не намного лучше, чем использование способностей кристаллов мозга. Однако эта новая технология представляла собой проблему, поскольку позволяла эффективно использовать ПП Тайдс. Впрочем, это была не единственная тревожная новость. Видимо, если оружейник использовал кристалл мозга и другие части тела того же тида для изготовления доспехов. Это привело бы к высвобождению маны, а это означало бы, что каждый солдат мог бы получить иммунитет против обычного оружия точно так же, как это сделали таиды.
Несмотря на большую мощь, люди не были застрахованы от пуль и лазеров, поэтому получение этого преимущества неизбежно должно было изменить шкалу силы континента.
Более того, Франт в настоящее время находился в состоянии войны с Хином. Если бы Этриум решил напасть на страну, стране, возглавляемой генералом Беккером, пришлось бы нелегко.
«Понятно…» — сказал генерал. «Есть ли еще что-нибудь?»
«Да», — сказал другой мужчина. «Мы получили тревожное сообщение от майора Фишера. Недавно он встретился с профессором Дерром Ксилионом, который сказал, что у него есть веские основания полагать, что за миграцией таидов стоит гениет».
«Хениате? Разве это не паразитический зверь?» — спросил Беккер.
«Действительно, вероятно, орда, путешествующая сюда, уже заражена. Майор также сообщает о случаях заражения внутри города; многие солдаты мутировали под действием силы таида, и в настоящее время он очищает их и их семьи».
«Неужели ситуация настолько серьезна?» — спросил Беккер.
«Действительно, сэр, нам сейчас нужны ваши знания…» — сказал мужчина.
Беккер немного подумал, пока ему не пришла в голову блестящая идея.
«Я хочу, чтобы вы перенаправили большую часть войск вокруг восточных ворот, чтобы уничтожить орду», — сказал Беккер.
«Но сэр, тогда наша оборона ослабнет…»
«Вовсе нет; мы можем обратиться за помощью к Красному дворцу и военному училищу. Пусть дети набираются опыта, убивая таидов».
«Сэр, вы предлагаете использовать для защиты границ неподготовленных несовершеннолетних людей?»
«И да, и нет. Учителя будут присутствовать, чтобы помочь им в случае, если они ошибутся. Те, кто еще не учится в военной школе, смогут увидеть, как обстоят дела во внешнем мире. Мы позволим им справиться со слабыми тайдами. Что касается старших, которые уже учатся в военном училище, то они будут заботиться о более сильных. Это все будет частью их обучения. Это лучшее, что можно сделать, так как у нас много студентов; в красном дворце есть только не менее пятидесяти тысяч членов, тогда как в военном училище миллионы».
Не многим понравилась идея генерала Беккера. Однако его слова были абсолютными, и они не могли бросить ему вызов.
— Как пожелаете, сэр.
