«АХ…АХ…АХ… ЭТО БЫЛО ТЯЖЕЛО!» — сказала Робин. Он и остальная часть группы только что убили группу тайдов. Прежде чем вступить в бой, Эрик объяснил, как называются эти существа: Нокс. У них была кристаллическая сила мозга, которая позволяла им производить яд; по-видимому, это был частый тип силы на окраинах Новой Александрии, поэтому они не были так уж удивлены, обнаружив такого зверя.
Таидов было группой из двухсот человек, и они смогли быстро их найти благодаря гончим Джудит и опыту Эрика в таидах. Андерсон был очень удивлен Эриком и его способностью повести их на охоту на тайдов, он как будто уже это сделал, но это было, конечно, невозможно.
Ноки были не такими уж большими для таидов; они были около 50 сантиметров в длину и были всеядны. У них было четыре короткие ноги, на которых они носились, квадратная голова и усики средней длины. Однако на голове у них было пять желто-зеленых глаз и длинный хобот с несколькими зубами на конце, с помощью которого они ловили и поедали других насекомоподобных тэйдов.
Спины ноков были покрыты длинными волосами коричнево-зеленого цвета, что помогало им прятаться от хищников. Найти их было непросто, но Эрик, зная, что искать, сумел сделать это за относительно короткое время.
Робин, Джудит, Елена и Андерсон были рады, что последовали за ним, поскольку заняли первое место в таблице лидеров. Это был сам по себе удивительный результат.
Да, в их команде был Андерсон, который был очень сильной личностью. Однако были команды с гораздо более сильными личностями, чем он, а это означало, что сила не была единственным, что имело значение в этом соревновании; это было знание.
С Эриком они смогли найти множество таидов, особенно слабых. На таких зверей было удобно охотиться, так как не имело значения, что ты убьешь. Единственное, что имело значение, это то, что они убили как можно больше таидов.
Робин и остальные этого не знали. Тем не менее, Эрик считал, что военные планировали эту вылазку, чтобы сократить популяцию таидов вокруг города. Он думал, что это из-за чужеродных монстров, бродивших по окрестностям, таких как Лейлархады и Крикулы. Что-то заставило таидов отправиться на запад, увеличивая количество существ вокруг.
На самом деле Эрик знал, что количество существ было намного больше, чем обычно. Когда он впервые выбрался из города, у него была возможность увидеть, как обстоят дела, а увидеть таидов было не так-то просто.
Здесь было гораздо меньше существ. Теперь все было по-другому; местные тайды размножались, как одержимые, и многие иностранные виды вторглись на их территории. Это был беспорядок.
«Давайте немного отдохнем, ребята. Было бы опасно сражаться без выносливости…» — сказал Эрик, заметив усталость на лицах всех, кроме Андерсона. Студенты согласились и сели на землю. Их тела сейчас нуждались в отдыхе больше всего на свете. Несмотря на то, что таиды, с которыми они столкнулись, были не очень сильны, им все равно требовалась энергия, чтобы их убить.
Эрик вложил меч в ножны и вытер пот с рук, глядя на небо. За полчаса до этого Гвен отправила сообщение, в котором сообщила, что здесь летают тайды, но о них позаботятся военные.
Это было тревожно; молодой человек знал, что вблизи Новой Александрии не должно быть летающих таидов из-за защиты города, однако они появились, добавив им еще одну опасность. Эрик часто поглядывал вверх, чтобы проверить, достаточно ли велик купол над ними, чтобы позволить таким монстрам заметить их издалека. По этой причине он и его команда старались как можно дольше оставаться под тенью деревьев.
«Джудит, как твои запасы маны?» – спросил Эрик.
«Поскольку ты попросил меня использовать гончих только для разведки, у меня осталась большая часть маны. Почему?»
Эрик задумчиво посмотрел на девушку. Правда заключалась в том, что, путешествуя сюда, он нашел несколько следов, оставленных виангрином, опасным зверем, с которым он не собирался сражаться.
Кроме того, оно того не стоило с точки зрения очков. По этой причине молодой человек пошел в противоположном направлении, чем Виангрин; однако и здесь он нашел другие следы.
Поскольку он не хотел рисковать, молодой человек намеревался дать Джудит разведку на пару километров вперед, одновременно сказав ей, на что следует обратить внимание.
«Послушай меня. Мне нужно, чтобы ты отправился на восток и провел разведку. Однако тебе нужно быть особенно осторожным с двумя вещами», — сказал Эрик.
«Первые — это какие-то следы на земле; они должны напоминать кошачьи, но гораздо большего размера. Вы сможете отличить их от других следов, потому что перед ними есть маленькие точки, оставленные когтями существа», — сказал он. — добавил молодой человек с серьезным видом.
«Ты также должен обращать внимание на следы когтей на деревьях. То, что я ищу, использует их, чтобы укоротить свои когти, но следы должны быть заметны. Если ты найдешь что-то подобное, следуй по следам и ищи зверя. Я нужно знать, где именно это находится». Сказал Эрик, глядя на Джудит. Девушка сразу поняла, что все, что искал молодой человек, опасно.
«Просто дай мне секунду…» Молодая женщина начала направлять ману через свои нейронные связи, заставляя ее течь из кристалла мозга в мозг, а затем и в остальную часть ее тела. Через некоторое время мана вышла из нее и начала принимать форму двух собак среднего размера. Когда процесс был готов, эти двое появились снова.
«Иди…» — сказала Джудит, и звери тут же двинулись на восток.
«Это займет некоторое время», — сказала молодая женщина.
«Что же нам теперь делать?» — спросил Андерсон.
«Ну, у нас нет особого выбора; я нашел следы этого зверя в двух разных местах: одно ведет на северо-восток, другое на восток. Итак, нам следует идти на юго-восток, а я не хочу этого делать. Проблема в том, что там обитают самые опасные звери, поскольку мы приближаемся к горе».
«Так что же нам делать?» – спросила Робин.
Эрик немного подумал, а затем ему пришла в голову идея.
«Мне нужны сосновые шишки…» — сказал он.
— Что? Сосновые… шишки? ответила Елена.
«Да. Сосновые шишки, в этом лесу полно таких деревьев. Мне нужно, чтобы ты помог мне собрать их. В них наверняка есть семена, так что ищи внимательно».
— Для чего они тебе нужны? – спросила Робин.
Именно в этот момент вмешался Андерсон. У него было примерное представление о том, что Эрик хотел сделать.
«Знаешь ли ты, что Эрик — пробуждающий?» — сказал он, оставив остальных студентов ошеломленными.
«Что ты?» — крикнула Джудит.
«Да, я пробуждающий, и у меня есть сила, позволяющая растениям расти быстрее…» — сказал Эрик.
«Хорошо, а зачем тебе сосновые шишки?» – спросила Елена.
«Просто для предосторожности…»
Спорить не было смысла. Эрик, очевидно, знал, что делает, что, должно быть, было связано с его способностями.
Даже Андерсон не знал, что он хочет сделать и как он будет использовать свою силу; однако он пользовался изрядным доверием к молодому человеку.
Поэтому он больше ничего не сказал; однако его предыдущих слов было достаточно, чтобы заставить других учеников подчиниться.
Через полчаса студенты вернулись к Эрику с десятью сосновыми шишками каждый, так что Эрик смог собрать их около пятидесяти.
Это была хорошая сумма. Причина, по которой молодой человек попросил их собрать семена, заключалась в том, чтобы использовать их для выращивания деревьев и бросать их любому монстру, с которым они не могли напрямую сражаться.
Возможно, этого было недостаточно, но, по крайней мере, это повредило бы рассматриваемому существу. Эрик решил, что лучше всего будет сразиться с Виангрином, на случай, если они его заметят, и что идти куда-то еще было сродни самоубийству.
