Тем временем пятеро мужчин бежали по лесу по следам студентов. Они также быстро прошли через место, где сражались Эрик и остальные, и были впечатлены тем фактом, что люди, столь молодые, даже не посещавшие военную школу, уже были такими сильными.
«Довольно впечатляюще для группы детей…» — сказал Смерть.
«Да, чувак! От этого мне хочется их порезать еще больше!» — ответил Слайс.
«Я знаю, что ты чувствуешь, старина, но, к сожалению, босс не хочет, чтобы мы развлекались», — сказал Лазер.
«Ты заткнешься?!» Затем Закари сказал это в возмущении. Было ясно, что «боссом», о котором они говорили, был он. Закари уже был раздосадован тем, что им пришлось за несколько минут убить рой тейдов вместо того, чтобы просто забрать ребенка, и теперь этот клоун издевался над ним.
Все это находится посреди чертового леса, в окружении солдат, учителей Красного Дворца и монстров-людоедов. Предыдущие неудачи его и Грега еще больше усложнили ситуацию, и если он провалит это задание, он может даже потерять свое положение в банде Хрустального Креста, если провалит миссию.
Это было суровое наказание, но Банда Хрустального Креста использовала его только для определенных миссий и только для того, чтобы напугать членов низкого уровня, заставив их выполнять квесты, которые они наверняка провалят, что раскрыло бы Банду Хрустального Креста и ее связи.
Закари чувствовал огромное давление от ответственности и задавался вопросом, есть ли у него все необходимое, чтобы справиться с ситуацией. Он был взволнован, так как знал, что ему придется позволить ребенку немного убежать, так как таиды бросятся к нему, как только пятеро мужчин перестанут сражаться; однако предыдущий взрыв глубоко обеспокоил мужчину.
Было ясно, что Эрик Романо, пробуждающий, не был простым ребенком, к которому можно относиться легкомысленно. Раз или два Закари намеренно оставил тайдов, чтобы пройти мимо него, только для того, чтобы посмотреть, что сделает ребенок, и он не разочаровал.
Он точно руководил своей командой, и хотя ему было не больше шестнадцати, его храбрость и интуиция намного превосходили все, что Закари когда-либо видел прежде у человека его возраста, отдавая правильные приказы в нужный момент. Он продемонстрировал превосходные знания о таидах и их слабостях и подготовил членов своей команды к борьбе с их кристаллическими способностями мозга, чтобы они могли адекватно защитить себя и выйти победителями.
Он не был самым сильным членом команды, так как эту роль взял на себя высокий парень по имени Андерсон; однако он тоже был неплохим бойцом, и его стратегия поддерживала команду.
После недолгой прогулки они наконец прибыли на место взрыва. Земля была обуглена и выжжена; деревья в радиусе ста метров лежали на земле и горели; деревья, которые все еще стояли, горели, и огонь распространился на соседние деревья, а на многих растениях были огромные дыры, оставленные летающими камнями и обломками, выброшенными в воздух взрывной волной. Команда осторожно двинулась вперед и обследовала местность.
«Это работа кристаллической силы мозга или бомбы?» — спросил Лазер.
«Как ты можешь быть убийцей высокого ранга?» — сказал ему Закари. Он почти собирался оскорбить этого человека за его глупость, но удержался от этого, так как Лазер был сильнее его и мог убить его без особых усилий.
«Все просто; я хорошо умею убивать людей…» — ответил он.
— Да, я понял… — сказал Закари.
«Ах, ок… Так ты думаешь, что это была работа бомбы?» — снова спросил мужчина.
На этот раз ответил Закари. «Нет, они не солдаты. Они не могли получать бомбы от военных. Это работа кристаллической силы мозга».
«Ааа… это имеет смысл», — сказал Лазер.
Закари похлопал себя по лицу, но затем, посмотрев на землю, обнаружил, что следы, оставленные учениками, исчезли. Однако этому человеку не нужно было использовать гусеницы, поскольку у него было устройство, которое информатор Банды Хрустального Креста дал ему перед началом миссии. Устройство определяло точное местоположение цели, и с помощью нескольких нажатий кнопки они могли определить направление, в котором им нужно было двигаться.
Проверив устройство, он сообщил членам своей команды, что они направляются на запад. «Тогда пойдем…» — сказала Смерть.
Они обошли место взрыва и пошли в сторону молодых студентов; через некоторое время они даже начали видеть следы, которые они оставили после себя и которые не уничтожил взрыв.
«Эй, мне интересно…» — сказала Смерть. Заставить Закари немедленно обратить на него внимание. После того мастерства, которое он продемонстрировал против Кромбо, он не посмел его обидеть. В противостоянии, если бы он мог справиться с Слайсом или Лазером, у него не было бы шансов против Смерти. Зная это, Закари мог только склонить голову в знак признания силы Смерти.
«Почему мы похищаем этого ребенка?» — спросила Смерть.
Сердце Закари упало. По приказу начальника он не должен был никому об этом говорить; однако он не мог уклониться от ответа убийце, чтобы не разозлиться и не убить его на месте.
«Знаешь, я не должен об этом говорить…» — сказал Закари.
«Да ладно, чувак! Мы все члены банды, и я никому ничего не скажу. Клянусь честью…»
Захари догадался, какой будет честь для головореза. Не то чтобы он был в лучшей ситуации; в конце концов, он был вором. Однако он не мог сказать, что о нем думает. Наконец, Закари неохотно согласился рассказать то, что он знал.
«Некоторое время назад нас отправили искать что-то в доме ребенка. У очень важного человека есть основания полагать, что он владеет какой-то ценной информацией, но он не сказал, что именно было у ребенка, вероятно, потому, что даже он не сказал «Я знаю, что это было. Однако он сказал нам искать информацию, USB-ключи и запоминающие устройства», — сказал Закари на бегу.
«Мы пошли к нему домой, но ничего не нашли, поэтому украли его компьютер, но даже там ничего не нашли. Мы могли видеть только историю браузера молодого человека. Если не считать некоторых вещей, связанных с войной, ребенок был чист. Мы даже просили людей поискать скрытые коды и странные языки, но опять же ничего не нашли». Смерть кивнула.
«Итак, босс послал нас сюда, чтобы заставить ребенка узнать, где он спрятал все, что у него было, или хотя бы рассказать нам, о чем там говорилось».
«Ах… я поняла…» — сказала Смерть. «Интересно, что скрывает этот ребенок. Должно быть, это что-то важное для самого босса банды хрустального креста, выдать этот квест», — добавила Смерть.
«Да, но еще более удивительно то, насколько важен человек, обратившийся с просьбой. Даже мы, высокопоставленные члены, не знаем, кто они, но, судя по тому, что сказал босс, это должен быть кто-то чрезвычайно важный…»
В этот момент пятеро мужчин предстали перед странным пейзажем. Лес вокруг них разлагался и гнил. Большие деревья начали пузыриться и шипеть, а вокруг них царила гнетущая атмосфера, а огонь сжигал все вокруг, несмотря на то, что тот, что находился рядом со взрывом, не дошел до этой части леса. Плотный и странный туман загораживал обзор впереди, оставляя неясным зрение.
— Что, черт возьми, здесь произошло? — воскликнула Смерть. Группа остановилась, чтобы осмотреть местность.
«Я думаю, что это работа другой кристаллической силы мозга…» — сказала Смерть.
«Действительно», — добавил Закари. Он провел кое-какие исследования о друге Эрика, и, судя по туману; должно быть, это была работа Эмбер Джойс.
«Должно быть, это работа девушки из семьи Джойс; ее зовут Эмбер, и она умеет создавать едкий туман, точно такой же…»
Слайс погрузил свой конец в летучую субстанцию, и его рука тут же начала шипеть. Закари был поражен глупостью убийцы.
СССССССССССССССССССССССССССССССССССС
«ААААААААААА!»
Мужчина отдернул руку, но Закари закричал. «Ты чертовски глупый?!» На этот раз он должен был сказать это.
«Я хотел посмотреть, сможем ли мы пройти через это…» — сказал Слайс.
«Что ты не понял, что это работа чертовой Эмбер Джойс?» — сказал Закари. Даже Грег поморщился.
— Как думаешь, мы сможем пройти здесь? — спросила Смерть с серьезным видом.
«Мы, возможно, можем попытать счастья, распределив ману по своим телам, но, насколько мне известно, у девушки было довольно большое количество маны. Я не знаю, осуществимо ли это», — сказал Закари.
«Да, но она не высокого ранга; я сомневаюсь, что она сможет поддерживать эту силу долго. Я думаю, мы можем попытать счастья, пробираясь сквозь туман», — сказала Смерть.
Проблема заключалась в том, что обход тумана наверняка заставит их терять время, и если Эрик доберется до главных ворот раньше, чем они успеют его схватить, это станет огромной проблемой.
Идти сквозь туман было быстро, но очень опасно. Мужчина немного подумал и решил пройти через это. Если он провалит миссию, он не знал, что с ним произойдет, и потеря всего, чего он достиг после многих лет самопожертвования, его не устраивала. Поэтому он согласился.
«Хорошо, мы сделаем, как ты говоришь. Пойдем сквозь туман».
