Когда Закари выкрикнул приказ, Слайс и Лазер начали молниеносно убегать, избегая всех препятствий на своем пути. Они ничего не смогли сделать, чтобы заполучить Эрика, и миссия провалилась, несмотря на все их усилия.
Они потратили слишком много времени на борьбу с таидами, но добыть малыша, не убив монстров, было практически невозможно, и миссия не стоила того, чтобы ставить под угрозу жизнь всей их команды. Еще одна вещь, которая их замедляла, это проклятый туман, который закрывал им обзор и мешал им быстро перемещаться по лесу.
Наконец, друзья Эрика никогда бы не позволили его похитить, и борьба с ними заставила их потратить последние драгоценные минуты, которые у них были, чтобы похитить ребенка. Закари посмотрел на Эрика с ненавистью, так как был уверен, что во всем этом была его вина. Он избежал похищения, теряя время, используя туман и взрыв, проводя время рядом с таидами и, наконец, звоня учителям. Если бы только он убежал, когда пришли таиды, они бы выполнили миссию без сучка и задоринки, и ничего этого бы не произошло.
Поскольку делать больше было нечего, Закари и остальные начали убегать; однако Мастер Рук не собирался оставлять их в покое. Им пришлось заплатить за нападение на студентов Красного дворца.
«Джек, Захра, Кайден, Исмаил и Сайед. Вы пойдете со мной; мы убьем этих ублюдков. Остальные должны остаться здесь и позаботиться о детях. Все ясно?» Мастер Рук имел авторитет среди других учителей, поскольку его ранг в учреждении был выше, чем у них, и его приказ был быстро принят. Другой учитель сделал, как он сказал, и шестеро сразу же начали преследовать Лазера, Слайса и Закари. Жаль, что он не смог убить убийцу, с которым сражался, Смерть, когда тот сбежал; он был влиятельным парнем и, вероятно, важным членом банды Хрустального Креста. Его убийство было бы полезно для людей, живущих в городе, поскольку вокруг бродило бы на одного преступника меньше.
***
Первые трое как можно быстрее побежали на северо-запад, где находился секретный канализационный проход. Они мчались по лесу невероятно быстро, пытаясь уйти от преследователей и отойти на достаточное расстояние, чтобы обеспечить свою безопасность.
— Что нам делать, Закари? — спросил Лазер с видимым беспокойством в голосе. «Мы не можем вернуться на базу с ними на хвосте!» добавил он.
«Я знаю это!» Закари ответил с оттенком отчаяния в голосе. Он глубоко вздохнул. Все должно было пойти не так, и, кстати, где, черт возьми, Смерть? Казалось, судьба так усложнила ему задачу, что он даже потерял при этом друга.
«СТОП! ВЫ, МАТКИ, УБУДКИ!» Мастер Рук крикнул издалека. Следовать за ними становилось все труднее. Они были преступниками; ведь они привыкли убегать и вырываться из окружения. Лазер и Слайс делали это так много раз раньше, что даже не думали, что им не удастся сбежать, но у Закари были сомнения. Мастер Рук не был глуп; он знал, что у этих парней есть кое-какие хитрости в рукавах. Мужчина обратился в военную службу за помощью; они не могли отказать в его просьбе.
«Вот Мастер Рук из Красного Дворца; нам нужна ваша помощь. Какие-то парни напали на группу студентов в лесу и теперь направляются на северо-запад. Я пришлю вам координаты; пожалуйста, пришлите патруль, чтобы остановить их!» Мастер Рук сказал.
Ответа не последовало в течение десяти секунд, прежде чем кто-то наконец ответил: «Роджер, мастер Рук». Мгновение спустя один из солдат отправил сообщение, содержащее местоположение врага по GPS.
«Спасибо», — ответил мастер. При этом шестеро продолжили преследовать троих мужчин, которые через несколько минут достигли поляны. Место было идеальным для засады; Члены банды Хрустального Креста знали это.
«Бля…» — сказал Лазер, увидев что-то движущееся между деревьями. Вскоре после этого группа из 10 солдат выбежала из-за деревьев перед ними, а учителя все еще были позади них. Худшая мысль Закари только что сбылась.
«Дерьмо. Они нас нашли!» Слайс закричал, все еще уверенный, что они смогут это сделать. Члены патруля бросились к убийцам, а затем начали направлять ману через свои нейронные связи и использовать свои силы. Пять человек со способностями дальнего боя начали атаковать троих гангстеров, в то время как остальные пятеро побежали к ним, чтобы вступить в рукопашный бой.
— Закари, что нам делать? — снова спросил Лазер. Его глаза по-прежнему выражали безграничную уверенность. Однако оказаться в такой ситуации было для него странным, поскольку раньше он был на другой стороне и пугал других людей.
«МЫ ДОЛЖНЫ СРАЖАТЬСЯ!» Ответил Закари.
«ВЫ УВЕРЕНЫ?!» — спросил Слайс.
«Слушай. Единственное, что мы можем сделать, это попытаться прорваться сквозь них, иначе мы погибнем здесь. По моему сигналу цельтесь в двоих посередине. Я пойду им на спины и убью их; после этого это будет легко пройти мимо них. Но мы должны быть быстрыми, иначе нас поймают. Все ясно?
Слайс и Лазер понимающе кивнули. Закари был самым умным из всех и самым способным в плане формулирования планов и побега от властей. В конце концов, это была его работа, поскольку он был искусным вором.
«Хорошо, мы сделаем, как вы говорите», — ответил Лазер.
Затем все трое ускорились и приблизились к вооруженным солдатам. Слайс обнажил меч, и Лазер схватил кинжалы; все трое были в максимальной концентрации.
CLANHWIIINСолдаты начали атаку. За долю секунды трое товарищей быстро нанесли ответный удар. Слайс и Лазер думали, что могли бы легко убить их и убежать, но, к сожалению, двое солдат оказались не такими слабыми, как они предполагали.
Лазер повернул направо, где стоял Закари, но тот пропал со своего места и был в нескольких метрах перед ними. Закари выпустил несколько теневых оков, которые удерживали трех других солдат на земле, и в ста метрах от них убийцы увидели убегающего Закари.
«ТЫ МАТЬ, СУБДЕР!»
Он играл в них. Закари сформулировал свой план, как только Смерть убежала. План состоял в том, чтобы использовать Laser и Slice, чтобы привлечь внимание учителей, а затем сбежать, когда представится такая возможность. Он не был уверен, что солдаты напали бы на них, но подозревал это. В конце концов, это не имело особого значения. Он мчался через лес, а солдаты дальнего боя обрушивали на него множество атак, но он уклонился от них всех.
В это же время туда, где были Лазер и Слайс, прибыли учителя. Двум убийцам было трудно сражаться с пятью солдатами, но их быстро стало шестнадцать.
Слайс изо всех сил старался парировать все атаки, направленные на него, но солдат направил на него копье, и Слайс почувствовал, как его наконечник пронзил его кожу. Он попытался заблокировать его, но удар сломал ему руку и заставил уронить оружие. Еще один вонзился ему в живот, заставив его согнуться пополам. Затем удар меча перерезал ему шею, отделив голову от тела.
Лазер продолжал уклоняться от атак солдат и почти смог убежать из окружения, причиняя боль учителям и солдатам. Тем не менее, Мастер Рук направил ману через его тело, сводя к минимуму эффект силы Лазера, схватил его за шею и раздавил обеими руками, положив конец его жизни.
«Двое из них сбежали…» — сказал Мастер Рук.
«Не волнуйтесь, сэр, мы немедленно преследуем того, кто ушел…» — сказал солдат.
«Хорошо, тогда я подожду новостей…» — сказал Мастер Рук.
«Да сэр.»
***
Закари бежал, пока не достиг небольшой поляны в лесу, а затем остановился, чтобы отдышаться. Как только он это сделал, он огляделся вокруг и заметил три вещи. Во-первых, этот район казался безопасным. Во-вторых, если бы кто-нибудь приблизился к этому месту, то его бы вообще не заметили, поскольку окружающие растения служили отличным укрытием. И в-третьих, тот факт, что ни один из его врагов не был рядом с ним, означал, что за ним больше не следят. Он успешно сбежал от них и почувствовал огромное облегчение, добравшись до безопасного места.
Все это были хорошие знаки, особенно если учесть, насколько сложно было выследить другого в дикой местности без использования технологий. Закари не испытывал абсолютно никаких угрызений совести за то, что использовал их как отвлекающий маневр для побега. В конце концов, это был акт самосохранения.
«Я не уверен, преследуют ли они меня до сих пор, но сейчас это не будет иметь значения, даже если они узнают о моем пути побега. Сейчас я слишком близко к канализации…» — сказал себе Закари.
Его голос эхом разнесся по деревьям, но его голос сразу же заглушился звуками щебетания птиц и ревом и визгом тайдов между собой. Шум помог скрыть присутствие Закари, а это было именно то, что ему было нужно.
«Теперь мне просто нужно добраться до канализации, прежде чем кто-нибудь заметит мое присутствие…» снова сказал себе Закари.
