Эрик проснулся через несколько часов, но, как и в прошлый раз, когда он был в больнице, поначалу был растерян, так как не мог сразу понять, где находится. Это было естественно, поскольку последнее, что он помнил, это то, что он находился в лесу и сражался с одним из пяти напавших на него мужчин. Его последние мысли перед тем, как потерять сознание, заключались в том, что он не смог убежать от людей и что они в конечном итоге схватят его. Однако два уведомления сообщили ему об обратном.
[ЭКСТРЕННЫЙ ЗАДАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. НАКОПЛЕННАЯ ЭНЕРГИЯ, ПРЕОБРАЗОВАННАЯ В ОПЫТ. НАГРАДА ВЫДАНА.]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!]
подумал молодой человек.
Судя по всему, ему удалось выполнить квест и сбежать от ребят, и он даже получил еще один уровень; судя по наградам за квесты, он также получил еще пять очков силы.
Он понял, что находится в здании, похожем на больницу, и что вокруг него повсюду медицинское оборудование, когда его зрение начало проясняться. Оглядевшись, чтобы увидеть, где он находится, он заметил несколько кроватей слева и справа от себя. Его друзья лежали на кровати.
Все они, похоже, выздоровели благодаря персоналу больницы, особенно Марте, которая получила самую тяжелую травму из всех. Эмбер, находившаяся на другом конце комнаты, встала со стула и подошла к нему.
«Эрик…» сказала она.
Молодой человек какое-то время наблюдал за ней, а затем спросил: «Эмбер… С тобой все в порядке?» Его голос звучал очень озабоченно.
— Да, а ты? Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина.
«Со мной все в порядке. Похоже, я исцелился», — сказал молодой человек.
«Действительно, но твои раны были не такими уж серьезными. С другой стороны, у Марты была глубокая рана на груди. Было видно ее кости…» — сказала Эмбер.
«Как она сейчас?» – спросил Эрик. Он не хотел, чтобы это произошло, но он не мог контролировать действия других людей. Однако теперь, когда проблема стала очевидной, люди знали, что его отец дал ему то, чего ему не полагалось; возможно, он украл его у банды Хрустального Креста или у какого-то влиятельного человека, поэтому они напали на него. Проблема заключалась в том, что у Эрика не было достаточно сил, чтобы защитить себя, и он искренне боялся банды Хрустального Креста.
Он не знал объема информации организации; однако в одном он был уверен: если они нападут на него сейчас, под защитой Красного Дворца, они не смогут не сделать это снова, если он когда-нибудь выйдет из безопасного дворца.
«Она исцелилась, но пройдет еще немного времени, прежде чем она очнется…» — ответила Эмбер.
— А что насчет остальных?
«Они должны проснуться в любой момент; Красный Дворец предупредил наших родителей. Они придут сюда прямо сейчас», — сказала Эмбер.
«Хорошо…» Эрик планировал выйти из комнаты до того, как придут родители. Он не хотел слышать, как люди говорят, что это его вина в том, что все это произошло, или обвиняют его в вещах, которые он не мог контролировать, на случай, если кто-то из его друзей скажет что-то, чего им не следовало бы говорить.
«А как насчет учителей? Что случилось? Это они нас спасли?» – спросил Эрик. У него было много вопросов без ответа, которые требовали ответа.
«Да, это были они», — сказала Эмбер, глядя Эрику в глаза. Она заметно устала, и количество страха, которое она чувствовала сегодня, было очевидно.
«Они пришли вскоре после того, как вы все потеряли сознание. Сначала эти ребята пытались дать отпор», — рассказала молодая женщина, вспоминая события того утра.
«Затем учителям удалось убить одного из них во время стычки. Кажется, он был в розыске по имени Грег Ослов; полиция уже подозревала, что он был связан с бандой Хрустального Креста, но до сегодняшнего дня они не смогли этого сделать». доказать что-либо», — объяснила она.
«После того, как он умер, один из других мужчин сбежал и оставил остальных троих на произвол судьбы. Прозвище этого парня — Смерть; он мастер-убийца. Какое жуткое прозвище…» — сказала Эмбер, вздрагивая. Эрик был озадачен тем, как она узнала, кто этот мужчина.
«Нам очень повезло, что мы выжили. Этот парень — один из самых разыскиваемых людей в Новой Александрии…» Потом он понял, как это сделать. Эрик решил изучить разыскиваемых в Новой Александрии людей и взломать полицейский сервер, чтобы узнать, кого они расследуют, пытаясь выяснить, кто, по мнению полиции, был связан с бандой Хрустального Креста.
«Ах… а как насчет остальных мужчин? Что случилось?» – спросил Эрик. Прежде чем ответить, Эмбер посмотрела на своих бессознательных друзей. Затем она снова повернулась и посмотрела на Эрика.
«Трое оставшихся скрылись, но были перехвачены военным патрулем. Один из них использовал двоих других как приманку, и сам скрылся через лес. Однако военные его потеряли. Куда он делся, они не знают, но предположительно, он находится внутри города. Где бы ни скрывались члены банды Хрустального Креста…»
Эрик не знал, что сказать. Он почувствовал себя немного неловко, подумав о том факте, что члены банды Хрустального Креста были где-то здесь, возможно, скрывались на виду, и что они нацелились на него. Он также знал, что все это произошло из-за него. Это была не его вина, поскольку он не был вынужден перестать жить из-за того, что другие люди преследовали его; однако он понимал, что в городе негде спрятаться, но что он будет в безопасности, по крайней мере, в Красном дворце. Он понятия не имел, так ли это в военном училище, которое принимало гораздо больше людей и преподавателей, чем Красный дворец.
Кроме того, все знали его лицо, потому что в газетах говорилось, что он пробуждающий, военные, вероятно, следили за ним, и банда Хрустального Креста преследовала его. В тот момент будущее казалось Эрику мрачным.
Тогда молодой человек вспомнил о чем-то важном: конкурсе «Красного дворца». Тот, кто победил, должен был получить сыворотку, стимулирующую мозг или тело, и в тот момент, когда он все еще был в сознании, его команда была первой.
«Что случилось с соревнованием? Кто в итоге победил?» – спросил Эрик.
«Натаниэль…» сказала Эмбер. Когда Эрик услышал это имя, его лицо потемнело.Эрик подумал об этом, но ничего не сказал Эмбер. Из-за него на них напала целая орда монстров, чуть не убив его. Да, это правда, что если бы он не послал к нему тайдов, члены банды Хрустального Креста похитили бы его, но это не освобождало его от того факта, что он пытался убить его и Андерсона.
Эрика в тот момент не заботили Робин, Елена и Джудит, поскольку после всего, что он для них сделал, они решили сбежать и оставить его в покое, когда пятеро мужчин добрались до студентов. Он не мог их винить — если бы он оказался в такой же ситуации, он бы сделал то же самое. К тому же они толком не были знакомы, и пары часов, проведенных вместе на охоте, было недостаточно, чтобы установить между ними чувство товарищества. Однако мысль о них разозлила его.
«В чем дело?» — спросила Эмбер. «Ничего…» Молодая женщина задумалась на несколько секунд, прежде чем набралась смелости задать Эрику фундаментальный вопрос.
«Эрик, ты должен рассказать мне, что произошло. Почему эти парни пытались тебя похитить?» Молодой человек знал, что друзья скоро зададут ему этот вопрос, но не был готов ответить. Однако они чуть не погибли, чтобы помочь ему, и он должен был им хотя бы объясниться.
«Я не знаю, что на это ответить…»
«Эрик…» сказала Эмбер, глядя молодому человеку в глаза. «Ты можешь доверять мне…»
«Я знаю…» У молодого человека было доказательство того, что Эмбер и остальные заботятся о нем, но мысль рассказать им о системе и обо всем остальном пугала его. Он не хотел ей лгать, но знал, что должен это сделать, если хочет быть в безопасности.
Проблема заключалась в том, что у него были бы серьезные проблемы, если бы кто-нибудь еще узнал о биологическом суперкомпьютере. На мгновение он подумывал сказать Эмбер правду, но тот факт, что он не мог предсказать ее реакцию, несмотря на то, что она была его самым близким другом, помешал ему сделать это. Что, если у нее внезапный всплеск жажды власти и она захочет завладеть системой?
Было важно сказать что-нибудь правдоподобное и не рассказывать ей о биологическом суперкомпьютере. Поэтому он решил опустить некоторые части истории и рассказать то, что мог.
— Хорошо, хорошо… Ну, понимаешь… — начал объяснять Эрик. «В начале прошлого месяца мой отец, Луций Романо, вернулся домой спустя два года…» Это была правда; он не лгал об этом. Девушка удивленно посмотрела на Эрика. Если кто-то столь легендарный, как отец Эрика, возвращался домой, случалось что-то серьезное, а в его честь даже не устраивали парада.
«Он на самом деле не рассказал мне, что произошло, где он был, или что-то в этом роде, если уж на то пошло. Он…» Молодой человек замолчал; ему нужно было сделать так, чтобы его следующее заявление было правдой, даже если он солгал. Он сосредоточенно оглядел комнату и сделал вид, что проверяет наличие скрытых камер и микрофонов.
Эрик чувствовал себя немного виноватым, солгав ей, но альтернативы не было. Он ни в коем случае не мог говорить о системе или о том, что отец принес ему домой.
В чисто театральных целях молодой человек спрыгнул с кровати и направился к Эмбер; он крепко обнял ее, заставив девушку покраснеть, так как она неправильно его поняла.
Затем он что-то прошептал ей на ухо. «Он принес что-то домой, что-то, что, как он утверждал, было связано с личностью настоящего лидера банды Хрустального Креста…» В этот момент лицо Эмбер изменилось, и на нем появилось выражение чистого шока. Если бы то, что утверждали Эрик и его отец, было правдой, то, что произошло во время этой охоты, можно было бы легко объяснить.
Никто не знал, кто контролирует банду Хрустального Креста. Их члены сказали бы, что это был босс Хауэлл, но это было далеко от истины. Чушь, которую только что произнес Эрик, была пугающе близка к истине.
