— Ты сейчас говоришь правду? — спросила Эмбер.
«Да, он дал мне USB-ключ», — прошептал он ей на ухо. «Я не знаю, что в нем содержалось, и говорил ли мой отец правду, но я знаю, что он посмотрел на меня с определенной напряженностью, которая безошибочно указывала на его серьезность. Сначала мне было немного любопытно, но я воздержался от проверки его содержания, опасаясь, что оно может содержать что-то, о чем я предпочел бы не знать или что могло бы подвергнуть меня опасности. Кроме того, у меня даже не было времени проверить указанное содержимое, поскольку… произошел… несчастный случай… и USB-ключ получил… уничтожено», — сказал Эрик.
Молодая женщина повернулась и посмотрела на Эрика, пока он все еще обнимал ее. Она злилась, что он разрушил что-то важное, но то, что уже было сделано, уже не изменить.
? «Итак, вы думаете, что люди, пришедшие в лес, хотели знать местонахождение ключа? Они думают, что вы знаете, кто их лидер?» она спросила.
«Я так думаю… по крайней мере. Но поверили бы они мне, если бы я сказал им, что нет? И что бы они со мной сделали, если бы я стал бесполезным?» — заявил молодой человек.
Эмбер поняла, но ничего не сказала, поскольку было очевидно, какой будет судьба ее подруги, если это произойдет.
«Гм…»
Эрик и Эмбер повернулись, чтобы посмотреть на источник голоса. Оно принадлежало Флойду, который только что проснулся и обнаружил, что двое обнимают друг друга. Эмбер и Эрик были смущены, особенно Эмбер, которая была томатно-красной. Она и Эрик старались сбежать друг от друга как можно скорее.
«Эй, извините, что прервал вас, ребята…» — застенчиво извинился Флойд, прежде чем снова оглянуться на своих друзей. «Я просто хотел спросить, где мы находимся».
«В лазарете Красного Дворца…» — ответила Эмбер.
Флойд спросил двоих, что произошло, когда он потерял сознание, и они рассказали ему. Через двадцать минут Гвен тоже проснулась, но в больничной палате начали появляться родители.
«ЯНТАРЬ!» Его отец, Кайден, крикнул. Ее мать была позади него, слезы текли по ее лицу. Когда она в последний раз видела свою дочь, она не знала, что окажется в такой ситуации. Когда в Красном дворце рассказали родителям, что они собираются делать, те заверили их, что все будет в безопасности. Вместо этого все пошло по-другому, и она, и ее муж кипели от гнева. Они никогда не видели своего ребенка таким.
«Папа мама!» — воскликнула Эмбер, когда поняла, что они наконец прибыли. Она подбежала к ним и крепко обняла обоих родителей. Она не плакала; в конце концов, она была крутой девочкой.
«Ты ранен?!» — спросил Кайден.
«Нет, со мной все в порядке! Я пришла сюда только ради остальных…» — сказала Эмбер.
«Что случилось?! Почему ты и твои друзья здесь?» — спросила Луна, ее мать.
Молодая женщина рассказала родителям о том, что произошло, но умолчала о том, что пятеро мужчин пытались похитить Эрика. Кайден очень серьезно отнесся к словам дочери, но он не был дураком и сразу понял, что это связано с Эриком. Кроме того, у него было много знакомых в Красном дворце, и другие дети уже сказали, что за ним пришли неизвестные.
Более того, сделать 2 + 2 было легко; в конце концов, его дочь попросила его выяснить, кто мог ограбить дом Эрика, и все указывало на банду Хрустального Креста. Очевидно, они что-то искали и верили, что это есть у Эрика.
Тогда произошли две вещи. Во-первых, Кайден невероятно разозлился на Эрика и обвинил его в том, чем пришлось рискнуть его дочери. Однако во-вторых, ему стало любопытно, чего банда Хрустального Креста могла хотеть от этого молодого человека.
— Могу я поговорить с тобой, Эрик? — спросил Кайден с торжественным видом.
«Мне?» — спросил пробуждающий.
«Да, ты. В этой комнате есть еще кто-нибудь по имени Эрик?»
— Нет, сэр… — сказал Эрик. Он понял, что Кайден разозлился, и постарался не злить его еще больше. Мужчина средних лет вышел из комнаты, и Эрик последовал его примеру. Эмбер наблюдала, как они уходили, и, честно говоря, она забеспокоилась, так как считала, что его отец хотел, чтобы Эрик держался от нее подальше.
Когда Эрик и Кейден остались одни возле комнаты, тон Кейдена изменился.
«Теперь, Эрик, я хочу, чтобы ты сказал мне правду… Что там произошло?»
— Что вы имеете в виду, сэр? – спросил Эрик, притворяясь невежественным.
«Не играй со мной в игры! Я не настолько глуп, чтобы поверить, что ты ничего не знаешь о том, что произошло сегодня!» — сказал Кайден.
Затем он положил руку Эрику на плечо, и молодой человек почувствовал себя некомфортно, потому что пожилой мужчина был намного сильнее его, и его хватка была крепкой. «Послушай меня, мальчик: ты ответишь на мои вопросы честно или пострадаешь от последствий. Ты понимаешь?»
— Д-да, сэр… — нервно запнулся Эрик. Кайден был могущественным, сильным и имел множество связей. Он не мог его разозлить.
— Хорошо. Итак, что там произошло? — снова спросил Кайден.
Если Кайден не был глупым, то и Эрик тоже. Он знал, что если он расскажет что-нибудь о биологическом суперкомпьютере или зловещем холоде, Кайден расскажет Ричарду, который затем расскажет генералу Беккеру.
Если бы это произошло, его жизнь как свободного человека была бы закончена. Ему нужно было найти оправдание, правдоподобную ложь, которую было бы трудно опровергнуть или которая, по крайней мере, давала бы ему достаточно времени, пока он не пойдет в военное училище, где он будет в настоящее время в безопасности.
Однако он не мог сказать то, что сказал Эмбер. Молодая женщина должна была поверить, что то, что он сказал, было правдой и что она должна сохранить тайну. Если бы он рассказал Кайдену о том, что сказал своей дочери, было бы ясно, что он что-то скрывает.
Точно так же он не мог сказать Кайдену то же, что сказал ей, поскольку это разоблачило бы его.
«Ну, я и моя команда охотились на тайдов, как и просил Красный Дворец. На самом деле мы были первыми в рейтинге…» — сказал Эрик.
— Меня это не волнует, продолжайте, молодой человек, не испытывайте моего терпения. Поскольку Кайден был отцом Эмбер, Эрику удавалось сохранять самообладание, даже несмотря на то, что он начинал расстраиваться из-за своего отношения. Эрик вздохнул и продолжил говорить.
«Эти пять неизвестных мужчин внезапно напали на нас, но одновременно на нас напала огромная орда монстров. Пятеро мужчин оградили нас от них, и у меня было время позвать Эмбер и остальных…»
«Хорошо, но кто они? Почему они были там?» Эмбер не сказала Кайдену, что они ищут Эрика. Он знал об этом благодаря другим ученикам. Согласно запросу Эмбер, это также подтверждалось расследованием ограбления в доме Эрика, которое он все еще проводил. «Не лги мне, Эрик…»
«Честно говоря, я сам не совсем уверен, сэр. Все, что я знаю, это то, что они начали преследовать меня после того, как мой отец вернулся домой из двухлетней поездки…» — сказал Эрик, оставив Кайдена крайне любопытным, поскольку его отец участвовал. «Я только предполагаю, но я предполагаю, что мой отец наступил кому-то на ногу, возможно, украв что-то или получив информацию о ком-то. Я не знаю, что он сделал».
Как уже говорилось, Эрик не мог сказать то, что сказал Эмбер, поскольку это означало бы, что его секрет на самом деле не так уж и важен. Однако даже в этом случае ему нужно было дать правдоподобное объяснение. Поскольку Кайден четко осознавал, что банда Хрустального Креста что-то от него ищет, он сказал что-то похожее на то, что сказал Эмбер, но не говоря ничего конкретного. Однако он также начал беспокоиться, поэтому начал разговаривать с биологическим суперкомпьютером.
Эрик рассказал системе.
[ПОНЯЛ. ВЫПУСТИТЬ УСПОКАИВАЮЩЕЕ ВЕЩЕСТВО В МОЗГ ЗА 3…2…1]
Молодой человек расслабился, когда вещество было выпущено, что повысило его авторитет. Все это длилось пару секунд, и после небольшой паузы он возобновил свою речь.
«Однако они, должно быть, думали, что он действительно сказал мне что-то или дал мне какую-то информацию, и, вероятно, были там, чтобы выяснить, правда ли это, и в случае того, что он сказал… Клянусь, я больше ничего не знаю. Мой отец пришел только для того, чтобы посмотри, какой я был!» Эрик солгал, но очень правдоподобно.
«Единственный, кто мог бы располагать дополнительной информацией, это мой отец. Но после того случая в прошлом месяце я больше его не видел». Это была колоссальная чушь, но то, как Эрик это сказал, было идеально.
— Значит, твой отец действительно ничего тебе не принес и не сказал?
— Нет-с, он только навещал меня, как я уже сказал. Я не знаю, что произошло тогда, и уж точно не знаю теперь. Однако я твердо уверен, что он хотел видеть только меня, своего сына. «
Кайден все еще с подозрением относился к молодому человеку, но больше ничего не мог поделать. Если молодой человек солгал, то всё.
Вскоре после этого Эмбер вышла и завела отца обратно в комнату. Ранее она сказала Эрику, что ничего не скажет своим родителям, но сказала ему, что он должен объяснить, что случилось с остальными, поскольку это было правильно.
Эрик согласился, но решил вернуться в свою комнату. Он находился внутри Красного дворца, чтобы с ним ничего не могло случиться. Это было самое безопасное место в мире. Эмбер вернулась в комнату, когда остальные ученики проснулись и пришли их родители.
Уходя, Эрик думал о Натаниэле. То, что он сделал на этот раз, было за пределом. Он мог понять, что он сделал во время их драки на школьном турнире, поскольку он был первым, кто сделал это с другими.
Однако послать в свою команду кучу таидов было почти безумием. Нет, даже не на грани, просто безумие. Он чуть не умер из-за него; если бы не присутствие пятерых мужчин, он бы умер.
Натаниэлю пришлось заплатить за то, что он сделал, и у него был идеальный план. Он планировал разозлить его, пристыдить, заставить почувствовать себя неполноценным, а затем унизить его. Однако это потребует много работы.
