Прошла неделя с момента происшествия за барьером. После этого события и раскрытия причины, по которой Банда Хрустального Креста искала Эрика, стало ясно, что его друзья были немного напуганы тем, что нечто подобное может случиться снова, но старались сохранять позитивный настрой и сосредоточиться на своих тренировках.
Несмотря ни на что, дети в целом относились к молодому человеку прохладно, поскольку знали, что Эрик не виноват и они в Красном Дворце в безопасности.
Однако все это заставило Эрика многое осознать, что заставило его изменить свой подход к событиям. После того, как на него напали пять членов банды Хрустального Креста и его чуть не убили из-за Натаниэля, пробуждающий решил, что с него достаточно, и пришел к выводу, что все это произошло потому, что он все еще слаб и ему нужно больше тренироваться, если он хочет защитить себя и своих друзей. .
Из-за этого инцидента его ненависть к франтянам только возросла. Помимо своих друзей и людей, которые напрямую проявляли привязанность и заботу, Эрик практически всех остальных презирал, особенно Натаниэля.
С того дня, как на него напали таиды, он несколько раз увеличивал интенсивность и продолжительность своего режима тренировок. Эрик получил еще одну нейронную связь с силой заточки, наконец, став человеком с официальным рейтингом RHO1 и в результате получив несколько очков характеристик. Он также увидел значительные улучшения в своем искусстве фехтования и рукопашном бою.
Помимо этого, он начал приводить в действие свой план и распространять неприятные слухи о Натаниэле. Это было мелочно, но эффективно, поскольку большинство людей держались от него подальше, почти полностью изолируя его. Не то чтобы это было сложно, учитывая его характер, но из-за этого дело ускорилось. Теперь Эрик только ждал подходящей возможности подключиться к своему телефону, компьютеру и еще чему-то и выпустить всю гадость, которая там была.
Однако были и другие дела, которыми он сейчас занимался. Юноша всю неделю бросал вызов людям, стоящим гораздо выше него, чтобы улучшить свое положение, и на крестьянском поприще юноша подскочил до 943-го места. Это было самое быстрое восхождение внутри ранга в истории учреждения Красного дворца; даже мастеру Руку пришлось пересмотреть мнение Эрика после того, как он доказал, что он хороший боец.
Эрик почти догнал даже Эмбер и Андерсона, которые вместо этого более спокойно подошли к лазанию внутреннего ранга. Однако то, что он сделал, было возможно только благодаря его статистике, которая теперь превосходила показатели его друзей. Он не был таким опытным, как они, поскольку они были боевыми монстрами, но благодаря своей ловкости он мог идти в ногу с их движениями и, благодаря своей силе, мог одолеть их, если бы представилась подходящая возможность.
Очевидно, все это произошло бы, если бы они не использовали свои силы; если бы это произошло, было ясно, что Эрику будет нелегко с одной только его заточкой, поскольку для того, чтобы это было действительно эффективно, требовался быстрый и сильный воин. Хоть они и не были его целью, именно Натаниэль тем временем поднялся с 500-го ранга до 370-го. Если Эрик победит двух противников примерно на 150–200 рангов выше него, он сможет бросить вызов этому ублюдку и занять его позицию, если он выиграл.
Однако подняться во внутренние ряды было совсем непросто, и Эрик даже несколько раз проигрывал; кроме того, он мог сражаться с людьми, которые были выше него максимум на 200 рангов, а это означает, что за эту короткую неделю он сражался и победил 14 человек — сражаясь с двумя людьми каждый день для достижения этой цели.
Бои длились недолго, обычно около десяти минут каждый, но Эрику приходилось драться без отдыха, если он хотел оптимизировать время тренировок. После этого были тренировки, тренировки и тренировки.
Была суббота, и Эрик вместе со своим учителем меча, мастером Ниеминеном, тренировался с мечом. Они прошли мимо азов, и теперь она пыталась привить юноше боевые инстинкты. Он хотел, чтобы он понял, как наносить удары, какую атаку лучше всего использовать в определенных обстоятельствах и тому подобное.
«Я хочу, чтобы вы представили, что ваш клинок — это продолжение вас самих», — сказала женщина, сузив глаза.
«Вы должны знать, где его пределы». Она напала на Эрика своим деревянным мечом, ударив его по правому плечу.
«Видите? Если бы это была настоящая атака, вы бы больше не смогли использовать свою руку».
«Да… но я не могу повторить то, что ты сделал, всего за неделю… Большинство людей, которых я знаю, узнали все это через несколько лет…» – сказал Эрик.
«Это правда. Мне самому пришлось потратить много времени, но ты находишься в выгодной ситуации, так как очень талантливо владеешь этим оружием. Выбор, который сделали другие мастера, назначив тебя мне, был очень хорош. Ты прирожденный… врожденный талант в отношении этого оружия». – заявил мастер Ниеминен.
Он был удивлен ее похвалой и смиренно принял его слова, но, честно говоря, Эрик не согласился, так как не верил в талант. Только в усилиях, терпении и сосредоточенности; что Эрик вливал во время своего обучения.
«Итак, у тебя сегодня еще один матч, да?» — спросил мастер Ниемин.
«Да, с парнем по имени Зак Рикеттс». Эрику нужно было сразиться только с этим парнем и еще одним, чтобы получить достаточный ранг, чтобы бросить вызов Натаниэлю.
— Не разочаровывай меня, ладно? Мастер Ниеминен сказал.
«Я постараюсь, хозяин…»
Таким образом, обучение продолжалось, и Эрик, как только закончил, пошел на другие занятия. Он занимался тяжелой атлетикой, полосой препятствий, рукопашным боем и другими видами деятельности. Дела шли гладко, но Эрик немного нервничал; если бы он потерпел неудачу, все усложнилось бы.
При этом у Эрика была еще одна, но не менее важная цель. Он мог получить сыворотку, стимулирующую мозг, если дослужится до звания оруженосца. Он хотел сделать это до начала военной школы, поскольку это дало бы ему значительное преимущество.
Однако все было бы не так просто, поскольку большинство людей в высших внутренних рядах крестьян имели уровень RHO3, который был примерно на уровне Эмбер и Андерсона.
Закончив ежедневные уроки, Эрик направился в Синий дворец, где должен был состояться бой. Он сел на один из многочисленных автобусов, предоставленных учреждением, и быстро прибыл туда. После того, как он вошел в Голубой дворец, на его телефон пришло уведомление.
__________________________
ЭРИК РОМАНО (РАНГ 943, ПЕРВЫЙ ГОД) ПРОТИВ ЗАКА РИКЕТТА (РАНГ 790, ВТОРОЙ ГОД).
7 ЭТАЖ, КОМНАТА 783
ЦЕЛИТЕЛЬ: ДАКРЕ ХОЛЛАНД
__________________________
Эрик подумал. Затем он снова оглядел свое окружение; место выглядело так, как будто он был там в последний раз.
Огромный зал был разделен на несколько отдельных секций дверями, в которые можно было войти в разных точках комнаты, со скамейками вдоль стены и диванами, расположенными в разных местах в центре зала.
У входа даже стояли торговые автоматы с разнообразной едой и напитками. Молодой человек купил фруктового сока и закуску, которую планировал съесть после матча. Однако сегодня Эрик планировал драться только с этим парнем, поскольку молодой человек был крепким. Он не был сильнее его по статистике, но его техника была очень хорошей, и это было проблемой.
Он наблюдал, как он тренируется и сражается в течение последних нескольких дней, поэтому знал, что он не простой человек. Кроме того, ему нужно было отдохнуть, поскольку его нынешний режим тренировок был строгим и требовательным.
Молодой человек направился к лифту и, достигнув седьмого этажа, направился в номер 783. Зак и целитель Холланд посмотрели на него, когда он вошел.
— Ты не торопился, да? Как только он увидел, как он вошел, сказал целитель.
«Извини. Но занятия только что закончились…» — ответил Эрик.
Зак уже был здесь, так как очень нервничал из-за боя. Как только Эрик бросил ему вызов, он потратил время на изучение своего противника и был явно напуган им. Он был человеком ранга RHO1, но, будучи пробуждающим, он был необычайно силен. Его техника по-прежнему была средней, но знание того, что он недавно проснулся и начал тренироваться менее двух месяцев назад, оказывало на него большое давление. Молодой человек перед ним был по сути монстром с точки зрения таланта, но, несмотря на давление, он был достаточно уверен в своих силах, чтобы думать, что сможет победить.
«Хорошо, вы уже должны знать правила, но позвольте мне освежить вашу память: смертельные приемы запрещены; вы можете использовать свои силы и оружие. Вы даже можете установить определенные правила, чтобы выиграть это соревнование, например, ограничить бой только боевыми искусствами. или оружие и т. д. Кричите, что вы сдаетесь, или пять раз постучите по земле, если хотите сдаться и завершить матч».
Когда все расселись, Эрик посмотрел на своего противника. Это действительно был высокий, мускулистый парень, на год старше его. У него были черные волосы и карие глаза. Он носил обычную форму Красного дворца и выглядел довольно устрашающе.
Он также носил пару белых перчаток того же дизайна, что и униформа. Кроме того, он нес катану, висевшую на боку.
«Хорошо! Давайте начнем это шоу!» Из динамиков над ними раздался голос, когда целитель вошел в обычную комнату, чтобы посмотреть матч. «Начинать!»
