Тот факт, что капитан Лейн была беспомощна, чтобы остановить существо, потому что ее силы было недостаточно, опустошил ее. Многие люди погибли, и она была бессильна вмешаться.
Она знала, что это не ее вина, но, возможно, если бы она была сильнее, она, по крайней мере, могла бы кого-то спасти. Несмотря на свою подготовку и силу, она чувствовала себя беспомощной перед гигантским существом, и как только она снова подумала об орде монстров, идущих к городу, она почувствовала депрессию.
По сути, не было никакой возможности остановить марш орды к Новой Александрии, а до этого оставалось меньше недели. Зверь был еще жив, но теперь слишком слаб, чтобы избежать смерти. Если бы таид попытался сбежать вместо того, чтобы пытаться убить людей, они бы сейчас не оказались в такой ситуации.
В тот момент зверь все еще пытался сражаться, но было ясно, что из-за потери крови у него будет только один исход. Через несколько секунд воины окружили животное и беспощадно напали на него.
Но зверь все еще продолжал сражаться. Он потерял много крови, но отказался умирать. У него было сильное кровотечение, и его движения были медленными, но упасть ему было нелегко. Раны скопились на его теле; яд разрушал его внутренности.
Всего этого было много, несмотря на его силу. Зверь продолжал убивать все больше солдат, в результате чего общее число людей, которые продолжали атаковать зверя, сократилось до ста пятидесяти. Монстр убил еще одного человека, женщину, имени которой капитан Лейн не знал.
Она посмотрела на нее, безжизненно лежащую на земле, и в ее глазах зародилась решимость. «Ты ублюдок!» — крикнула она. Лейн подняла меч и колла существо, но его мокрый мех не позволял нанести раны на его теле; он был слишком прочным, почти таким же твердым, как сталь.
Солдат из клана Замора выпустил в зверя кучу огненных шаров, которые обожгли его в некоторых местах. Он был могущественным и, потратив значительное количество маны, привлек внимание зверя. Таид повернулся и посмотрел на него; оно разозлилось и решило убить надоедливого человека раз и навсегда.
Он набросился на него на полной скорости, пуская слюни изо рта и демонстрируя острые когти и зубы. Каждый раз, когда он двигал лапой, он издавал громкий шум, эхом разносившийся по огромному лесу.
«Чёрт возьми!» — крикнул капитан Лейн; ей нужно было помочь этому мужчине. К счастью, из-за ран зверя он действовал медленнее, чем раньше, что давало женщине время помочь мужчине сбежать.
«ПРИВЕТ!» Лейн кричала; она снова ударила зверя, привлекая его внимание.
Сержант SWOS Грин встала сбоку от преследующего зверя и выстрелила ему в морду, заставив зверя зареветь от боли. Таид больше не знал, что делать; он был частично слеп, потерял много крови и чувствовал слабость из-за яда.
Затем он сделал единственное логичное, что мог сделать в этой ситуации: начал убегать в отчаянной попытке выжить. Однако все знали, что монстр не мог уйти так далеко из-за своих травм, поэтому сержант Грин и остальные продолжали стрелять по нему, решив сбить его; однако она также приказала преследовать его.
«Принеси мне его голову!» — крикнул сержант Грин.
Солдаты продолжали атаковать зверя сзади, а несколько оставшихся солдат ближнего боя, включая капитана Лейна, бросились в погоню. Но чудовище все равно было слишком быстрым, поскольку у него был гигантский шаг, и как бы сильно они ни бежали, солдаты все равно были слишком медленными, чтобы его поймать. Вскоре зверь исчез между лесными деревьями.
«Чёрт возьми!» — сказал Дилан. «Мы были так близко!» добавил он.
«Я не думаю, что зверь выживет», — вмешался Нико. У него было слишком много ран, и кровотечение было слишком сильным, так что давайте попробуем пойти по следам… — сказал он.
«Хорошая идея», — ответил сержант Грин. — Ты его слышал? Затем она крикнула. «Пойдем…»
Группа двинулась в путь; осталось около ста пятидесяти человек, так как почти половина роты была уничтожена во время боя, но некоторые остались, чтобы собрать останки погибших и должным образом похоронить их. Они не хотели оставлять трупы на открытом воздухе и ждать, пока их съедят тайды, поэтому в знак уважения к своим потерянным товарищам они собрали трупы.
Однако им нужно было быть осторожными, поскольку паразиты Хениате, вероятно, оказались в их телах, и группа должна была убедиться, что никто из них не заразился, поскольку последнее, чего они хотели, это распространение паразитов.
Сержант Грин и остальные продолжали идти по кровавым следам, оставленным Гекратинлом, пока не углубились на территорию зверя и не оказались перед гигантской пещерой.
«Оно вошло сюда», — сказал Дилан. «Да», — ответил Лейн.
В ее глазах была решимость, поскольку внутри нее остро возникло чувство долга. Она стиснула зубы и крепче сжала меч, готовясь к тому, что должно было произойти. Она повернулась, чтобы посмотреть на сержанта Грина, а затем сказала: «Я пойду посмотреть, жив ли он еще». И затем она пошла вперед.
Подойдя ко входу, она заметила кровавый отпечаток лапы на каменной стене, и ее желудок скрутило при мысли о том, что могло скрываться внутри. В этом не было никаких сомнений: зверь был внутри. Она на мгновение остановилась, собираясь с духом и успокаивая нервы, затем глубоко вздохнула, прежде чем войти в темноту пещеры.
Внутри пещеры царил беспорядок; Черепа таидов валялись на земле, некоторые из них принадлежали щенкам. По комнате было разбросано несколько трупов; все они были разорваны на части, и большинство из них было съедено. Лэйн подошел к телу и внимательно осмотрел его, чтобы определить, что произошло, но было ясно, что это дело рук Гекратинлов. Должно быть, это была его пещера до того, как он заразился Хениатом, и, вероятно, он вернулся сюда, как и до заражения.
Молодая женщина продолжала идти; пещера была пуста, и никого другого рядом с ней не было. Единственным звуком, который доносился до капитана, пока она шла одна по темным коридорам, был скрип камней, которые она нечаянно пнула.
В этом месте не было ни ветра, ни даже ветерка. Было темно, но молодая женщина могла видеть в темноте благодаря очкам ночного видения. Воздух был влажным, и в нем пронизал слабый запах гниения. После недолгих поисков она наконец увидела Гекратинла.
Под зверем была лужа крови, и женщина могла поклясться, что видела извивающиеся существа внутри красной жидкости, вероятно, паразитов Хениата. Зверь испустил последний вздох, и женщина вздохнула с облегчением, когда Гекратинл умер прямо у нее на глазах.
Теперь оно лежало мертвым под лучами солнца, просачивающимися сквозь щели между камнями, придавая зверю внушительный вид. Прошло пару минут, прежде чем Лейн наконец нашла выход из пещеры. Она огляделась вокруг и увидела, что все остальные солдаты смотрят на нее. Однако, поскольку она осталась невредимой, то, что случилось со зверем, было ясно.
«Он мертв», — сказал Лейн присутствующим. Раздались аплодисменты; все захлопали в ладоши. Их миссия была выполнена, и теперь, когда самый опасный зверь для целостности ворот был убит, им пришлось вернуться в армию, чтобы убить еще больше таидов. Лейн глубоко задумался; он скучал по ее семье и устал от этой толпы.
Она боролась, боролась и боролась с тех пор, как все это началось. Как бы ей ни нравилась компания его однополчан, ей очень хотелось оказаться дома.
«Эй, ты в порядке?» Голос позвал ее, когда она мечтала перед пещерой, в то время как другие солдаты принесли бензин, чтобы сжечь тело медведя. Чья-то рука схватила ее за плечо и развернула. Когда Лейн посмотрела на этого человека, она поняла, кто это был. Эмма.
«Я в порядке», — ответила Лейн.
«Ты выглядишь уставшим», — прокомментировала она.
«Я. Из всего этого… Я думаю, мне нужно немного отдохнуть после этой охоты…»
«Давай прогуляемся…» сказала Эмма.
Они пошли с другими людьми обратно туда, где только что сражались с медведем; у них еще была работа, и им нужно было помочь остальным собрать тела. Издалека на них смотрела сержант Грин, поскольку знала, что она просила капитана Лейна о многом.
Пока Эмма и Лейн шли, они не разговаривали. Они лишь выпили немного воды и остыли. Через некоторое время они вернулись в зону боевых действий и начали собирать тела погибших мужчин и женщин.
После того, как они закончили, оставшиеся люди переправились через реку и на своих машинах отправились обратно в армию.
— Привет, капитан, — сказала Эмма. «Как ты думаешь, с городом все будет в порядке?»
Лейн пожала плечами: «Я действительно не знаю», сказала она. «Это самый большой кризис, с которым когда-либо сталкивалась Новая Александрия. Орда слишком велика…»
