Эрик увернулся от удара и решил контратаковать. Он нанес перед собой серию ударов, используя боевой стиль своего хозяина и надеясь застать Джулию врасплох. К несчастью для него, молодая женщина отреагировала быстрее, чем ожидал Эрик, и уклонилась от каждого его удара, используя молот как точку фокусировки и перемещаясь вокруг него с невероятной ловкостью.
Она была быстрой и двигалась, как вода; ее скорость была впечатляющей, и Эрик сразу понял, почему она оказалась на таком уровне. Ее подготовка значительно превосходила подготовку Зака или других, с которыми он столкнулся. Эрик понял, что победить Джулию будет непросто и что ему необходимо пересмотреть свой подход.
Джулия продолжала уклоняться от каждого удара, двигаясь, не теряя ни скорости, ни импульса; она могла находиться где угодно на теле своего противника в любой момент, но всегда держала его в пределах досягаемости своего оружия, чтобы, когда он наносил ответный удар, все его атаки могли быть отражены от нее.
И снова Эрик знал, что разница между ним и ею заключалась в технике и опыте. Он знал, что сможет успевать за ее странными движениями только благодаря своим завышенным характеристикам, и осознавал, что полагаться исключительно на свои характеристики не будет гарантировать ему победу. Ему нужно было разработать стратегию и найти слабое место в боевом стиле Джулии, чтобы победить ее.
Однако он также много тренировался, и с каждым днем он становился все лучше и лучше, так что он не был полным нубом по сравнению с ней.
Также было ясно, что если он победит Зака, он обязательно победит и ее, даже если в целом она будет лучше подготовлена. Он все еще чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы выиграть этот матч. Хотя он знал, что не следует недооценивать ее способности, даже малейшая ошибка могла стоить ему матча. Ему нужно было оставаться сосредоточенным и дисциплинированным во время боя, чтобы обеспечить победу.
Эрик наблюдал за молодой женщиной и через несколько мгновений понял, что ему нужно что-то сделать с молотком, если он хочет победить. Проблема заключалась в том, как преодолеть защиту оружия. Он глубоко вздохнул и оценил свои возможности, зная, что любое поспешное решение может привести к провалу.
Эрик знал, что ему придется полагаться на свою силу и скорость, если он хочет иметь хоть какой-то шанс на победу, поэтому он решил попытаться быстро сократить разрыв между собой и своим противником, пытаясь сбить с толку женщину быстрыми и непредсказуемыми движениями, пытаясь найти подходящую возможность для удара. Пока бой продолжался, он оставался сосредоточенным и дисциплинированным, высматривая любую возможность, чтобы попытаться обезоружить своего противника.
Он не хотел побеждать, изматывая ее, как это случалось в предыдущих боях. Это было немного глупо и откровенно стыдно. Он хотел победить так, чтобы произвести впечатление на своих сверстников и доказать, что он достойный боец.
Но Джулия сразу увидела слабость в позиции Эрика и воспользовалась ею с такой ловкостью и мастерством, что это впечатлило даже целителя. Было ясно, что он все еще новичок в обращении с мечом, в то время как ей предстояло много лет, чтобы научиться правильно сражаться молотом, поскольку с этим была связана ее кристаллическая сила мозга.
Однако она ясно видела, что, несмотря на свою не идеальную стойку, он умеет передвигаться с оружием. Она знала, что Эрик только недавно начал тренироваться, поскольку он довольно часто появлялся в газетах из-за своего статуса пробуждающего человека, и результаты, которых он достиг, ошеломили ее.
Женщина подняла молот и с силой замахнулась им на Эрика, так как у нее была самая большая досягаемость. Она целилась Эрику в грудь, но молодой человек нырнул и уклонился от удара. Она напала, несмотря на то, что знала, что это рискованный шаг, который мог убить Эрика.
Хотя ему явно не хватало большого опыта и многих техник, ситуация вынудила ее совершить эту атаку, поскольку ей было трудно сражаться с молодым человеком из-за его скорости. Она начала бояться потерять свое звание.
Из-за слухов о том, что Эрик быстро поднимается по служебной лестнице, она была заинтригована и пошла посмотреть один из его матчей. Джулия заметила, насколько он силен и быстр, но она боролась со многими людьми с похожими характеристиками и не особо об этом задумывалась; она никогда не сомневалась в своих навыках и была достаточно уверена в себе, чтобы победить. Однако все оказалось сложнее, чем ожидалось.
Эрик находился в положении, в котором он не мог избежать удара, и единственное, что он мог сделать, это заблокировать. Он использовал и меч, и свои руки, покрытые маной, чтобы парировать атаку. Результатом стал сокрушительный удар, который чуть не сломал Эрику руки и принес победу Джулии.
Эрику пришлось потратить большую часть своих запасов маны, чтобы противостоять удару, больше, чем он ожидал перед боем. Его сила была эффективной, несмотря ни на что. Это позволяло ему использовать относительно небольшое количество маны по сравнению с другими способностями того же ранга, поскольку ему нужно было только затачивать предметы, и не было необходимости сильно затачивать флиссу.
Эрик пролетел на пару метров позади и почувствовал, как сильная боль пробежала по его рукам. Несмотря на свое положение, он быстро понял, что ему повезло, поскольку все могло быть хуже, если бы он не принял меры немедленно.
Эрик встал на ноги, но Джулия начала нападать на него, пока он это делал.
— Черт… — сказал Эрик.
«Сдавайся, прежде чем выставишь себя дураком…» — сказала Джулия, взмахивая молотком, но не попадая в намеченную цель.
В тот момент она звучала очень высокомерно, потому что у нее было явное преимущество перед кем-то, кто мог быстро подняться по служебной лестнице. Однако верно также и то, что Эрик недооценил своего противника, поскольку она была более опытной, чем он первоначально предполагал, а разрыва в их характеристиках было достаточно только для того, чтобы поставить их на один и тот же уровень силы.
«Почему ты вдруг ведешь себя не по своему характеру?» — спросил Эрик, явно имея в виду встречу, которую они провели в лифте.
Женщина снова взмахнула молотком, но Эрик увернулся. На этот раз он избегал широких движений, чтобы избежать повторного удара.
«Можете ли вы перестать говорить и сосредоточиться на бою?»
Джулия снова атаковала, но на этот раз Эрик контратаковал. У него не было такого количества маны, как раньше, но он все еще мог сражаться. Он наблюдал за молодой девушкой, которая продолжала неоднократно атаковать, пока он не увидел возможность. Обучение у мастера Ниеминена постепенно влияло на его боевое мастерство. Девушка снова взмахнула молотком, а Эрик увернулся и ударил ее по ноге. Он пропустил первый удар, но был достаточно быстр, чтобы сделать второй и нанести ей серьезный порез на ноге.
Его клинок глубоко врезался в кожу, и из раны потекла кровь. На это молодой человек улыбнулся. «У тебя идет кровь…»
Джулия сразу же почувствовала себя глупо из-за того, что сказала Эрику сдаться. У него еще было много сюрпризов в запасе. Именно в этот момент у девушки начались проблемы со стоянием. Ее подвижность значительно снизилась, но и противнику стало не лучше.
У него были проблемы с применением силы из-за полученной травмы, и ему пришлось использовать немного больше маны, чтобы восполнить недостаток силы.
Борьба между ними продолжалась: атаки Эрика стали значительно слабее, а у Джулии возникли проблемы с движением. В результате у женщины медленно накапливались раны, поскольку она не могла двигаться, как раньше, но они были не такими ужасными, как первые, которые нанес Эрик. У Джулии теперь обильно текла кровь, и, получив еще один удар Эрика, она рухнула на землю. Она была в опасном состоянии, но не хотела сдаваться.
Тем временем постоянное использование Эриком своей руки усиливало боль, из-за чего ему было труднее сражаться. Вскоре он не сможет продолжать борьбу в матче. Целитель начал размышлять, кто победит, в тот момент, когда вдруг что-то произошло.
«Сдаваться!» — сказал Эрик.
«Нет, ты сдавайся!»
«Ни в коем случае… Я буду…»
Они посмотрели друг на друга; ни один из них не хотел сдаваться, и они продолжали сражаться. Джулия попыталась использовать предыдущие движения, вращающиеся вокруг молота, но теперь она была слишком медленной, и Эрик быстро смог поспевать за ее движениями.
Они несколько раз кружились вокруг молота взад и вперед, пока Эрику, наконец, не удалось подобраться к женщине и ударить ее один раз. Он нанес ей серьезную рану на груди, частично обнажив кости. Затем он ударил ее ногой по ране, и Джулия рухнула на землю в агонии.
Однако к тому времени Эрик едва мог поднять меч. Ему удалось лишь направить флиссу к ее горлу и сказать: «Я победительница…», тяжело дыша и дрожа от усталости.
Джулии было больно, и она даже не могла ответить молодому человеку. Целитель вышел из комнаты и сразу объявил Эрика победителем.
«Эрик Романо победил!» Сказал целитель, но его внимание быстро переключилось на Джулию, чьи раны требовали срочной помощи, что побудило его без промедления вылечить ее.
Затем он бросился лечить Джулию, у которой было сильное кровотечение, и когда он начал делать свою работу, она не смогла удержаться от ругательств.
«Черт…» — сказала Джулия. За один день она потеряла двести рангов. Это был сокрушительный удар по ее эго.
