Сейчас было четвертое августа 3040 года. За последние несколько дней произошло много событий, что-то хорошее, что-то плохое. Плохое было связано с новостями, которыми поделились военные.
Судя по всему, огромная орда направлялась в сторону Новой Александрии, и город строил оборону вокруг и внутри барьера, чтобы избежать пролома в восточных воротах. Орда была настолько сильна, что генерал Беккер был вынужден пригласить всех граждан младше 60 лет и старше 16 лет присоединиться к обороне; они обзвонили каждого доступного человека, и тот прошел некоторую подготовку.
Несмотря на усилия по подготовке к атаке орды, слухи о неспособности военных эффективно защитить город только усилили тревогу и неуверенность среди горожан. Заявление военных о предстоящем вторжении орды в Новую Александрию вызвало тревогу, тем более что они уже призвали всех доступных людей для защиты, не оставляя места для дополнительных подкреплений.
К счастью, Эрик и его друзья были несовершеннолетними и не имели достаточно опыта, чтобы присоединиться к обороне города. С одной стороны, он был рад, что ему не пришлось рисковать своей жизнью против орды. С другой стороны, ему было грустно из-за большого количества опыта, который он потеряет.
Честно говоря, Эрик ожидал, что такая ситуация произойдет, поскольку все это было связано с тем, что происходило вокруг города, и что у него была возможность увидеть, когда он отправился на охоту за тайдами.
Он не знал причины этого явления, но было ясно, что военные обнародуют эту информацию, как только все успокоится. Эрик подумал о том, чтобы взломать какое-нибудь военное устройство, чтобы выяснить это, но ничего не сделал, так как его это не волновало. Вместо этого он попытался сосредоточиться на положительном аспекте, а именно на том, что за время пребывания в Красном дворце он приобрел много знаний и навыков, которые он мог бы использовать в будущем. Он размышлял о том, что прошел долгий путь и теперь способен справиться с ситуациями, которые раньше казались ему невыносимыми. Он надеялся, что такое уверенное отношение приведет его к еще большему успеху в будущем, независимо от проблем, которые могут встретиться на его пути.
Позитивные новости, напротив, касались Натаниэля. Надо сказать, что в течение этих недель Эрик активно использовал возможность подключения к любому устройству, чтобы превратить жизнь молодого человека в ад. Эрик обнаружил, что его отец, Мэтью, был лидером Мамбы, местной банды, находящейся под влиянием банды Хрустального Креста, поскольку маленький придурок хранил информацию по этому поводу на своем телефоне. На самом деле он задавался вопросом, насколько идиотом мог быть Натаниэль, чтобы сделать что-то подобное, но догадался, что он, в конце концов, не слишком умен.
На самом деле он узнал, что у Натаниэля была довольно насыщенная жизнь, так как его отец владел несколькими заведениями внутри города, даже клубами, где проституция и наркотики были в свободном доступе. Натаниэль провел последние несколько дней, занимаясь случайным сексом со многими женщинами и употребляя алкоголь, и Эрик почувствовал отвращение к образу жизни, который он вел.
Все это было видно из текстовых сообщений, которые Натаниэль отправил некоторым людям, которых Эрик не знал. Тем не менее, очевидно, молодой человек воспользовался случаем и переслал эти разговоры Наташе, еще больше разрушив их предыдущие отношения.
Единственное, что сейчас было нужно Эрику, — это победить придурка, и в этот момент он планировал поделиться информацией об отце Натаниэля со всеми студентами Красного дворца, полицией и военными. Если бы ему удалось добиться изгнания Натаниэля, это было бы излишним. Эрик осознавал, что для этого ему нужно больше доказательств, чем просто тексты.
Время летело так, и Эрику удалось подняться достаточно высоко во внутренних рядах, чтобы бросить вызов Натаниэлю. Была только одна проблема. У придурка появилась еще одна нейронная связь, что заставило его перейти к PI1 по шкале Идора. Он был единственным, кто смог сделать это в течение первого года, даже установив рекорд.
Это означало, что его характеристики увеличились, и если бы они росли равномерно, то у него был бы точный уровень силы Эрика, подразумевая, что Натаниэль, без использования своей силы, был таким же сильным и быстрым, как он. Однако внезапный прирост силы и скорости Натаниэля не обязательно сделал его непобедимым, поскольку на исход битвы все еще могли повлиять другие факторы. Эрику предстояло найти способ обойти эту проблему.
Пробуждающий сначала думал, что разница в силах поможет ему даже в полевых условиях, несмотря на кристальную силу мозга Натаниэля, но это уже было не так. Кроме того, товарищи Натаниэля во время охоты рассказали, как ему удалось в одиночку убить виангрина.
Уже одно это говорило многое о BCP Натаниэля, поскольку виангрины были мощным средством для студентов с рейтингом RHO. Если бы он мог сделать это, имея при этом шесть нейронных связей, он не хотел бы представлять, что он мог бы сделать с семью.
По этой причине Эрику стало ясно, что ему нужно снова улучшить свою силу, используя запасные очки атрибутов, чего он не хотел делать. Первоначально он намеревался использовать их в следующем месяце, чтобы повысить свою энергию после того, как его проверили в военной школе, но, похоже, он не смог этого сделать.
К счастью, система сказала ему, что ограничения по уровню нет, так что он все равно сможет увеличить свою энергию в будущем, но во время битвы с тайдами в лесу он понял, насколько скудным было его количество маны. По сравнению со своими товарищами и друзьями, он мог сражаться в течение гораздо более коротких периодов времени, и ему приходилось много отдыхать между боями, иначе он бы утащил своих товарищей по команде. Ему нужна была мана как можно скорее.
Как только он понял, что происходит, он увеличил все свои неназначенные очки характеристик, доведя их общее количество до 51. Излишне говорить, что это сделало его безумно могущественным для своего ранга; на самом деле он был настолько силен, что его можно было сравнить с бойцом ранга ОМИКРОН-1, и это было слишком много для его нынешнего количества нейронных связей, даже если учесть, что люди знали, что у него вдвое больше. Это означало, что ему нужно было быть осторожным, когда он сражался против Натаниэля и когда он будет что-то делать в будущем.
Эрик подумал. Повысить его физические характеристики было легко, используя все нейронные связи, которые он мог установить, но это не касалось энергии. Единственный способ увеличить его – через систему.
«Напомни мне, почему ты все это делаешь…» — спросил Флойд Эрика. Раньше друг Эрика думал, что хочет только подняться по служебной лестнице, но теперь, когда он открыто бросил вызов Натаниэлю, стало понятно, зачем он все это делает.
«Я просто устал от этого придурка», — солгал Эрик. «Он всегда принижает людей, и я хочу преподать ему урок», — добавил он. Однако он знал, что делает это только для того, чтобы заставить его страдать.
«Я на это не куплюсь, Эрик», — ответил его друг.
«Я не знаю, что ты ожидаешь услышать, Флойд. Правда в том, что мне надоел этот псих. Кроме того, разве ты не слышал о том, что он делает возле Красного дворца? Разве ты не знаешь, как он обращается с а что он думает о других людях? Если бы не я пытался поставить его на место, это сделал бы кто-то другой». Флойд глубоко вздохнул.
«Просто я не думаю, что делать это вообще было необходимо. Ваш уровень одержимости слишком высок. Это неразумно…», — добавил он. — Но ты прав: кто-нибудь и раньше преподал бы ему урок, рано или поздно.
Эрик покачал головой. «Я не думаю, что захожу слишком далеко. Я только хочу преподать ему урок, Флойд». Молодой человек продолжил, назвав несколько причин своего желания это сделать. На самом деле он использовал в качестве оправдания тот факт, что Натаниэль был жесток с другими и что он не хотел, чтобы другие люди страдали так, как он страдал в прошлом, но было ясно, что Эрика на самом деле не заботили остальные; он использовал их только для того, чтобы убедить Флойда, что на самом деле ничего не происходит.
«Если вы так говорите…» — добавил Флойд. Эрик посмотрел на свой телефон и заметил, что уже почти пора отправиться в Синий дворец, чтобы сразиться с Натаниэлем.
Его мысли вернулись в тот день, когда он потерпел поражение и был унижен на глазах у всех на школьном турнире. Как Натаниэль оскорбил его и что он сделал во время охоты Красного Дворца. С этими мыслями и жаждой мести молодой человек отправился в Голубой дворец.
