Эрик находился внутри убежища и беспокоился о ситуации. Он не знал почему, но у него было плохое предчувствие по поводу ситуации. Не имея никого в мире, кроме своих друзей, он отправил Эмбер текстовое сообщение, спрашивая ее, где она и остальные.
Девушка тут же ответила и сообщила ему, что они находятся в убежище Красного Дворца, успокоив молодого человека. Судя по всему, учителя привезли учеников в Красный дворец перед нападением, поэтому они оказались внутри его убежища вместе со многими другими учениками.
Эрик сидел на земле, пока читал текст, и после короткого разговора с Эмбер перестал волноваться и снова приступил к тренировкам. Внутри убежища делать было нечего, кроме как ждать разрешения ситуации. Но через несколько минут все, включая стены, начало трястись, что сразу встревожило Эрика и остальных учеников.
«Какого черта?» Кто-то сказал.
«Это землетрясение?» Другой крикнул.
Беспокойство Эрика возросло. Маловероятно, что было землетрясение.
Эрик подумал.
…
За пределами убежища Блирдот нюхал воздух и медленными и тяжелыми шагами приближался к Красному Дворцу. Он чувствовал запах людей вокруг себя, но не мог их видеть. Однако он смог понять, что исходивший от них аромат исходил спереди, внутри огромного сада со множеством странных построек внутри.
Существо полагалось на свои чувства в поисках людей, но это было непросто, поскольку на улицах было разбросано бесчисленное количество тел.
Чудовище увидело несколько трупов на земле, и у него возникло сильное желание дать им пару глотков. Он проводил много времени за едой, восстанавливая свои силы и энергию и впитывая ману, находившуюся внутри их тел.
Когда зверь закончил есть, он снова начал нюхать воздух; еще были люди, которых можно было съесть, но он не мог их найти, что вызвало его ярость. Он хватал машины и швырял их в сторону ближайших зданий; Звук столкновения разнесся по всему помещению, и его действительно могли услышать студенты, находившиеся в убежищах.
Запах исходил вокруг, но внутри определенного здания он был сильнее. Блирдот обернулся к высокому зданию, Красному Дворцу, пропитанному запахом живых существ. Зверь медленно подошел к сооружению, но как только он приблизился к стенам, окружающим это место, из дыр в земле появились массивные турели и нацелились на существо.
Через пару секунд защитные системы начали стрелять по зверю, но пули не смогли пробить прочную кожу и мана-броню, защищающую его тело.
Блирдот не заботили эти маленькие снаряды; он просто шагнул вперед, когда они выстрелили, и продолжал идти вперед, пока не вошел в сад Красного дворца. Оружие продолжало стрелять по нему, но аватар Хениата, казалось, тоже не обращал на это внимания.
Оказавшись в саду, Блирдот двинулся сквозь деревья в поисках источника запаха; однако он начал выделять ядовитый газ, поскольку система защиты начала действовать ему на нервы. Окружающая растительность начала увядать, и через небольшой промежуток времени пушки перестали работать.
Существо все еще не могло найти людей, но запах стал сильнее. Блирдот посмотрел на огромное, высокое красное здание, достигающее неба; он понюхал воздух, но ничего не почувствовал. Источник запаха исходил не от него. Рядом находилось еще одно здание, желтое, и оттуда Блирдот мог учуять несколько запахов. Было ясно, что внутри были люди.
Он решил проверить, что там происходит, поэтому пошел глубже в сад, направляясь к Желтому дворцу, где в настоящее время прятался Эрик. По мере приближения к зданию Блирдот заметил, что запахи становились сильнее и отчетливее, что делало его еще более любопытным относительно того, что происходит внутри. Он осторожно направился к входу, готовый исследовать.
Затем Блирдот начал распространять свой ядовитый газ в воздух. Миазмы начали просачиваться через вентиляционное отверстие убежища, медленно проникая в комнату. Люди начали кашлять, и ядовитый туман стал виден невооруженным глазом; оно было коричневатым, поэтому его было трудно не заметить.
Люди, находившиеся в приюте, быстро осознали серьезность ситуации и начали закрывать рот и нос всем, что могли найти. Возникла паника, когда они пытались придумать, как заблокировать вентиляционное отверстие и предотвратить дальнейшее воздействие смертельного газа.
— Черт, — сказал Эрик. Он не знал, что происходит; однако газ, как ни странно, имел тот же эффект, что и знакомый ему тэйд. Хотя это было странно, рассматриваемый зверь не мог производить столько газа, поскольку для этого ему нужно было быть в несколько раз больше и сильнее, чем обычно. На самом деле Эрик был прав: газ принадлежал Блирдоту, но он понятия не имел, насколько опасен этот конкретный газ.
КАШЕЛЬ КАШЕЛЬ КАШЕЛЬ
В комнате приюта раздалась какофония кашля, словно смертельная музыка. Миазмы накопились до опасного уровня, и у людей начали появляться волдыри; их кожа стала красной, как помидор. Некоторым стало больно, и они начали стонать от боли.
«ААААААААА! ПОМОГИТЕ МНЕ!» — крикнул кто-то. Его кожа сама по себе слезла.
— Черт, — сказал Эрик. Ситуация ухудшалась, и он не мог понять, почему.
Эрик подумал.Он понял, что система вентиляции забита грязью и мусором, что мешает ей нормально функционировать.
Эрику пришлось убираться оттуда. Если система фильтрации не сработала, то единственное, что его ждало, — это смерть. Молодой человек увидел, как другие студенты кашляют, и заметил предыдущие эффекты, которые вызывали миазмы. Некоторые люди начали терять кожу; у других лица частично расплавились. Другие полностью потеряли глаза, а большинство просто кричало в агонии.
— Черт возьми, — прошептал Эрик. «Я облажался. На этот раз я действительно облажался». Он быстро понял, что разлив химикатов оказался намного серьезнее, чем он ожидал, и что ему нужно уйти оттуда как можно скорее, пока не стало слишком поздно.
Первый человек, подвергшийся воздействию отравляющего газа, умер. Девушка со светлыми волосами в черном платье плакала. Лицо ее таяло, как воск. Ее кожа отслоилась, обнажив мышцы под ней, и она издала ужасный крик, после чего наступила тишина.
Она рухнула на пол. Тем самым создавая панику внутри убежища. Без ведома Эрика газ не достиг Красного Дворца, так что Эмбер и остальные на данный момент были в безопасности.
Юноша встал и бросился к двери; другие студенты начали делать то же самое. Эрик не хотел терять больше времени и рисковать смертью, и решил, что ему нужно немедленно покинуть приют. Однако кто-то уже был у двери.
«Открой дверь, открой дверь!» Внезапно вскрикнула девушка; затем она побежала к металлическому входу в убежище; она нажала кнопку, и вдруг дверь открылась, и она вышла из комнаты. Она начала сильно кашлять и глубоко дышать свежим воздухом. Боль была невыносимой.
Остальные дети толпами начали выбегать на улицу. Они знали, как сражаться, и вынесли свою долю боли из-за тренировок и спаррингов, но то, что они чувствовали сегодня, было невыносимо. Их тела были горячими и обожженными, а легкие ужасно болели.
Всем хотелось вырвать, но ничего не вышло; вместо этого они оставались сухими, бесконтрольно вздымаясь. Однако все они почувствовали облегчение, наконец-то выбравшись из тесного убежища, и жадно огляделись вокруг, надеясь найти безопасное место, где можно спрятаться. Девушка, открывшая дверь, с содроганием оглянулась на убежище, благодарная за то, что она свободна от клаустрофобных ограничений и вдали от едкого газа.
Эрик тоже вышел из комнаты; у него кружилась голова, в глазах затуманивалось, и все вокруг казалось странным. Он услышал крики людей и почувствовал запах гари. Однако если он их услышал, то и Блирдот тоже. Фактически, когда большинство студентов вышли из комнаты-убежища, он обнаружил источник запаха, который стал гуще, когда студенты вышли.
Именно в этот момент рев разнесся по всему Красному дворцу. Его было слышно за километры, и все, кто находился поблизости, замерли от страха, недоумевая, что же могло вызвать такой оглушительный звук.
Однако было ясно, что ничего хорошего из этого не вышло. Земля под их ногами начала трястись, что было связано с огромными размерами Блирдота, который следовал по запаху и направлялся к позиции студентов. Паника распространялась как лесной пожар, когда люди пытались покинуть этот район, понимая, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
«Мы облажались», сказал Эрик.
