Бегая по пустым улицам, Натаниэль и остальные пятеро наблюдали запустение этого места. Никого не было видно; машины остались припаркованными на обочине улицы. Все двери были закрыты, но все равно было видно, что где-то в городе кипит жизнь благодаря камерам, регулярно сканирующим окрестности.
Помимо этого, единственными признаками того, что здесь кто-то жил, были несколько разбросанных мусорных баков и несколько брошенных велосипедов вдоль одной стены возле переулка.
По пути шестеро молодых людей видели, как время от времени вокруг патрулировали несколько полицейских, но явно держались от них подальше из-за того, что они собирались сделать. Однако они использовали маски, чтобы скрыть свои лица, и капюшоны, чтобы скрыть свои тела.
«Что вы думаете?» – спросил один из них у другого парня, идущего рядом с ним.
Другой парень пожал плечами и ответил: «Я не знаю, чувак. Кажется, что-то не так, но мы должны делать то, что должны». Он посмотрел через плечо на улицы позади них.
«По моему опыту, полицейских должно было быть больше; отсутствие их означает, что у восточных ворот произошло что-то серьезное», — сказал другой ребенок.
«О чем ты думаешь?» — спросил Люк.
«Вполне возможно, что у восточных ворот произошла брешь в системе безопасности», — сказал другой ребенок.
«Они наверняка не настолько некомпетентны, чтобы позволить таидам проделать брешь в восточной стене, верно?» другой сказал.
Люк нахмурил брови и обдумывал возможные варианты, задаваясь вопросом, правда ли то, что он сказал. Затем он сказал: «Я не буду в этом так уверен», — ответил Люк. Он много раз был свидетелем неадекватности полиции и военных. Во-первых, когда он был маленьким, его родители были убиты бандитами; затем, когда ее сестру похитили другие, чтобы продать ее органы на черном рынке.
Он вспоминал эти воспоминания с грустью, гневом, разочарованием, страхом и надеждой. Все его эмоции были смешаны, но он не мог не злиться на людей, которые делали такие вещи. Не то чтобы он сильно отличался от них; он теперь тоже был бандитом.
«Прекрати болтать и сосредоточься на миссии, иначе я не заплачу тебе», — сказал Натаниэль с выражением полной сосредоточенности на лице.
РЕВ
«Ты это слышал?» — спросил Люк.
«Да, это казалось близким…»
Люк быстро обернулся, не увидев ничего необычного, кроме пары мусорных баков. Он снова бросился бежать. Они продолжали слышать шум, доносившийся сзади. Это было похоже на рев, сопровождаемый ворчанием и криками.
«Тайды!» — сказал Люк.
«Они действительно вошли!» Другой крикнул.
«Молчите, идиоты!» — сказал Натаниэль.
«Нам нужно найти укрытие!» Затем Люк добавил, указывая на соседнее здание.
«Это бесполезно!» — сказал Натаниэль.
«Что ты знаешь о таидах?!» — сказал другой, не зная, что Натаниэль до предыдущего дня тренировался в Красном Дворце.
«Я сражался со многими из них на прошлой неделе. Они смогут найти нас, где бы мы ни прятались. Нет, держу пари, что они уже уловили наш запах и действительно идут за нами!» — сказал Натаниэль.
— Ты сражался с таидами? — спросил Люк.
«Да, это была часть нашей подготовки в Красном дворце…»
Остальные пятеро детей посмотрели на Натаниэля с благоговением в глазах. Никто из них не знал, что их работодатель отправился в Красный дворец.
«Вы хотите сказать, что тренируетесь там? Зачем тогда вам наша помощь?» — спросил другой.
«Потому что цель тоже идет туда, и мне нужна помощь, чтобы избавиться от него. Он не простой парень…» Конечно, признать это было так же больно, как быть выгнанным из учреждения. Это было пятно, которое он никогда не сможет смыть, унижение, которое он будет чувствовать годами, даже если ему удастся убить Эрика.
«В любом случае, поехали! У нас осталось мало времени», — сказал Натаниэль.
Через пару минут бега наконец появились таиды. Это была небольшая группа из десяти зверей, преследовавших Натаниэля и его группу.
«Они нашли нас!» — сказал Люк.
«Что мы делаем?» Другой спросил.
«Мы должны сразиться с ними…» сказал Натаниэль с холодным взглядом.
«Вы с ума сошли?»
— Просто заткнись и делай, как я сказал.
В этот момент молодой человек обернулся и начал направлять ману в свои руки. Остальные с ужасом смотрели, как молодой человек столкнулся со зверями, но поняли, как только подошли достаточно близко. Натаниэль начал силовую атаку, подбросив в воздух все десять таидов и взорвав головы двум из них.
«Какого черта?!» — крикнул Люк. Пятеро детей были поражены тем, насколько сильным был Натаниэль, в то время как трупы таидов валялись на земле.
«Ну, помоги мне, мне нужно беречь силы…» — сказал Натаниэль. Он был спокойнее, чем обычно. Пятеро детей неохотно взяли свое оружие и бросились на зверей, пока те снова пытались встать.
Люди быстро бросились к ним и вонзили ножи им в глазницы, мгновенно убив их. Осталось всего три зверя, но Натаниэль легко и быстро убил их.
«Давай, пойдем, пока нас не нашла другая группа», — сказал Натаниэль.
— Хорошо, — сказал Люк. Он начал верить, что по какой-то причине только что навлек на себя огромные неприятности. Через некоторое время группе наконец удалось прибыть в Красный дворец.
«Хорошо, нам нужно бежать к высокому желтому зданию и направиться к убежищу. Учитывая ситуацию», — сказал Натаниэль, они должны быть открыты для всех.
«Ты уверен в этом? Я не хочу оказаться перед защитой, которой обычно хвастаются студенты Красного Дворца», — добавил Люк.
— Да, не волнуйся…
Но прежде чем они успели что-либо сделать, к Красному дворцу подошли ужасающий зверь и рой монстров; это был Блирдот.
«Что это за херня?» — спросил один из детей.
«Я не знаю, но мы ничего не можем взять на себя». Эти слова сорвались с уст Натаниэля. Ему было трудно их произнести, но на этот раз ему пришлось быть реалистом. Зверь был огромен, а мана вокруг него была слишком густой даже для того, чтобы он мог использовать всю свою силу, чтобы оставить вмятину на его коже.
Однако Натаниэль быстро заметил раны на его теле, а это означало, что кому-то действительно удалось сразиться с этим существом. В тот момент Натаниэль не знал, живы они или мертвы.
«Надо подождать здесь, посмотрим, что будет. Может быть, нам повезет…»
Остальные дети наблюдали за Натаниэлем с лицами, полными страха. Они не могли понять, как он мог быть таким спокойным в этой ситуации, когда перед ними стоял монстр такого калибра и такая огромная группа тайдов.
Поэтому они ждали и вскоре увидели, как Блирдот разрушил оборону Красного Дворца и как начал распространять свой газ по всему Желтому Дворцу. Натаниэль знал, что наиболее вероятным местом, где мог бы оказаться Эрик, было это здание, поскольку это было время, когда студенты тренировались со своими мастерами оружия.
Через пять минут зверь выпустил газ и обнюхал окрестности, он ушел за здание, но с другой стороны из двери вышла группа студентов, едва дышащих и с несколькими ранами на теле.
«Бинго…» — сказал Натаниэль. Несмотря на то, что он был сумасшедшим психом, он был умен, и ему нетрудно было предсказать, что потенциально могло произойти, когда Блирдот приблизился к Желтому Дворцу.
Затем произошли две вещи. Таиды, следовавшие за Блирдотом, направились к ученикам, и в то же время Эрик вышел из комнаты.
— Ты видишь там того парня? Сказал Натаниэль, указывая на Эрика.
Пятеро детей не могли ясно его видеть, но поняли, о ком он говорит.
«Да», — ответили они.
«Это наша цель», — сказал Натаниэль.
Затем напали Эганесы, и они увидели, как развернулась вся эта сцена. Дети наблюдали за дракой Эрика и сразу поняли, почему Натаниэлю нужна их помощь. Он был сильным — сильнее, чем любой другой ребенок, которого они когда-либо видели, и, вероятно, сильнее, чем их работодатель.
В этот момент остальные ученики начали убегать, а Блирдот подошел к двери. Затем Эрик побежал, а звери погнались за ним.
«Если нам повезет, их съедят заживо…» — сказал Люк.
— Нет. Посмотри сюда… — сказал Натаниэль. Директор Ван Дайк бросился в сторону учеников.
«Кто этот парень?» — спросил один из детей.
«Это директор Красного дворца», — сказал Натаниэль с явным гневом в тоне. Это был ублюдок, из-за которого его выгнали из самой великой и престижной организации Франта.
Именно тогда завязалась битва между учениками, директором и Блирдотом, и вскоре оставшиеся люди, включая Эрика, убежали. Дети были потрясены и напуганы, когда стали свидетелями хаоса, разразившегося у них на глазах. Они никогда не видели ничего подобного.
«Пошли, сейчас подходящий момент!» — сказал Натаниэль. Затем они начали преследовать молодого человека по пустым улицам.
