Сердце Эрика колотилось. Он не только избавился от занозы в боку, но и получил невероятно мощную кристаллическую силу мозга Натаниэля. Эрик почувствовал удовлетворение, наблюдая за безжизненным телом Натаниэля, лежащим на земле.
«АХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА. ВОТ ЧТО ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ, ЕСЛИ БЫТЬ МУДРОМ!» Затем Эрик плюнул на обезглавленное тело Натаниэля. Действия Эрика стали результатом двух попыток Натаниэля убить его, в одной из которых участвовали даже другие люди, его друзья.
Однако на этом дело не закончилось. Если Натаниэль просил помочь убить его, то вполне вероятно, что он говорил о нем с остальными. По этой причине пробуждающий решил проверить свой телефон, нет ли на нем чего-нибудь о нем.
Затем молодой человек начал искать на теле Натаниэля свой телефон, но ему пришлось действовать быстро, поскольку он находился на открытом месте, а вокруг него были тайды. Глаза Эрика обшарили карманы, куртку и брюки Натаниэля. Наконец он нашел то, что искал, маленький черный смартфон. Он быстро вытащил его и осмотрел. Это была более новая модель черного цвета, гладкая и современная, и Эрик знал, что она наверняка будет содержать информацию о нем. Телефон все еще был включен, и на нем было несколько пропущенных звонков и сообщений.
Не долго думая, Эрик подключился к телефону через свой биологический суперкомпьютер. Он смог обойти меры безопасности телефона и легко получить доступ к его содержимому с помощью своих читерских способностей. Он чувствовал, как данные текут в его разум, поток информации, который грозил захлестнуть его. Он сосредоточил свои мысли и начал сортировать данные, пытаясь найти все, что Натаниэль сказал о нем.
Эрик знал, что Натаниэль сумасшедший и что во всем этом испытании могут быть замешаны еще несколько человек; ему нужно было выяснить, сказал ли он и что именно, чтобы защитить себя от любого потенциального вреда. Просматривая его, Эрик заметил, что там было несколько сообщений, в которых упоминался он и которые были отправлены парню по имени Ахим. Он также увидел, что они звонили друг другу четыре раза: дважды накануне и дважды сегодня утром. Сердце Эрика забилось быстрее, когда он понял, что Ахим может представлять для него потенциальную угрозу. Благодаря биологическому суперкомпьютеру он быстро запомнил номер телефона. Он решил раскопать самостоятельно, чтобы выяснить, кто такой Ахим и какова его связь с Натаниэлем.
К счастью, людей больше не было, но поскольку эти двое кратко рассказали о нем в сообщениях, судя по их содержанию, было ясно, что этот парень в курсе того, что собирается сделать Натаниэль. Однако другой информации у него не было, поскольку они, вероятно, разговаривали голосом. Эрик быстро приступил к стиранию всего содержимого телефона.
Больше на нем не было ничего ценного, так как Эрик последний раз подключался к устройству совсем недавно. Каждое сообщение, каждая фотография и каждый бит данных были стерты начисто. Он почувствовал удовлетворение, наблюдая, как экран телефона гаснет. Но Эрик еще не закончил. Он знал, что не может просто оставить телефон лежать без дела, чтобы его нашел кто-то другой.
Он должен был уничтожить его. Он бросил его на землю, а затем несколько раз наступил на него, легко уничтожив его своей силой. Устройство взорвалось ливнем искр и дыма, его компоненты разлетелись по земле. Телефон разлетелся вдребезги.
Однако стало очевидно, что этого недостаточно; с парнями, которые пришли с ним, каким-то образом связались, поэтому Эрику пришлось проверить телефоны этих парней, чтобы увидеть, есть ли какие-либо улики, ведущие к нему. По этой причине он оставил там тело Натаниэля и вернулся в переулок, где на него напали и куда он повел таидов позаботиться о других детях. Однако он почувствовал облегчение от того, что никто не смог связать его со смертью придурка через его телефон теперь, когда он его уничтожил. Он быстро покинул это место, чувствуя, будто с его плеч свалился груз. Эрик вернулся в переулок, где он столкнулся с головорезами Натаниэля.
Подойдя ко входу, он увидел результат атаки таида. В переулке и за его пределами валялось множество тел монстров; ребята дрались с ними, но что с ними случилось, было неясно.
Однако тело парня, которого убил Эрик, лежало там, наполовину съеденное таидами. Эрик подошел к телу и поискал телефон парня. Найдя его, он подключился к нему через свой биологический суперкомпьютер и быстро обнаружил, что не было никаких сообщений или чего-либо, хотя бы отдаленно связанного с ним. Однако было два звонка от парня по имени Ахим. Они говорили голосами; возможно, они встретились в какой-то момент; кто знал?
Было очевидно, что именно Ахим завербовал этих головорезов для Натаниэля. Эрик поклялся, что тоже позаботится о нем. Стерев содержимое телефона и разбив его, он снова посмотрел на переулок. Если не считать трупов таидов, здесь было пусто, и не было никаких следов четырех парней, которые были с Натаниэлем раньше.
Инстинкты Эрика подсказывали ему, что что-то не так. Он осторожно вошел в переулок, осматривая окрестности на предмет каких-либо признаков опасности. Продвигаясь глубже в узкий проход и избегая тел нескольких маленьких, гротескных тэйдов, лежащих в луже крови — крыс-мутантов с искривленными и уродливыми телами, — он заметил, что в конце переулка была дверь, которую Раньше он был закрыт, но теперь его взломали.
Он был металлическим, без каких-либо надписей или знаков, указывающих на то, что находится за ним. Перед ним лежало несколько тел таидов, что затрудняло вход. Юноша знал, что все, что произошло, произошло здесь.
Эрик уже мог сделать вывод, что случилось с ребятами, не только потому, что он заранее оценил их силу, а они были не такими уж сильными, но даже потому, что сражаться в таких местах было опасно, поскольку они не предлагали никакой защиты и только запирали людей внутри.
Любопытство Эрика взяло верх, и, убрав тела с дороги, он осторожно направился к двери. Он надеялся, что монстры уже позаботились о детях, так как ему не хотелось иметь с ними ничего общего. Глубоко вздохнув, он толкнул боковую дверь и вошел внутрь.
Эрика увидела ужасающая сцена, когда он вошел в здание. Пол был усеян кровью, запекшейся кровью и трупами. Его догадка оказалась верной, поскольку было ясно, что здесь шла битва, и она была ужасной. Он осторожно пробирался сквозь этот беспорядок, стараясь не привлечь возможных тэйдов, которые все еще задерживались вокруг здания. Именно тогда он заметил то, что обрадовало его сердце.
Там, на земле, лежали, как предположил Эрик, останки детей, пришедших с Натаниэлем. В этом он был уверен, поскольку остатки их одежды все еще лежали на земле, хотя и разорванные. Кроме них были телефоны парней, которых явно убили таиды. Кроме этого, больше ничего не было — ни костей, ни волос, ни кристаллов мозга — только одежда, телефоны и остатки крови.
Не долго думая, он подключился к телефонам через свой биологический суперкомпьютер. Он просмотрел их содержимое в поисках доказательств, связывающих его с местом происшествия. И снова он нашел несколько звонков от парня по имени Ахим. Не было ни разговора с Натаниэлем, ни упоминания его имени, ни упоминания о том, что они собираются делать. Ничего. С чувством облегчения Эрик удалил все данные с телефонов.
Эрик подумал.
В следующую секунду он уничтожил телефоны, убедившись, что все данные не подлежат восстановлению. Эрик знал, что это был единственный способ гарантировать, что никто не сможет отследить данные, принадлежащие ему или его сообщникам.
«Система, ты выключила какие-либо камеры или записывающие устройства поблизости, верно?» – спросил Эрик.
[ДА. Я ДЕАКТИВИРОВАЛ 1478 УСТРОЙСТВ С тех пор, как ВЫ МЕНЯ СПРОСИЛИ.]
«Хороший.» Это было очень большое количество камер наблюдения, а он еще даже не отходил так далеко от Красного дворца. Он задавался вопросом, как это возможно, что при такой безопасности вокруг все еще может быть так много преступников.
При этом Эрик был уверен, что он не может быть причастен к этим смертям. Теперь единственное, что оставалось сделать молодому человеку, — это найти место, где можно безопасно спрятаться.
По этой причине он решил отправиться в ближайшее убежище, кроме того, что находится в Красном дворце. Если он не ошибался, в километре-двух отсюда был приют, и он должен был быть пуст, так как в этой части города было не так много детей, поскольку западный район в основном состоял из офисов. Затем молодой человек покинул здание и направился к месту происшествия.
