Сердце Эрика колотилось в груди, когда он бежал по пустым улицам Новой Александрии. Он был вне себя от радости, когда убил Натаниэля и получил его силу, но тот факт, что в его покушении был замешан кто-то еще, тревожил.
Кто, черт возьми, этот Ахим? Почему он помог Натаниэлю? Он знал, что эти двое часто встречались в последний период, поскольку Эрик видел некоторые разговоры между ними в прошлом, но они редко общались посредством сообщений и, вероятно, делали это только лично. Ему нужно было выяснить, кто этот парень, что было проблематично, поскольку банда Хрустального Креста все еще его искала. Помимо этого, была еще более серьезная проблема: Эрику нужно было добраться до убежища, прежде чем монстр, с которым он не мог столкнуться, нашел его.
Пока он бежал, Эрик внимательно следил за любыми признаками опасности. Он знал, что таиды все еще скрываются поблизости, выискивая добычу и ожидая возможности нанести удар.
В городе было тихо, но в остальном все в порядке. Здания стояли высокие и гордые, но улицы были пустынны. Все отправились сражаться с монстрами снаружи, многие со своими сыновьями и дочерьми, поскольку военные действия были необходимы всем. Эрик спрятался в тени солнца, которое все еще стояло в небе, проецируя теплый свет на пустые улицы.
Он уклонялся от припаркованных машин и перепрыгивал низкие стены, его тело двигалось с плавной грацией, отточенной тренировками и нечеловеческой силой. Он двигался быстро, но бесшумно, не желая привлекать к себе внимание.
На бегу Эрик заметил впереди двух таидов. Они бродили вокруг припаркованной машины, рыча и щелкая челюстями. Сердце Эрика пропустило удар, но он остался спокоен. Это были звери, которых он мог убить без проблем, и он был вынужден это сделать, поскольку убежище находилось в том направлении.
Эрик замедлил шаг, двигаясь тихим, размеренным шагом хищника. Он подкрался к монстрам, его дыхание было поверхностным и ровным. Он слышал их рычание и рычание, но оставался сосредоточенным.
Внезапно один из монстров обернулся и увидел Эрика. Его глаза расширились от удивления, и он издал громкий рык. Другой монстр повернулся к Эрику, широко раскрыв челюсти.
Это были снорпы, среднего размера, мохнатые тайды, размером с собаку, с ярко-зеленым мехом и четырьмя глазами. Их тела были круглыми и выпуклыми, и у них было шесть ног, заканчивающихся острыми когтями. Их самой примечательной особенностью был рот, занимавший почти все лицо и наполненный рядами острых как бритва зубов.
Эти существа обычно жили в темных сырых пещерах, где могли прятаться и устраивать засады на свою добычу. Они питались крупными грызунами и насекомоподобными тэйдами, но, как известно, они нападали и на более крупных существ, когда отчаянно нуждались в пище. Время от времени они также выбирались из своих пещер, чтобы поохотиться на монстров. Согласно аналитическим способностям Эрика, два таида были легкой добычей.
Пробуждающий не колебался. Он рванулся вперед, его тело превратилось в размытое движение. Он поразил монстров быстрым и точным ударом, уничтожая их по отдельности.
Через несколько мгновений монстры безжизненно лежали на земле, их тела дергались и дергались в спазмах. У таидов не было ни единого шанса против боевых навыков Эрика. Он много тренировался, и его статистика делала его смертоносным; все было видно по той легкости, с которой он их победил. Эрик вздохнул с облегчением, так как не предупредил ни одного таида.
[УБИТО НЕСКОЛЬКО ВРАЖДЕБНЫХ СНОРПОВ: НАЧИНАЕТСЯ ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНА.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. 16 ОЧКОВ ОПЫТА НАГРАЖДАЮТСЯ ХОЗЯИНУ.]
«Серьезно?» — сказал Эрик. Он получил от зверей всего 16 очков опыта. Закончив с убийствами, молодой человек продолжил путь к убежищу. Он был относительно спокоен, но все еще был настороже, поскольку убежище все еще находилось в нескольких сотнях метров, и ему нужно было остерегаться любых других опасностей, которые могут встретиться на его пути. Во время ходьбы он держал глаза и уши открытыми, чтобы не заметить любые признаки движения или необычные звуки в окружающей обстановке.
Он мчался по пустым улицам, поворачивая за углы и пробираясь через пустынный город. Тишина была гнетущей, нарушаемой только звуком его ботинок по тротуару и редким рычанием, рычанием или воем таид вдалеке.
Пока он бежал, Эрик не мог не думать о Натаниэле и о том, как многое изменилось после того, как он получил систему. Изначально Натаниэль был тем, кого он не мог и надеяться достичь; у него были деньги, власть, статус и все, что можно пожелать, и он это имел.
Однако постепенно ситуация изменилась до такой степени, что между ними развилось ожесточенное соперничество, которое привело к этой последней, смертельной конфронтации. Однако, несмотря на то, что с ним плохо обращались, он не чувствовал того же, что чувствовал, когда убил Логана.
У Эрика были смешанные чувства по поводу ситуации, и он был рад, что не питал к Натаниэлю такой же ненависти, как к Логану. Он понял, что такое сильное чувство ненависти может стать захватывающим и всепоглощающим, что приведет к бесконечному циклу мести и насилия, что только подвергнет его опасности.
Молодой человек продолжал осторожно двигаться по пустым улицам, его чувства были настороже, но, завернув за угол, он снова заметил впереди группу монстров, сгрудившихся вокруг тела ребенка; они его ели.
Молодой человек задавался вопросом, что этот парень делает здесь, за пределами убежища, но какова бы ни была причина, это явно был плохой выбор. Монстры в данный момент отрывали ему руки, в то время как другие отрывали ему ноги. Его кишки были наружу, а содержимое желудка вышло из раны, нанесенной клыками монстров.
Эрик нырнул за соседнее здание и выглянул из-за угла, пытаясь лучше рассмотреть его. Монстры были не такими уж сильными, но он хотел по возможности избежать конфронтации.
Он осмотрел местность в поисках другого пути и заметил небольшой переулок, параллельный улице. Оно было узким и тесным, но казалось, что оно проведет его мимо монстров, не привлекая их внимания.
Эрик двигался быстро и тихо, его шаги были мягкими по тротуару. Он проскользнул в переулок и начал пробираться по нему, надеясь, что группа тэйдов его не услышит.
Он мог слышать рычание и рычание монстров при своем движении, но оставался сосредоточенным. Он знал, что ему нужно сохранять спокойствие и избегать наступления на что-либо или падения вещей, поскольку это может его выдать.
Наконец Эрик вышел из переулка, радуясь, что монстры его не заметили; борьба с ними была бы только проблемой.
Он продолжил свой путь, двигаясь по опустевшему городу. По пути он узнал некоторые здания и быстро понял, что приближается к убежищу.
«Наконец-то», сказал он.
Укрытие впереди было огромным. Он замедлил шаг и осторожно подошел к нему, осматривая местность на предмет каких-либо признаков опасности.
Он подошел к зданию со смесью любопытства и трепета. Подойдя ближе, он увидел, что стены толстые, сделанные из железобетона и стали, и что для предотвращения потенциальных атак было установлено множество защитных сооружений.
Вход в бункер охранялся парой массивных стальных дверей, которые открывались с помощью устройства, доступ к которому могли получить только люди. Эрик подошел к пульту управления, и после нажатия нескольких кнопок двери открылись, и он вошел внутрь. Там Эрика встретил лабиринт коридоров и комнат, спроектированных так, чтобы обеспечить максимальную защиту и безопасность их обитателям. Воздух был прохладным и фильтрованным, а освещение было тусклым, но достаточным.
По всему объекту были взрывозащитные двери, шлюзы и пути эвакуации, а каждую секцию охраняли тяжеловооруженные лазерные турели. Стены были увешаны камерами наблюдения и датчиками движения. Современная система связи позволила установить прямую связь между различными помещениями убежища и военными.
Это место было не таким роскошным, как убежище Желтого Дворца, и у него определенно было меньше средств защиты, но он не знал, какая из них была лучше на тот момент, поскольку неисправность воздушной системы чуть не убила его.
Несмотря на устрашающий вид этого места и его многочисленные укрепления, Эрик почувствовал чувство облегчения и безопасности, охватившее его, когда он устроился в своих покоях; он наконец был в безопасности.
Бункер был хорошо оборудован, с удобными спальными помещениями, хорошо укомплектованной кладовой, достаточным запасом пресной воды и медицинским оборудованием. Эрик наконец-то мог спать спокойно, зная, что он защищен от опасностей внешнего мира.
Однако, к большой радости Эрика, убежище было пусто; там не было ни одного человека. Эрик ожидал найти внутри других выживших, но их не было, и единственным звуком был тихий гул системы фильтрации воздуха. Эрик пошел в одну из комнат и сел на скамейку. Теперь ему оставалось только дождаться окончания атаки, надеясь, что исход обернется в пользу людей.
Сидя там, Эрик не мог не думать о своих друзьях. Он молился, чтобы они были в безопасности и добрались до убежища без происшествий, особенно Аарон, который находился за пределами города.
