Эрик вышел из спортзала вместе с Эмбер, чувствуя себя довольно уставшим, поскольку он тренировался с утра и только что закончил спарринг с Эмбер. Она всегда была отличным партнером по тренировкам, и он восхищался ее преданностью боевым искусствам.
По пути к своим комнатам они подошли к той части здания, где им пришлось разделиться, но Эмбер начала что-то упоминать, прежде чем уйти.
«Эй, Эрик…» сказала молодая женщина: «Я просто хотела сказать тебе, что мои родители устраивают вечеринку на следующих выходных, и я хотела пригласить тебя. Там будет много важных людей, так что тебе следует присутствовать; это так. повод познакомиться с начальством…», — добавила она.
«Зачем? Я не хочу с ними встречаться… Но я ценю приглашение», — ответил молодой человек.
«Я знаю, я бы тоже избегал этого, если бы мог, но, к сожалению, я знаю, что установление связей — это часть работы и что это важно для нашего будущего, так что просто приходи, хорошо?» — ответила Эмбер.
Эрик был ошеломлен. Он был благодарен за приглашение, но не мог не чувствовать легкого раздражения. Он уже был на одной из вечеринок родителей Эмбер, что было для него неприятным опытом.
Было такое ощущение, будто его бросили в клетку, полную тигров, которые хотели съесть его заживо, и он не хотел повторять этот опыт. Ему всегда казалось, что он не совсем вписывается в общество, частью которого была Эмбер, которое было более богатым и утонченным, чем его собственное.
Эмбер, должно быть, почувствовала его опасения, потому что быстро добавила: «Не волнуйся, если тебе не хочется, тебя не заставляют присутствовать, но я бы хотела, чтобы ты пришел…»
Эрик на мгновение поколебался, прежде чем кивнуть. «Хорошо, я приду», — сказал он, пытаясь сделать смелое лицо. «Но я делаю это только из-за тебя…» — добавил он, заставив девушку покраснеть.
Эмбер улыбнулась с облегчением. — П-отлично! Я п-обещаю, что ты не пожалеешь об этом, — сказала она, заикаясь, прежде чем попрощаться и пойти в свою комнату.
Возвращаясь в свою квартиру, Эрик быстро пошел принять душ, чтобы смыть усталость, а закончив, быстро пошел в свою комнату. Ему нужно было поискать информацию об этом парне Ахиме, так как он откладывал поиски на много дней; на самом деле ему также пришлось поглотить силу Натаниэля, поскольку в последние несколько дней у него не было на это времени.
Эрик сел на кровать, решив узнать больше об Ахиме. Он знал, что если хочет победить своего врага, ему нужно узнать о нем как можно больше. Однако он не мог сделать это со своего смартфона, который можно было бы легко отследить, поэтому он попросил систему подключиться к ближайшему телефону.
[ОТВЕТ: БЛИЖАЙШИЙ ТЕЛЕФОН НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ, В 4 МЕТРАХ НАД ВАМИ. ХОТИТЕ ПОДКЛЮЧИТЬСЯ?]
подумал молодой человек.
[ПОДКЛЮЧЕНИЕ К УСТРОЙСТВУ: СМАРТФОН ЭРВИНА КРОУФОРДА, ЗАВЕРШЕНО.]
Получив контроль над устройством, он быстро начал анонимный поиск, ввел номер телефона Ахима в строку поиска и нажал «Ввод».
Когда результаты начали поступать, Эрик нашел мало что, но после еще пары поисков он был удивлен, увидев огромное количество доступной информации. Он никогда не осознавал, сколько личных данных хранится в Интернете, и ему было действительно любопытно узнать, что о нем говорят в Интернете. Однако он подавил желание проверить и продолжил поиски.
Он пролистал страницы результатов поиска, нажимая на каждую многообещающую ссылку. Он узнал, что Ахим был сыном богатого бизнесмена и вырос со всеми преимуществами. Он учился в лучших школах и был довольно опытным бойцом, не настолько, чтобы присоединиться к Красному Дворцу, но он действительно был силен. Сейчас он учился в военной школе, но учился на последнем курсе, будучи восемнадцатилетним парнем.
Судя по фотографиям, Ахим был достаточно молодым человеком, высоким и гордым, худощавого спортивного телосложения. Цвет его лица был светлым, с легким загаром на обнаженных руках и шее. Его густые, волнистые каштановые волосы, собранные в аккуратный хвост и ниспадавшие чуть ниже лопаток, были его самой яркой чертой.
Его глаза были ярко-пронзительно-голубыми и, казалось, сверкали умом и любопытством. Нос у него был прямой и немного узкий, что придавало лицу острый и утонченный вид. На большинстве фотографий, сделанных в модных местах с богатыми и влиятельными людьми, он носил элегантную одежду.
Эрик также узнал, что Ахим был опытным спортсменом, выигравшим несколько соревнований в различных видах спорта; вероятно, поэтому у него было такое телосложение. У него был большой круг друзей, он был известен своей харизматичной личностью и легким обаянием. Однако Эрик знал, что это еще не все, поскольку ему было ясно, что этот молодой человек каким-то образом был связан с Мамба, возможно, из-за своего отца.
Эрик понял, что все это ценная информация, и сделал мысленную пометку использовать ее в своих интересах, но в Интернете о нем больше ничего не было. После этого молодой человек отключил телефон. Он больше ничего не мог сделать, чтобы получить информацию о пожилом человеке, но он узнал ценную информацию: Ахим учился в средней школе Торнтона; ему нужно было только пойти в архив и найти информацию, чтобы получить адрес своего дома.
«Это уже что-то», сказал себе Эрик. «Мне обязательно нужно навестить школу».
После нескольких минут отдыха молодой человек услышал звук открывающейся квартиры, его и Бенедикта. Его сосед по комнате вошел в комнату общежития, поприветствовал Эрика быстрым «привет» и направился прямо в душ. Эрик наблюдал, как Бенедикт исчез в ванной, но продолжал отдыхать. пожалуйста, посетите p-:)1.co)m
Несколько минут спустя Бенедикт вышел из ванной, только что приняв душ и одетый в запасную униформу Красного дворца. Он плюхнулся на диван в общей зоне с усталым выражением лица.
«Ты выглядишь разбитым», — прокомментировал Эрик.
Бенедикт тяжело вздохнул. «Да, это был долгий день…» Он на мгновение остановился, собираясь с мыслями. «Я собираюсь пойти в столовую, чтобы поужинать вместе и присмотреть за Аароном. Мы подумали, что было бы неплохо его немного подбодрить. Хочешь пойти?»
«Как дела?» Эрик спросил, имея в виду ситуацию с Аароном, не было ли его обязанностью остаться с ним сегодня.
Бенедикт кивнул в знак согласия. «Это было тяжело; даже Андерсон и Майки не смогли его подбодрить».
Эрик кивнул, чувствуя грусть за своего друга. Несмотря на плотный график и личные проблемы, они всегда заботились друг о друге.
— Итак, ты придешь? – спросил Бенедикт.
p-no1oМ — Конечно, — наконец сказал Эрик.
— Хорошо, пойдем… — сказал Бенедикт.
Эрик и остальные встретились в кафетерии и заказали ужин. Всем достались мясные блюда и гарниры.
Они с нетерпением ждали ужина. Официанты поставили на стол тарелки с дымящейся едой. Бенедикт умирал от голода и не мог дождаться, чтобы покопаться. Сделав первый кусок, он не мог не издать удовлетворенный стон. Затем он продолжал набивать себе лицо едой, пока остальные ели.
Майки, Андерсон и Эмбер болтали, обмениваясь историями о своих успехах в тренировках. Флойд жевал початки кукурузы, пока Гвен аккуратно нарезала стейк. Эрик все это воспринимал, наслаждаясь теплой атмосферой, которую создавали его друзья.
Аарон все еще был в плохом настроении, но остальные сделали все возможное, чтобы он почувствовал себя лучше.
Однако Бенедикт внезапно почувствовал, как что-то застряло у него в горле, пока он жевал. Он попытался откашлять его, но он не сдвинулся с места. Лицо Бенедикта покраснело, он изо всех сил пытался дышать.
Эрик, Марта, Аарон, Майки, Андерсон, Эмбер, Флойд и Гвен обсуждали свои дела за столом, пока не увидели, что у Бенедикта проблемы.
Поначалу они выглядели обеспокоенными, но по мере того, как борьба Бенедикта продолжалась, и с каждой секундой его лицо краснело все сильнее, они начали понимать, что происходит. И тогда это произошло.
Бенедикт громко и сильно закашлялся и выплюнул кусочки пасты и соуса по всему столу, в том числе и на себя. Все вокруг отпрыгнули назад, уклоняясь от летящей еды, но некоторым повезло меньше.
«Мне очень жаль», — выдохнул он, пытаясь прочистить горло.
Но затем произошло нечто странное. Аарон посмотрел на эту сцену, а затем начал смеяться. Это было заразительно, поскольку вскоре все остальные начали делать то же самое. Даже Гвен, которая обычно была самым строгим и холодным человеком в группе, не смогла сдержать смех.
Бенедикт выглядел униженным, кашлял и шипел, пытаясь отдышаться. Он почувствовал себя неловко.
Но смех вокруг него только становился громче, а Эрик и Марта возглавляли атаку. Смех медленно утих, и группа приступила к уборке беспорядка. Бенедикт сидел молча, ковыряя в тарелке, слишком смущенный, чтобы говорить.
Но затем, к его удивлению, Аарон похлопал его по спине. — Не волнуйся об этом, чувак, — сказал он, ухмыляясь. «Мы все там были…»
Бенедикт с облегчением поднял голову, и улыбка медленно расползлась по его лицу. Он понял, что, хотя он и выставил себя дураком, его друзьям было все равно, и, кроме того, он рассмешил Аарона.
