Мэтью несколько дней с нетерпением ждал отчета Симоны. Он знал, что послать его расследовать смерть Натаниэля было правильным решением. Однако он был в отчаянии, так как не мог избавиться от чувства вины, которое терзало его после смерти сына.
Когда Симона вошла в свой кабинет, Мэтью попытался сдержать свои эмоции, но его руки слегка дрожали, когда он увидел мужчин, заходящих внутрь за отчетом. Однако он сохранял стоическое лицо.
— Здравствуйте, сэр, — сказала Симона. «Я закончил предварительное расследование».
— Я мог догадаться по нашему последнему разговору. Скажи мне, Симона, — сказал Мэтью хриплым голосом. — Что ты узнал?
Прежде чем заговорить, Симона глубоко вздохнула. «Мне удалось собрать некоторую информацию, мистер МакКоннел. Кажется, Натаниэля выгнали из Красного дворца за день до нападения на город. Судя по всему, он пытался убить однокурсника во время официальной драки под глаза. камер и целителей. По словам в учреждении, он был в бреду, агрессивен и не мог успокоиться. После нескольких обследований выяснилось, что он страдает АСПД, поэтому им ничего не оставалось, как удалить его из помещения и изгоните его».
Мэтью почувствовал, как у него скрутило желудок. Он всегда знал, что у Натаниэля есть некоторые проблемы, но надеялся, что со временем сможет их преодолеть. Теперь он понял, что поведение его сына было ненормальным. Большую часть времени, поскольку он сам совершал какие-то отвратительные поступки, его не особо волновало, когда Натаниэль делал то же самое или вел себя странно; однако это все изменило.
Он задавался вопросом, что бы произошло, если бы он узнал об этой проблеме раньше, и что бы произошло, если бы ему удалось помочь ему сдержать свои эмоции и ярость. Был бы он еще жив?
«А как насчет школы Торнтон? Я помню, у него были разногласия со многими учениками». — спросил Мэтью, его голос слегка дрожал. «Может ли быть кто-то, у кого будет достаточно причин убить его? Вы узнали что-нибудь о ссорах Натаниэля с людьми из школы?»
Симона мрачно кивнула. «Да, сэр. Кажется, Натаниэль несколько раз дрался с другими студентами. Некоторые из них были просто словесными ссорами, но другие были физическими. Я разговаривал с некоторыми свидетелями, и все они сказали одно и то же. Натаниэль был зол и агрессивен и, казалось, искал неприятностей. Большинство из них произошло с лучшими учениками школы и, вероятно, продолжалось, когда они шли с ним в Красный дворец».
Мэтью закрыл глаза, чувствуя, как его захлестнула волна горя. Он был уверен, что его кто-то убил, и пришел в ярость. Первая причина заключалась в том, что они убили его единственного сына, а вторая заключалась в том, что, убивая его, они пошли прямо против него, вождя мамб. Это было явное неуважение.
— Спасибо, Симона, — тихо сказал он. «Вы проделали хорошую работу. Я хочу, чтобы вы узнали, кто эти лучшие ученики, и расследовали о них как можно больше. А теперь оставьте меня в покое; мне понадобится время, чтобы обработать эту информацию. Дайте мне немного конфиденциальности. .»
Симона кивнула и вышла из комнаты, оставив Мэтью наедине со своими мыслями. Он почувствовал, как его охватило чувство отчаяния, когда он осознал, что потерпел неудачу как отец. Смерть Натаниэля была трагедией, которую можно было предотвратить, и он знал, что ему придется жить с этой виной до конца своей жизни.
***
В то же время на огромной площади в Новой Александрии частный детектив Хейс сидел на скамейке, попивая кофе и тупо глядя на фонтан в центре. Он уже несколько месяцев работал над делом об исчезновении Логана, Конала и Орсона, пытаясь найти любые зацепки, которые могли бы помочь ему найти детей, которые бесследно исчезли. Хейс не мог не чувствовать разочарования из-за отсутствия прогресса в этом деле и задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь положить конец семьям пропавших детей.
Но сколько бы он ни искал, он всегда возвращался на единственную тропу, ведущую его к Эрику Романо, единственному пробуждающему Франта. Детектив знал, что ему нужно углубиться в историю Эрика и расследовать возможность его причастности к исчезновению троих детей, что он и сделал.
В ходе расследования он обнаружил, что Эрик попал в больницу за день до исчезновения троих детей. Судя по отчетам полиции, молодой человек заявил, что на него напала банда.
Он также проверил свое алиби на тот день, но помимо того, что днем был в школе и вернулся около 18:00, никто не знал, чем он занимался в это время. Однако у него были подозрения: что, если ребенком в маске был Эрик? Вероятно, он убил троих детей, а затем пошел на работу, а позже снова пошел в школу.
Если бы он только мог поговорить с покойным работодателем Эрика, он мог бы понять, когда Эрик пришел на работу, и посмотреть, было ли время, в которое он мог совершить убийства. Жаль, что он был мертв. Хейс пришел к выводу, что Эрик, ныне студент Красного Дворца, определенно имел какое-то отношение к их исчезновению. Доказательства были косвенными, и по большей части это были лишь предположения, но все они, казалось, указывали в его сторону; кроме того, у ребенка еще не было алиби.
Хейс решил, что ему нужно противостоять Эрику и получить некоторые ответы, но прежде чем сделать это, ему нужно было получить некоторую информацию о нем, и он планировал это сделать. Итак, он был там, в месте, очень часто посещаемом студентами Красного Дворца, и искал кого-нибудь из них, чтобы задать им вопросы.
Сидя там, он заметил проходившую мимо группу молодых людей. Все они были одеты в форму, в которой Хейс сразу узнал форму Красного дворца; они должны были быть членами учреждения. Их надменное поведение и то, как они относились ко всем остальным, служило лишним свидетельством этого. Они вели себя как боги, гуляющие среди муравьев.
Он быстро встал и подошел к ним, стараясь не показаться угрожающим или подозрительным. Студенты собирались в местный бар, чтобы выпить чего-нибудь и скоротать время, выставляя напоказ свою форму, что заставляло остальных оказывать им своего рода уважение.
Хейс глубоко вздохнул и подошел к ним в баре, стараясь выглядеть уверенным и владеющим собой. Пробираясь сквозь толпу, Хейс подошел к столу и надеялся, что получит от него что-нибудь.
— Привет, ребята, — сказал он, сохраняя ровный голос. «Я следователь Хейс, мне нужно задать вам несколько вопросов. У вас есть пять минут?» Сказал он это, доставая удостоверение следователя и показывая его группе студентов Красного дворца, стоящим возле входа.
Они с подозрением посмотрели на удостоверение, но в конце концов расслабились, когда увидели, что оно подлинное. Однако студенты нервно переглянулись, прежде чем кивнуть головами в знак согласия. Хейс спросил их, знают ли они Эрика, студента из Красного дворца. Молодые люди кивнули, и один из них заговорил.
«Да, мы его знаем. Он пробуждающий», — сказал студент с ноткой восхищения в голосе. «Сейчас о нем все говорят из-за того, как он парил во внутренних рядах Красного Дворца и как сражался с тайдами во время нападения на город».
Хейс внимательно слушал, пытаясь почерпнуть из слов студента хоть какую-то полезную информацию. — Что ты можешь мне о нем рассказать? он спросил.
Студент на мгновение поколебался, прежде чем продолжить. «Ну, он немного загадочный парень, так как он не особо общается с людьми и не любит хвастаться. Однако у него есть друзья, к которым он очень привязан, особенно девушка. Но его определенно уважают. и им восхищаются многие люди там».
Вмешался другой студент. «Да, и он был причиной того, что Натаниэля выгнали из Красного дворца», — сказала она, ее голос был оттенком волнения. На это заявление Хейс приподнял бровь.
он думал.
— Натаниэль? Кто это? естественно спросил Хейс.
Студенты обменялись взглядами, прежде чем один из них заговорил. «Натаниэль был студентом Красного дворца. Он был одним из самых талантливых бойцов первого курса Красного дворца, по крайней мере, в крестьянском звании, и был на пути к тому, чтобы подняться по лестнице и достичь звания оруженосца. Но он попал в какая-то проблема с Эриком; Натаниэль, очевидно, пытался убить его во время драки, и в результате его выгнали».
«Вы не говорите?» — сказал Хейс с явным удивлением в голосе. Он мысленно записал эту информацию. «Есть ли способ связаться с этим Натаниэлем?» — спросил Хейс.
«Нельзя. Судя по всему, его убили какие-то таиды во время нападения на город. Это все, что мы знаем…»
Это явно что-то зажгло внутри следователя. Это было слишком случайно.
