Несмотря на усталость, частный сыщик знал, что не может позволить Эрику ударить себя еще раз, иначе он умрет. Однако он также мог чувствовать себя намного слабее, чем раньше, вероятно, из-за дротика Эрика, который, как он знал, был силой Логана, которую Эрик каким-то образом украл.
Хейс задумался.
Затем следователь бросился вперед, его меч рассекал воздух со смертельной точностью. В то же время Эрик двигался с плавной грацией, его покрытые маной руки разрезали воздух, как горячий нож масло.
Он парировал атаки Хайса; молодой человек металлизировал свою кожу, и благодаря силе заточки это было похоже на столкновение двух мечей и эхо в небольшом пространстве офиса. По мере того как дуэль продолжалась, выбросы маны обоих соперников заставили воздух потрескивать, а волнение и жажда крови Эрика росли вместе с его преимуществом.
«Ты больше не можешь этого делать, старик», — сказал Эрик после очередной перепалки.
«Не недооценивай меня!» — сказал он, наблюдая за странной консистенцией руки Эрика. Он знал, что это, вероятно, произошло из-за другой силы, которую он украл, но не позволил этому факту повлиять на него.
Хайс был опытным, и его мастерство фехтования было отточено годами опыта, хотя он и не был на том же уровне, что и тот, кто учился в Красном Дворце. Он попытался оттолкнуть Эрика шквалом ударов, целясь в его открытые стороны. Но молодой человек теперь держал ситуацию под контролем, и если бы не кровожадность, он бы уже убил Хайса. Теперь он играл с ним.
«Итак, что ты планируешь делать, если тебе удастся найти доказательства, что это я их убил?» – спросил Эрик.
— Тебе обязательно было спрашивать? — ответил Хайс. «Я бы отдал все доказательства полиции, чтобы даже такому как ты не удалось избежать казни или хотя бы тюремного заключения…»
«Жаль, что ты умрешь, не раскрыв все, да?» — сказал Эрик.
«Тск… на твоем месте я бы не был таким смелым!» — ответил Хайс.
«Хорошо, хорошо…» Эрик пару секунд наблюдал за Хейсом, все еще в восторге. «Знаешь, я думаю, с меня хватит этого…» сказал Эрик с убийственным блеском в глазах.
Резко вздохнув, Эрик начал направлять ману через кристалл своего мозга. Борьба все еще продолжалась, но следующий шаг пробуждающего должен был положить конец схватке раз и навсегда.
Вскоре после этого в воздухе материализовалась гигантская, прозрачно-голубая волчья голова, с широко раскрытой пастью и острыми как бритва зубами, капающими на землю ядовитую жидкость.
Астральный волк за долю секунды бросился вперед, его челюсти сомкнулись на руке Хейса, владевшей мечом. Затем волк оторвал конечность, как будто просто жевал сочный кусок мяса. Хейс вскрикнул от удивления и боли, глядя на руку во рту волка, из которой текла кровь.
Эрик воспользовался этой возможностью, развязав яростные атаки покрытыми маной руками, пронзив живот Хейса и выйдя из спины следователя своей заостренной рукой.
Старик сопротивлялся изо всех сил, но сочетание кристаллических сил мозга Эрика, его ослабленного состояния и самой природы кристаллической силы его мозга было подавляющим.
Мужчина пошатнулся, из многочисленных ран на его теле текла кровь. На его лице была маска ужаса, и Эрик мог видеть страх в его глазах. Хейс снова пошатнулся назад, задыхаясь, не в силах больше стоять, и вскоре после этого упал на землю, теряя все больше крови.
Эрик опустил руки, оболочка маны рассеялась, а укус астрального волка растворился в воздухе. Он одержал победу, но когда жажда крови начала утихать, то, что он сделал, начало проявляться. Он посмотрел на Хейса со смесью уважения и жалости, признавая его умение, силу и волю.
— В конце концов, ты выиграл, да? — сказал Хейс напряженным голосом и кашляя кровью.
«Я выиграл», — ответил Эрик. «Может быть, уже слишком поздно говорить это, но убить тебя было последним, что я хотел сделать».
«Ты можешь оставить свои извинения при себе. Ты не более чем монстр, Эрик Романо, и однажды ты заплатишь за то, что сделал», — ответил Хейс.
«Правда? Несмотря на то, что я знал, что надо мной каждый день издевались и избивали эти три придурка после того, как я сказал тебе, что Натаниэль пытался меня убить, ты все еще думаешь, что я виноват? Как ты смеешь?!» — возмутился Эрик.
«Мне все равно; вы могли бы поступить по-другому», — сказал Хейс. «Если бы ты действительно был лучше их, ты бы их пощадил или попросил о помощи…»
«Тебе легко так говорить, но скажи мне, сделала бы полиция что-нибудь, если бы я рассказал им, что они сделали? Натаниэль прекратил бы попытки убить меня, если бы я это сделал? То, что я сказал тебе в прошлый раз, что его отец был лидером Мамбаса, все это правда. У меня даже есть доказательства! Неужели вы настолько наивны, чтобы думать, что все остановилось бы и что у меня наконец-то был бы мир? Нет. Правда в том, что в этой нации выживают только сильные, нет, в этом мире, и я сделал все, что должен был, чтобы обеспечить свою безопасность».
«Ты не лучше, чем… они… Эрик Ро… ма… нет…» В этот момент Хайс погиб из-за потери крови. Эрик почувствовал чувство облегчения, охватившее его.
да на | сom [ВРАЖДЕБНЫЙ ЧЕЛОВЕК УБИТ: ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНА НАЧИНАЕТСЯ.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. ХОЗЯИНУ НАГРАЖДАЕТСЯ 4315 ОЧКОВ ОПЫТА.]
[КВЕСТ ЗАВЕРШЕН. НАГРАДЫ ВЫДАЮТСЯ.]
«Фантастика…» сказал себе Эрик.
Теперь ему нужно было только найти файлы Хейса и удалить их, а затем избавиться от всех физических записей, написанных этим человеком, но не раньше, чем заняться чем-то более важным.
Эрик наклонился вперед, окунул палец в рану Хейса, а затем слизнул кровь с пальцев.
[КРОВЬ МАРТИНА ХЕЙСА ПРИОБРЕТЕНА. НАЧИНАЕМ АНАЛИЗ.]
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.]
[ДЛЯ ИЗВЛЕЧЕНИЯ ДНК НЕОБХОДИМО 50 ОЧКОВ ДНК.]
[ОБНАРУЖЕНО 4780 ТОЧЕК ДНК. НАЧИНАЕМ ИЗВЛЕЧЕНИЕ?]
«Нет.» Затем Эрик схватил свою Флиссу с земли и пошел к Хайсу. Быстрым движением он отрубил старику голову, и из его мозга выпала маленькая полупрозрачная бусинка. Эрик поднял его и, очистив в ванной, проглотил.
[Приобретён мозговой кристалл Мартина Хейса. НАЧИНАЕМ АНАЛИЗ.]
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.]
[ДЛЯ ИЗВЛЕЧЕНИЯ СИЛЫ НЕОБХОДИМО 50 ОЧКОВ ДНК.]
[ОБНАРУЖЕНО 4780 ТОЧЕК ДНК. ИЗВЛЕЧЕНИЕ НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ; У ХОЗЯИНА НЕСОВМЕСТИМАЯ ДНК.]
[ИЗВЛЕЧЕНИЕ ПРЕРВАНО]
Эрик знал, что ему нужно действовать быстро и эффективно, чтобы найти какие-либо доказательства, которые могли бы указать на его причастность к убийствам, которые расследовал Хейс. Эрик сохранял хладнокровие, роясь в ящиках и шкафах в поисках чего-нибудь, что могло бы связать его с преступлениями.
Несколько мгновений спустя Эрик нашел файл, спрятанный в потайном отделении. Он вытащил его и быстро просмотрел содержимое. В нем содержалась информация о жертвах, их биографии и деталях убийств. Подозрения Эрика подтвердились: Хейс был очень близок к тому, чтобы найти необходимые доказательства, показывающие, что он виноват. Однако он также понял, что ему повезло; Хайс был ужасно слаб для своего возраста, и это было единственное, что позволило ему убить его. Если бы он был сильнее, пробуждающий просто сбежал бы из страны.
Эрик вытащил из кармана зажигалку и без колебаний поджег файл. Он наблюдал, как пламя поглотило улики, не оставив после себя никаких следов.
Он повторил эту процедуру с любыми другими документами, которые нашел в доме, фактически расчистив место для всех бумаг; Однако мусора оказалось слишком много, и вскоре в квартире начался пожар.
«Черт…» — сказал молодой человек. Он пытался остановить распространение огня, но это было тщетно, и вскоре загорелась мебель.
Эрик знал, что ему больше нельзя терять времени. Ему нужно было стереть все цифровые следы, которые могли связать его с убийствами.
Эрик мысленно управлял биологическим суперкомпьютером.
[ПОНЯЛ. ИНИЦИИРОВАНИЕ ПРОТОКОЛОВ ПОИСКА И УДАЛЕНИЯ.]
Эрик с нетерпением ждал, пока биологический суперкомпьютер приступит к работе и распространится огонь. Дым начал уже быть виден, так что ему пришлось убираться из этого здания. Он ходил взад и вперед, его разум был полон предвкушения и беспокойства. Он знал, что если будут обнаружены какие-либо следы его причастности, это может иметь для него катастрофические последствия.
[ДЕЙСТВИЕ ЗАВЕРШЕНО. ВСЕ ФАЙЛЫ, СВЯЗАННЫЕ С РАССЛЕДОВАНИЕМ HAIS, БЫЛИ УДАЛЕНЫ. ОТ ВАШЕГО УЧАСТИЯ НЕ ОСТАЕТСЯ НИКАКИХ СЛЕДОВ.]
Эрик вздохнул с облегчением, благодарный за эффективность биологического суперкомпьютера. Он знал, что может доверять продвинутому ИИ, который безошибочно выполнит его инструкции.
«Спасибо», — сказал Эрик биологическому суперкомпьютеру, испытывая чувство благодарности по отношению к машине.
[ПОЖАЛУЙСТА. ОЧЕНЬ УДОВОЛЬСТВИЕ ВАМ ПОМОЧЬ, ХОЗЯИН.]
Эрик кивнул, признавая ответ компьютера. Он знал, что его отношения с биологическим суперкомпьютером уникальны, поскольку это была не просто машина, а разумное существо со своим собственным сознанием.
Готовясь покинуть квартиру Хейса, Эрик в последний раз обратился к биологическому суперкомпьютеру.
«Вы уверены, что нет никаких доказательств того, что я здесь?» он спросил.
[ВСЕ УСТРОЙСТВА РАНЬШЕ БЫЛИ ВЫКЛЮЧЕНЫ. ТЫ В БЕЗОПАСНОСТИ.]
С этими словами Эрик покинул квартиру Хейса, зная, что тщательно заместил следы. Он почувствовал смесь облегчения и опасения, зная, что успешно устранил все улики, которые могли бы его обвинить, но также осознавал, что его привычка к убийствам вышла из-под контроля.
После этого Эрик нажал кнопку пожарной тревоги, и вскоре внутри здания зазвонила сигнализация, предупредив всех присутствующих людей о необходимости эвакуации. Сделав это, Эрик быстро покинул здание и вернулся в Красный Дворец.
