Когда профессор Макалистер вышел из комнаты, директор Харрис подошел к своему столу и взял трубку. Он быстро просмотрел свои контакты и выбрал конкретный номер. Сначала ответа не последовало, но после двух или трех гудков на другом конце линии чей-то голос произнес: «Луис, чему я обязан этим удовольствием?»
«Лея, ты прекрасна, как всегда, я прав?» — сказал директор Харрис тихим голосом.
«Хватит тратить мое время, Луис. Чего ты хочешь?» Лея ответила раздраженно.
«Что-то произошло», — сказал директор Харрис. — Что, у тебя геморрой? она сказала.
Последовала мгновенная пауза, прежде чем директор Харрис ответил: «Нет». Потом, уже тише, он сказал: «В школе появился пробуждающий», — он снова сделал паузу.
«Ты издеваешься надо мной?» — спросила старуха.
«Думаешь, я стал бы шутить о чем-то подобном?» — раздраженно спросил директор Харрис.
Она устало вздохнула. «Когда?» она спросила.
«Сегодня, но, видимо, он проснулся вчера».
Последовало долгое молчание, пока, наконец, Лея не заговорила: «Так кто этот парень?»
«К сожалению, это ученик F-ранга. Мы еще не проверяли его силу, но он также должен был получить усиление кристаллической силы своего мозга».
«Рейтинг F все же лучше, чем ничего», — ответила женщина.
«Я согласен», — сказал директор. «Но есть некоторые проблемы: похоже, что студент не смог добиться значительного прогресса в установлении нейронных связей. Я отдал его под опеку одного из своих учителей, но не знаю, чего он сможет достичь, прежде чем он приходит в вашу школу, — сказал директор Харрис, вздыхая.
«Не говори так, будто это и моя проблема, Луис. Это ты не заметил ребенка», — ответил директор Кристенсен.
«Может быть, но оно будет вашим, если вы не обучите его должным образом, прежде чем он пойдет в армию».
«Не волнуйся, военное училище сделает из него мужчину. Ты уже позвонил в офис, чтобы рассказать о нем?» — спросил директор Кристенсен.
«Я сделаю это после того, как наш разговор закончится».
— А, так я был первым, кому ты рассказал?
«Вся школа уже знает о нем».
Последовала еще одна минутная пауза. — Молодец, — сказала она с сарказмом. «А теперь давай, переговори со мной по телефону. Завтра утром я пришлю кого-нибудь, чтобы оценить его». Она повесила трубку, не дождавшись ответа от старой подруги.
Директор Харрис слегка нахмурился, затем покачал головой. Он беспокоился о ситуации, но, возможно, все в любом случае могло бы сложиться хорошо.
После этого он снова взял в руки телефон; на этот раз он позвонил другому человеку. Зазвонил телефон, и через некоторое время директор Харрис сказал: «Доброе утро, сэр, для вас есть новости».
***
Эрик закончил работу на ферме почти в семнадцать, и юноше пришлось отправиться обратно в школу, если он хотел приходить вовремя.
Профессор Макалистер не был известен как один из самых толерантных людей, и ему не хотелось расстраивать его в первый день обучения.
Поэтому Эрик пошел обратно по тому же маршруту, который привел его на вокзал. Ему не потребовалось много времени, прежде чем он добрался до места и сел на поезд обратно в западный район. Прибыв, он направился к школьному помещению и подошел к главным воротам школы, которые были огромными.
Эрик никогда не видел ее закрытой, поскольку к тому времени, когда он пришел в школу, она уже была открыта; Студентов вокруг тоже было немного, лишь некоторые из них занимались внеклассными занятиями.
Вероятно, в спортзале, библиотеке или саду за школой были люди, тренирующие свою силу и проверяющие ее пределы. Не все были такими прилежными, как эти ученики, которые обычно были лучшими в школе.
Эрик ожидал, что в этот час здесь будут какие-то конкретные люди, в том числе Натаниэль МакКоннелл и Андерсон Уортингтон, лучшие ребята в школе.
Они, вероятно, были бы здесь со своей группой друзей, которые находились в другой лиге по сравнению с такими людьми, как Эрик, но все же не на уровне Натаниэля и Андерсона.
Эрик прошел через маленькие открытые ворота сбоку от больших. Он был удивлен, увидев двух человек, идущих к нему: высокого, мускулистого мальчика в сине-белой школьной форме, в котором он сразу узнал Андерсона, и девушку с короткими рыжими волосами в очках и с портфелем.
Как Эрик мог не узнать девушку? Она была Эмбер Джойс, школьной богиней. Она была чертовски красива, с идеальным телом и милым лицом. Но в отличие от других девушек, она выглядела настоящей леди и вела себя соответственно.
Большинству мальчиков она нравилась за красоту, другим — за то, что она была не только сильной, но и достаточно умной, чтобы иметь лучшие оценки во всей школе. Эти особенности сделали ее очень популярной среди мужского населения школы, как Андерсон среди женского.
Андерсон посмотрел на Эрика, как на жука, затем отвернулся, ничего не сказав, оставив девушку одну перед молодым человеком.
«Ты должен быть Эриком Романо», — сказала молодая девушка.
«Да, я», — ответил Эрик.
«Приятно познакомиться, слухи о вашем пробуждении распространились по школе. Должен ли я догадаться, что это причина, по которой вы здесь?» — сказала Эмбер.
«Думаю, да. Я делаю только то, что сказал мне директор».
«Ну что ж, пойдем внутрь, обсудим все позже. Профессор Макалистер ненавидит опаздывающих людей».
«Все в порядке.»
Как только они вошли в здание, дверь за ними закрылась, и автоматически зажегся свет. Они шли по двору школы, видя тут и там людей, тренирующихся или читающих какие-то книги.
По словам профессора Макалистера, троица добралась до спортзала, куда должен был прийти Эрик. Андерсон хранил молчание всю поездку. Эрик подозревал, что он ему не очень понравился, но был благодарен, потому что утром тот пришел ему на помощь.
Когда они наконец добрались туда, помимо учителя присутствовало еще несколько человек, и все трое выстроились в ряд перед учителем.
Все они были лучшими учениками в школе и друзьями Эмбер, Натаниэля и Андерсона. Когда двери открылись, профессор Макаллистер вышел со своего места и поприветствовал нового студента.
«Добро пожаловать, мистер Романо. Пожалуйста, присоединяйтесь к остальным».
Эрик, Андерсон и Эмбер стояли в ряду и ждали, пока их учитель начнет обучение.
«Поскольку среди нас появился новый участник, я решил устроить вам всем спарринг сегодня, а я начну обучать основам рукопашного боя нашего нового пополнения».
Студенты не ответили, но Эрик заметил, что они не очень-то обрадовались этой новости. Он виновато улыбнулся, но другие студенты проигнорировали его.
«Ребята, выберите случайного партнера и начните обучение. Эрик, пойдем со мной», — сказал профессор Макаллистер.
Он отвел его подальше от других учеников, где они могли тренироваться, не рискуя травмировать Эрика, и где он не мог их беспокоить. Успокоившись, профессор снова начал говорить.
«Как вы знаете, у каждого человека есть свой способ использования силы, хотя некоторые из них схожи. Но прежде чем развивать какую-либо силу, обычно хороший солдат должен тренировать свое тело. По этой причине все лучшие ученики имеют изучить некоторые основные приемы самозащиты.
Это окажется полезным, поскольку вы увеличите свои нейронные связи, потому что вы станете оружием, способным убивать, даже не используя свою силу.
Судя по тому, что я слышал, теперь вы можете сделать вещи острее, поскольку вы смогли прорезать грудь Логана Рида, как масло подносом. Так что обучение рукопашному бою станет особенно полезным с вашей силой».
Учитель помолчал немного, а затем сказал молодому человеку: «Я покажу вам несколько движений и хочу, чтобы вы повторили их как можно чаще».
«Понял.»
