Эрик и его команда были в меньшинстве; этого нельзя было отрицать. Мамбы, печально известная в городе банда, привели с собой больше людей, чем они ожидали. Кроме того, половина отряда Эрика состояла из учеников, которые, хотя и были лучше, чем средний ребенок их возраста, имели гораздо меньше нейронных связей, а это означало меньшую силу, скорость и мощь.
В настоящее время они держались, потому что были некоторые взрослые, чья сила была намного сильнее, чем у обычного бандита, и они могли держать на расстоянии несколько человек.
Но команда Эрика была не из тех, кто отступил перед вызовом. Возможно, они были в меньшинстве, но они не были беспомощными бойцами.
Они усердно тренировались в последние месяцы и годы и не собирались позволить Мамбам победить их без боя.
Поначалу это казалось безнадежной битвой. Мамбы были безжалостными бойцами, а поскольку число родителей было меньше, чем головорезов, ситуация казалась ужасной.
Однако четыре человека — брат Адама, отец Андерсона, мать Майки и Луиза — смогли изменить ситуацию.
Майки, Аарону и Марте тоже нужна была похвала, потому что, если бы не они, большинство учеников уже были бы мертвы. Однако ситуация по-прежнему оставалась ужасной, поскольку у большинства детей были серьезные проблемы.
Зал «Красный Лотос» теперь превратился в поле боя: по комнате разбросаны тела, а воздух наполнился запахом крови и пота.
Мамбы имели численное преимущество и были сильнее, но их бойцы не были такими технически опытными, как команда Эрика, и постепенно ситуация начала меняться.
Эмбер и Гвен вместе сражались против другой Мамбы с тех пор, как Карл убил их предыдущего противника. Они использовали свои совместные навыки, чтобы победить своих противников. Эрик сопротивлялась головорезке-женщине Мии.
Бенедикт вел ожесточенный бой с мужчиной Мамбой, владеющим мечом, но ему удавалось использовать большую дальность действия своего оружия и быструю реакцию, чтобы большую часть времени уклоняться от его атак.
Карл был в ярости после смерти сына и бросился в бой, продолжая сражаться одновременно с несколькими людьми. Его глаза были налиты кровью, и он не сдерживал свою силу, нанося мощные удары своим противникам.
Мэтью наблюдал за боями издалека, не отрывая глаз от студентов. Он кипел от гнева, что его люди до сих пор не успели их убить. Он знал, что чем дольше будет продолжаться бой, тем больше вероятность того, что его люди потерпят поражение.
Он повернулся к своим людям и закричал: «Какого черта вы делаете? Идите туда и уничтожьте их!» Его люди кивнули и бросились в бой, надеясь переломить ситуацию в свою пользу.
***
Луиза Самора стояла в центре зала «Красный Лотос», пот капал по ее лицу, когда она столкнулась лицом к лицу со своим противником, высоким мужчиной с выпуклыми мускулами и ухмылкой на губах. Она знала, что находится в невыгодном положении, поскольку сила мужчины перевешивала ее, но она не могла отступить, поскольку мужчина все равно убьет ее.
Мужчина приблизился к ней, нанеся удар, от которого Луизе удалось уклониться, но с трудом. Она попыталась нанести удар самостоятельно, но ее кулак едва задел его твердый пресс. Мужчина рассмеялся, и от этого звука у Луизы по спине пробежала дрожь.
«Ты ничто, маленькая девочка», — насмехался он, снова бросаясь на нее.
Луиза взмахнула руками, создав стену пламени, от которой мужчина легко увернулся.
Она выпустила еще одну вспышку пламени, но мужчина был слишком быстр, уклоняясь от каждой атаки с изящной легкостью, что вызвало у Луизы зависть. Она попыталась атаковать с большей силой, но мужчина проскользнул мимо ее защиты и ударил ее по ребрам.
Несмотря на боль, Луиза отказалась сдаваться, используя свое пламя, чтобы создать вокруг себя огненную ауру.
Почувствовав опасность, мужчина попытался отступить, но Луиза была слишком быстрой и запустила в него огненный шар, в то же время оставаясь окруженной пылающей аурой. Однако мужчина все равно был быстрее и легко увернулся от ее дальней атаки.
Тогда Луиза поняла, что она в невыгодном положении. Ее сила была огромной, поскольку она могла контролировать и создавать огонь, но скорость мужчины была слишком высока для ее ловкости, чтобы она могла правильно прицелиться. Ей нужно было придумать, как его поймать или хотя бы предсказать, куда этот человек пойдет.
Она сосредоточила много маны на ладони и создала массивный огненный шар, надеясь хотя бы уменьшить его преимущество в скорости за счет увеличения радиуса атаки. Она снова запустила его в мужчину, который был отвлечен случайной атакой, и бросила в него, чтобы увидеть приближение. Огненный шар ударил его прямо, почти поглотив все его тело.
Однако, несмотря на влитую Луизой ману, этого было недостаточно, чтобы убить человека, поскольку он кружил вокруг своей маны как можно лучше, чтобы погасить пламя и избежать возгорания. У него все еще были травмы, а также серьезные ожоги, но это не помешало мужчине броситься на нее с поднятыми кулаками, но молодая девушка быстро отреагировала.
Когда он это сделал, она послала в него волну пламени, заставив его остановиться и прикрыть лицо.
Луиза воспользовалась мгновенным замешательством мужчины и послала в него еще один огненный шар. Мужчина поднял голову и увидел летящий к нему огненный шар. Он наклонил голову и уклонился от атаки, в результате которой он задел стул неподалеку и поджег его. Затем он возобновил атаку и подошел к Луизе. Девушка запаниковала, затем почувствовала острую боль в боку. Она посмотрела вниз и увидела нож, торчащий из ее живота.
Мужчина сыграл ее, взяв оружие только в конце. Она не ожидала этого и отшатнулась назад, схватившись за рану. Она увидела мужчину, стоящего в нескольких футах позади нее, с злой улыбкой на лице. Она растянулась на земле и умерла.
***
В то же время Серена столкнулась со своей соперницей. Она знала, что сила кристалла ее мозга, которая давала ей сверхскорость, даст ей возможность сражаться некоторое время, но если бы не помощь Майки, Марты и Аарона, она бы уже была мертва, так как ее противник у нее было вдвое больше нейронных связей.
Женщина была высокой и мускулистой, с длинными темными волосами. Она была худощавой, и на кулаках у нее были кастеты. Ее глаза были холодными, расчетливыми и яростно смотрели на нее, и молодая женщина знала, что ее ждет тяжелая битва.
Бандит бросился на нее, и Серена не могла не испугаться, когда женщина подошла на шаг ближе. Мысли студентки Красного Дворца метались, пока она анализировала движения своей соперницы.
Серена была быстрее большинства благодаря сверхскоростным способностям кристаллов мозга. Но было ясно, что, несмотря на кристаллическую силу ее мозга, она все равно была медленнее бандита; женщина тоже была недурна, и Серене приходилось быть осторожной, чтобы не получить удар.
Она увернулась от атаки, прыгнув влево, и кулак женщины просвистел мимо ее лица.
Мысли Серены метались, когда она пыталась угнаться за движениями женщины, но это было трудно. Она чувствовала, как адреналин струится по ее венам, когда она уклонялась от атак бандита, кристалл ее мозга позволял ей реагировать, но едва-едва. Студентка Красного Дворца почувствовала укол страха в груди, уклоняясь от движения.
Нейронные связи бандита давали ей преимущество, и Серена знала, что ей нужно активизировать свою игру, если она хочет выиграть этот бой. Она увернулась от еще одной атаки и попыталась нанести ответный удар, но для нее это было практически невозможно.
Однако, несмотря на свою скорость, Серена оказалась в невыгодном положении. Женщина была не только сильной, но и невероятно быстрой. Серена едва могла успевать за ее движениями, не говоря уже о том, чтобы нанести удар.
«Ты недостаточно быстрая, девочка!» — крикнула женщина с ухмылкой на лице.
Она бросилась в атаку и нанесла Серене мощный удар в живот, заставив ее полететь через всю комнату. Студентка застонала, ударившись о землю, изо всех сил пытаясь отдышаться из-за разрушительного удара, выбившего воздух из ее легких.
Бандит мгновенно напал на нее, нанося шквал ударов руками и ногами, которые Серена едва могла блокировать. Серена посмотрела на Марту, Майки и Аарона, но заметила, что у них возникли проблемы с помощью троим другим ученикам, и они не смогли помочь ей.
Она знала, что ей нужно быстро думать, если она хочет выжить в этой битве. Она сосредоточилась, сосредоточив внимание на кристалле своего мозга. Внезапно все вокруг нее, казалось, замедлилось, и Серена почувствовала, что у нее есть все время в мире, чтобы сделать следующий шаг.
Она увидела брешь в защите женщины, продолжая атаковать ее, и воспользовалась ею, нанеся мощный удар в челюсть. Женщина отшатнулась назад, ошеломленная. Затем Серена нанесла серию быстрых ударов, ее скорость позволила ей нанести несколько ударов, прежде чем женщина успела прийти в себя.
«Не переоценивай себя, малыш!» крикнул бандит.
Она не вышла из боя, поскольку эти удары были слишком слабыми, чтобы стать для нее проблемой. Она схватила руку Серены и вывернула ее, заставив Серену вскрикнуть от боли, когда кость сломалась под действием силы. Студентка изо всех сил пыталась вырваться на свободу со слезами на глазах от боли, но хватка женщины была слишком крепкой, чтобы она могла вырваться.
Бандит нанес последний удар, ударив Серену по голове мощным ударом, от которого она рухнула на землю. Серена лежала, задыхаясь, ее голова частично провалилась и закружилась. Атака была слишком сильной, и она едва была жива.
Когда зрение Серены начало угасать, она подумала обо всем, чем еще хотела заняться в своей жизни. Она всегда была бойцом, но казалось, что в конце концов она не сможет доказать свою ценность.
Когда она лежала на земле, и из ее носа и ушей текла кровь, она посмотрела налево и увидела Дарра Монтгомери в той же ситуации. Его битва, должно быть, была напряженной, но, несмотря на его удивительную силу кристалла мозга, кристалл мозга высокого ранга, талант и навыки.
Они ничего не могли сделать против взрослых, у которых вдвое больше нейронных связей. Разница в физическом мастерстве была слишком велика. Затем она закрыла глаза, чувствуя, как ее тело начинает неметь. Когда ее сознание ускользнуло, она поняла, что это конец.
