Эрик стоял посреди комнаты, разыскивая всех своих друзей, пока танцпол заполнялся дымом. Клуб горел, а воздух был пропитан дымом, из-за чего было трудно видеть дальше, чем на несколько футов вперед.
Позади себя он услышал приглушенные рыдания Марты. Она была напугана, но Эрик не мог ее винить.
Они только что вместе прошли через ад, и теперь им нужно было покинуть горящее здание, пока не стало слишком поздно. Молодая женщина видела, как сегодня погибло много людей, и, несмотря на все свои усилия, не смогла им помочь.
Эрик оглядел коридор, его глаза щипало от густого черного дыма. Он едва мог видеть на несколько метров впереди себя, но знал, что им нужно быстро уйти оттуда.
«Янтарь!» — крикнул он хриплым от дыма голосом. «Нам нужно идти к главному входу!»
Эмбер, находившаяся в нескольких метрах от него, настойчиво посмотрела на него. «Я знаю, но это тяжело! Стоит ли нам ждать маму Майки?»
Эрик покачал головой. «Вы слышали ее. Мы не можем больше оставаться. Огонь распространяется слишком быстро, а эти люди слишком сильны для нас. Они догонят, если мы будем колебаться. Нам нужно идти сейчас».
Эмбер на мгновение колебалась, но затем кивнула в знак согласия. «Хорошо, идем.»
Эрик шел впереди, пробираясь через дымный коридор к главному входу. Жара была почти невыносимой, и Эрик чувствовал, как его кожа начинает гореть. За ними начали следить не только его друзья, но и оставшиеся ученики: Бритни, Патрисия, Джейкоб, Эния и Стелла.
Эрик уклонился от внезапного нападения одного из головорезов, и тогда один из родителей бросился ему на помощь, не давая дойти до него дальнейшим атакам.
«Ты в порядке?» – спросила Эмбер, с беспокойством глядя на него. Эрик кивнул, стиснув зубы. «Я в порядке. Просто продолжайте двигаться. Давайте, ребята», — сказал Эрик, стараясь говорить уверенно.
Все кивнули и вместе шагнули вперед по коридору. Воздух был горячим и удушливым, и пламя наконец распространилось по танцевальному залу, приближаясь с каждой секундой.
Эрик шел впереди, пытаясь найти путь сквозь обломки, оставшиеся во время боя, и множество тел, разбросанных по земле. Звук драки, происходящей в комнате, которую они только что покинули, был оглушительным, и было трудно услышать что-либо еще из-за грохота оружия и взрывов Карла.
Эрик не мог не видеть разрушений вокруг себя, пока они шли по клубу. Некогда роскошное убранство теперь превратилось в руины. Стены начали чернеть от сажи, а в воздухе пахло дымом и горящим деревом.
Аарон и Майки следовали за ним, на их лицах читалась скорбь. Их родители были живы, но мать Майки решила остаться и пожертвовать собой, чтобы заставить их сбежать; кроме того, Андерсон умер, чтобы Эрик мог понять их нынешние чувства. Ему тоже было грустно в этот момент.
Пробуждающий и остальные шли по задымленному коридору, кашляя и хрипя, пытаясь дышать.
Но, несмотря на густой дым и обломки, им удалось без особых препятствий добраться до входа благодаря родителям, сражавшимся позади них.
Проблема заключалась в том, что Мэтью послал кого-то преградить им путь. Фактически, когда они прибыли, они обнаружили пять фигур, стоящих на их пути к выходу. Эрик напрягся, готовый к драке, но, когда они подошли ближе, у него могут оказаться большие проблемы, чем он предполагал.
«Ебать!» — крикнул Эрик, сузив глаза, когда увидел их грубый вид.
Один из них вышел вперед с ухмылкой на лице. «Ты никуда не пойдешь. Босс хочет твоей смерти».
Сердце Эрика упало, когда он понял, что им все еще нужно сражаться. Он знал, что у них серьезные проблемы. Вся эта ситуация закончилась плохо.
Где, черт возьми, люди Кейдена? Почему дела пошли не так, как он хотел? Было ли спасение родителей правильным поступком? Может быть, лучше было подождать, пока люди Кайдена начнут действовать?
Но что, если они не прибудут вовремя или Мэтью убьет родителей, как только они увидят людей Кейдена?
Поскольку невозможно было знать, что бы произошло, Эрик не задержался на этих мыслях надолго. Единственное, что сейчас имело значение, — это выбраться отсюда к черту, и для этого им нужно было победить этих пятерых парней.
Эрик просканировал их своим анализом и увидел, что они в основном были на том же уровне, что и охранники у входа, за исключением одного человека на уровне МИ, так что их определенно можно было убить. Проблема заключалась в том, что у них больше не было преимущества внезапности, и убить их будет непросто.
Эмбер посмотрела на Эрика; страх отразился на ее лице. «Что мы делаем?»
Пробуждающий знал, что единственное, что они могут сделать, это сражаться. На его стороне было 13 человек, тогда как людей Мэтью было всего пять.
Независимо от шансов победить их, они не могли просто стоять и ждать, пока люди Мэтью нападут. Им пришлось сделать свой ход.
«Приготовьтесь к бою», — сказал он низким и настойчивым голосом. «Марта, ты сражаешься со мной; Аарон, ты идешь с Гвен и Эмбер; я хочу, чтобы ты разобрался с этим парнем! Остальные могут поступать так, как считают нужным».
Остальные члены группы посмотрели на него с удивлением, но не подвергли сомнению его доводы. Они знали, что Эрик — их лучший шанс на выживание. Пробуждающий быстро сообщил остальным, на кого нацелиться, и они приготовились.
Целью молодого человека было сразиться с парнем с луком и мана-стрелами, поскольку он был самым опасным и единственным, кто мог более-менее соответствовать его скорости, лучше всего было бы нейтрализовать единственного дальнобойного противника. отряд, чтобы его друзья были в безопасности.
Проблема заключалась в том, что во время предыдущих боев ему постоянно помогало множество людей, и на этот раз он не был уверен, что одной лишь помощи Марты будет достаточно. Ему нужно было больше маны, поэтому он, наконец, решил использовать очки статуса, которые он собрал за последние несколько месяцев.
Таким образом, он пополнит свои запасы маны, сможет сражаться дольше и лучше использовать свои силы.
[ПОНЯТНО, 35 СТАТУСНЫХ ОЧКОВ ПОТРАЧЕНО НА ЭНЕРГИИ. ТЕКУЩИЕ ОЧКИ ЭНЕРГИИ: 72]
Внезапно он словно подключился к безграничному колодцу Энергии. Он чувствовал себя бодрым, сильным и более живым, чем когда-либо прежде.
Он никогда раньше не чувствовал такого прилива Энергии. Сердце его колотилось, а вены наполнялись адреналином. Ожидая завершения процесса, он чувствовал, как остальные смотрят на него широко открытыми от удивления и растерянности глазами. Должно быть, они тоже почувствовали перемену, но для них это было своего рода чудом.
Внезапно это ударило его. Его мана увеличилась. Он чувствовал, как это пронзает его на уровне, которого он никогда не чувствовал; это было похоже на реку, мчащуюся через узкий каньон. Это было сильнее всего, что он когда-либо испытывал раньше.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЕДУЩИЙ. ВАШ МОЗГОВОЙ КРИСТАЛЛ ТОЛЬКО ДОСТИГЛ УРОВНЯ D. ОДНАКО, Я НАСТОЯТЕЛЬНО СОВЕТУЮ ВАМ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО, ПОСКОЛЬКУ ВЫ ФАКТИЧЕСКИ РАСКРЫЛИ СУЩЕСТВОВАНИЕ БИОЛОГИЧЕСКОГО СУПЕРКОМПЬЮТЕРА.]
Это было не совсем так. Остальные не знали, что именно происходит, поэтому не знали, чем вызвано это явление. Проблема, однако, заключалась в том, что если Эмбер и остальные почувствовали прилив маны, то даже пятеро головорезов почувствовали это.
Однако, по крайней мере, он был вне досягаемости родителей и других головорезов. Хотя пробуждающий торжествующе ухмыльнулся, чувствуя силу маны, текущую через него.
«С тобой все в порядке? Что происходит?» — внезапно спросила Эмбер, явно обеспокоенная ситуацией, ее глаза расширились от беспокойства.
Эрик кивнул, но не смог скрыть своего волнения. «Со мной все в порядке, — сказал он, — но сейчас я не могу сказать тебе больше». Он чувствовал себя другим человеком, больше, чем просто самим собой. Это было волнующее и в то же время пугающее чувство.
Эрик посмотрел на свои руки, все еще наполненные Энергией. Он знал, что это только начало. Его мана никогда не казалась такой мощной, и ему не терпелось узнать, что можно с ней сделать.
«Я не знаю, что вы только что сделали, но мы выясним», — сказал один из пяти головорезов. «Держу пари, что босс хорошо нас наградит, если мы приведем тебя к нему живым».
Сердце Эрика ожесточилось, хотя он ничего не мог сделать в этой ситуации. Их единственным шансом спастись был бой; если бы он этого не сделал, они бы все умерли. Лучше было раскрыть, что у него есть какие-то секреты, чем умереть, и поскольку он больше не мог рассчитывать на то, что отец Андерсона или мать Майки спасут его, в отличие от того, когда он был в танцевальном зале, единственное, что он мог сделать, было это.
Эрик, полный Энергии, обнажил свою Флиссу и направил ману через свои нейронные связи, чтобы использовать Натаниэля и силу заточки.
«Марта, попытайся задержать его!» — крикнул Эрик, а затем из земли выросло огромное количество колючих лоз и начало искать свою цель — лучника.
Эрик бросился на мужчину, и остальные студенты сделали то же самое. Эмбер все еще не могла использовать свою силу; следовательно, у нее было полно маны, но она планировала использовать ее, если представится такая возможность.
Количество маны, которую Эрик закачивал в свои нейронные связи, было вдвое больше, поэтому благодаря силе Натаниэля он приобрел безумную скорость и смог сравниться со скоростью лучника. Это явно удивило мужчину, поскольку он был на уровне МИ.
