Группа пробиралась по извилистым улицам города, держась в тени и стараясь избежать нежелательного внимания.
Эрик, в частности, был в состоянии повышенной готовности, зная, что банда Хрустального Креста все еще ищет его, но, по крайней мере, им удалось потерять Мамба, по крайней мере, на данный момент. Однако их явно все еще искали, и, вероятно, они были недалеко. Их преимущество было лишь временным.
Подойдя к большой площади, они услышали звуки суетящейся толпы, становившиеся громче. Группа колебалась, не зная, как действовать дальше, поскольку в толпе могли спрятаться и другие люди Мамбы.
Кроме того, было известно, что там, где было большое скопление людей, присутствовали и магазины, и если это было правдой, то это означало, что банда Хрустального Креста находится неподалеку, так как с них собирали деньги.
Внезапно они оказались в толпе людей, каждый из которых боролся за место на переполненной площади.
Шум был громким, голоса, музыка и топот пешеходов сливались в какофонию звуков, что только усиливало беспокойство детей. Группа пыталась держаться вместе, но давление тел мешало.
Как только они начали чувствовать себя в ловушке, они увидели группу членов банды Хрустального Креста, приближающуюся с другой стороны площади. Эмбер начала немного паниковать, так как знала, что они все еще ищут его парня.
Глаза Эрика оглядели толпу, пытаясь найти выход из этого беспорядка. Он заметил узкий переулок на дальней стороне площади и жестом пригласил остальную группу следовать за ним. Они кивнули в знак согласия и быстро пробрались сквозь толпу людей к месту.
Двигаясь, они мельком увидели членов банды Хрустального Креста, приближавшихся к ним очень близко. Руки Эрика схватили его флиссу, как и остальные со своим оружием, и они приготовились к возможной конфронтации.
Однако после некоторых напряженных моментов члены банды прошли мимо них, так как не заметили студентов Красного дворца.
Затем группа бросилась по узкому переулку, их сердца колотились от адреналина. Эрик остановился, чтобы отдышаться, и оглядел своих товарищей. Они все тяжело дышали и потели, их глаза расширились от страха.
Он знал, что они снова чудом избежали опасности, но не мог избавиться от ощущения, что банда Хрустального Креста каким-то образом будет в этом замешана, и в следующий раз им может повезти не так.
«Почему мы вдруг прибежали сюда?» – спросила Патрисия. Она не знала, что банда Хрустального Креста искала Эрика.
«Это долгая история», — ответил Флойд. «Сейчас неподходящее время делиться этим».
Группа пыталась оставаться незамеченной, но тревога была высокой, и у них возникли проблемы с этим. Им приходилось продолжать движение, чтобы избежать не только Мамбы, но и членов банды Хрустального Креста, но толпа на соседних улицах затрудняла задачу.
«Я думаю, что лучше всего было бы пойти в восточный район. Мы можем пройти туда через парк и беспрепятственно добраться до восточного района», — сказал Эрик.
«Это хорошая идея; единственная проблема в том, что мы сейчас находимся на противоположной стороне, поэтому, чтобы пойти в парк, нам нужно снова войти в толпу», — сказала Гвен.
— Да, я это знаю, — сказал Эрик. «Но у нас нет выбора».
— Давай отдохнем, ладно? Сказал Джейкоб, заметив усталость в глазах своих друзей.
«Хорошо, но мы не можем терять много времени», — сказал Эрик. «Только пару минут.»
«Все в порядке.»
Затем Аарон и Майки начали смотреть друг на друга. Было что-то, что они еще не успели переварить, и Майки нарушил молчание. — Итак, он умер, да? Сказал он, его голос едва превышал шепот.
Аарон кивнул, опустив глаза. «Да… Это кажется таким нереальным».
«Я продолжаю думать обо всех моментах, которые мы провели вместе», — сказал Майки, его голос дрожал от эмоций. «Все воспоминания, которые мы создали, а теперь он просто… ушел». Аарон успокаивающе положил руку на плечо своего друга. «Я знаю, чувак. Это тяжело. Но сейчас мы должны оставаться сильными; мы не можем позволить эмоциям взять над нами верх».
Майки посмотрел на него, его глаза были красными от слез. «Ага.» Он сказал это; его голос был тяжелым от волнения. «Мы помним хорошие времена, смех и приключения. Мы держимся за это и продолжаем жить».
Они продолжали молча ждать несколько мгновений, погруженные в свои мысли и воспоминания о своем павшем друге. Между тем, положение остальных было не лучше. Они уже потратили достаточно времени, но, по крайней мере, вернули немного энергии.
Руки Марты дрожали, когда она пыталась контролировать свое дыхание, не желая привлекать к себе какое-либо внимание.
Гвен осмотрела прилегающую улицу, чтобы узнать, где находятся головорезы. Она быстро заметила их и рассказала Эрику. Проблема заключалась в том, что там были не только члены банды Кристального Креста, но и Мамбас. Симона и остальные наконец прибыли.
«Пошли», — сказал Пробуждающий, и с этими словами они направились обратно к толпе. Однако, проходя через него, избитые, в синяках и ранениях, они начали привлекать к себе внимание. Им уже посчастливилось избежать этого в первый раз, но дважды им повезти не удалось.
Затем Бритни заметила приближающуюся группу зевак и поняла, что их вот-вот обнаружат. «Нам нужно двигаться», — настойчиво прошептала она остальным.
Но было слишком поздно. Один из зрителей посмотрел в их сторону. «Этот парень ранен», — сказал он, указывая на раны на груди и плече Эрика.
Группа сразу же привлекла внимание членов банды, но, к счастью, это были именно Мамбы. Симона и остальные начали проталкиваться сквозь толпу, решив добраться до Эрика и остальных.
Эрик и его друзья попытались двигаться быстрее, но толпа была плотной, их толкали и толкали со всех сторон.
Когда они поняли, что попали в ловушку, началась паника. Бандиты приближались, и, казалось, выхода не было. Руки Эмбер светились жутким зеленым светом, и она приготовилась выпустить свой едкий газ в крайнем случае.
Но затем внимание членов банды привлекла громкая суматоха. Майки использовал свою силу, чтобы вызвать плотоядных жуков, которые напугали толпу. Бандиты обернулись посмотреть, что происходит.
«Отличная работа, Майки!» Сказал Флойд.
Это было именно то отвлечение, которое было нужно группе. Они лучше прятались и бежали так быстро, как только могли, уклоняясь от любопытных зрителей.
Наконец они оказались на соседней улице. Хотя мамбы все еще шли у них на хвосте, они издалека видели, как они идут в их направлении.
Группа продолжала бежать по извилистым улочкам города, их шаги стучали по тротуару, они уклонялись от поворотов и перепрыгивали препятствия. Но внезапно Бритни вскрикнула от боли и упала на землю, схватившись за лодыжку.
«Ой, ой, ой», — простонала она, слезы текли по ее лицу. «Я думаю, я растянул лодыжку.»
Остальные быстро собрались вокруг нее, пытаясь помочь ей подняться. Но Бритни вздрогнула и отстранилась.
«Извини, мне слишком больно», — сказала она. «Я не могу придать этому никакого значения», — страх очевиден в ее глазах.
Аарон опустился на колени рядом с ней и осмотрел ее лодыжку. «Оно определенно опухло», — сказал он. «Нам нужно продолжать двигаться, но мы не можем оставить Бритни позади».
Эрик кивнул в знак согласия. «Нам придется ее нести», — сказал он. «Но нам нужно делать это осторожно. Мы не можем позволить себе слишком сильно замедляться».
Гвен шагнула вперед. «Я могу нести ее», сказала она. Бритни посмотрела на нее, на ее лице была написана благодарность. «Спасибо», сказала она.
Гвен присела, и Бритни осторожно запрыгнула ей на спину, покатавшись на спине. Остальные собрались вокруг них, образуя защитный круг, и они снова начали двигаться.
Но нести Бритни оказалось сложнее, чем они ожидали, поскольку им пришлось ехать по второстепенным дорогам, чтобы избежать толпы. Эти переулки были узкими и извилистыми, и повсюду были препятствия, затруднявшие побег.
Гвен приходилось осторожно обходить груды обломков, битого стекла и другого мусора, стараясь при этом сохранять Бритни как можно более устойчивой, пока они шли по переулкам.
Тем временем остальная часть группы находилась в состоянии повышенной готовности, сканируя окрестности на предмет любых признаков опасности. Когда они завернули за угол, они внезапно услышали крики позади себя. «Попался!» — крикнула Симона. Наконец ему удалось связаться с детьми.
Группа замерла, и Эрик быстро подал им знак нырнуть в ближайший переулок. Но когда они поспешно спустились по узкому проходу, они поняли, что это тупик.
Паника началась, когда они услышали звук приближающихся шагов; они знали, что попали в ловушку.
«Ебать!» — крикнул Флойд.
«Нам конец», — прошептал Аарон, на его лице был написан страх.
Но именно тогда Марта шагнула вперед, ее глаза сверкали решимостью. «Пока нет», сказала она.
Она подняла руки, и колючие лозы выросли из земли, образуя своего рода лестницу из лоз, которая позволила им преодолеть кирпичную стену, преграждавшую им путь.
Они тут же ступили на лозы и, пробежав по ним, обошли свое препятствие. Они продолжали бежать, Бритни все еще сидела на спине Гвен, но они знали, что не смогут поддерживать такой темп вечно. Они были слишком медленными.
Когда они вышли на другую сторону переулка, минуя стену. Лозы исчезли, а бандиты остались перед огромной стеной, через которую они не могли пройти.
«Нам нужен обходной путь», — сказала Симона.
В то же время Эрику и остальным наконец удалось добраться до входа в парк. Проблема заключалась в том, что мамбы все еще шли у них на хвосте и знали, куда направляются. Парк был очевидным решением для побега, поскольку это было ближайшее место, где они могли спрятаться.
