Эрик посмотрел на обширный парк перед собой, вслушиваясь в виды и звуки шумного аттракциона. Это было обширное пространство пышной зелени, усеянное яркими цветами и высокими деревьями, шелестевшими под легким летним ночным ветерком.
Парк был заполнен посетителями, молодыми и старыми, семьями и парами, и все они наслаждались многочисленными достопримечательностями, которые могло предложить это место.
Это место представляло собой парк развлечений на природную тематику, смесь природных и развлекательных парков.
Фактически, вдалеке Эрик мог видеть сверкающие огни американских горок и слышать крики возбуждения, исходившие от гонщиков.
Рядом медленно вращалось колесо обозрения, открывая вид на парк и город за ним с высоты птичьего полета. Эрик мог слышать музыку концерта под открытым небом, оживленные звуки духового оркестра и пение талантливого исполнителя, несущего ветер.
Несколько продавцов продавали всевозможные закуски и сувениры, как у входа, так и в глубине заведения.
Сладкий аромат сладкой ваты, попкорна и жареных орехов наполнил воздух, соблазняя посетителей насладиться сладким угощением. Дети бегали с воздушными шарами и игрушками, по парку разносился счастливый смех.
Однако бетонная часть не охватывала весь парк, и большая его часть представляла собой просто дикую природу; на самом деле фонарями была освещена только определенная часть места; остальное было в полной темноте, так как солнце уже село.
«Пойдем внутрь», — сказал Эрик, и с этими словами он и остальные на полной скорости ворвались внутрь. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до входа в это место. Там в основном был бетон, а деревянные постройки были построены так, чтобы гармонировать с окружающей средой.
— Сможем ли мы выбраться оттуда? — спросила Эмбер.
«Мы сделаем это», — ответил Эрик и тут же приказал системе отслеживать их положение и направлять их в правильном направлении.
Эрик и его группа бросились внутрь, пройдя мимо входных ворот, их ноги стучали по бетонной дорожке, когда они бежали на полной скорости. Они лавировали между скамейками и деревьями, их окружение было размытым, поскольку они пытались держаться как можно дальше от преследователей.
Дети увидели, как пары держатся за руки, гуляют по извилистым дорожкам и наслаждаются безмятежной красотой парка.
Семьи устраивали пикники на мягкой траве, наслаждаясь ужином на свежем воздухе. Группы друзей собрались вместе, планируя следующее приключение или делая селфи на память об этом дне.
Когда они миновали пару, наблюдавшую, как они бегут на полной скорости, пробуждающий ничего не мог сделать, кроме как задаться вопросом, что они думали о них, когда мчались внутрь этого места.
Флойд с изумлением оглядывался по сторонам, пока группа бежала по парку, наслаждаясь видами и звуками. «Ух ты, я никогда здесь раньше не был», — говорит он. «Это волшебно», — добавил молодой человек.
Майки, бежавший рядом с ним, выглядел удивленным. «Почему нет?» он спросил.
Флойд пожал плечами. «Не знаю. Отец всегда брал меня в поездки за город, и все необходимое у нас было дома. Наверное, мы просто никогда не думали приехать сюда».
Майки кивнул, но немного завидовал богатству Флойда. «Да, я понимаю. Я тоже не много где был. Когда я рос, у моей семьи не было много денег, поэтому мы не могли позволить себе поехать в отпуск или что-то в этом роде».
Пока они продолжали бежать, Флойд осматривал аттракционы в парке. «Я должен запомнить, что вернусь сюда, как только эта ситуация закончится», — сказал он.
Эрик, бежавший впереди группы, оглянулся на Флойда. «Рад, что тебе понравилось», — говорит он. «Но давайте продолжим двигаться. Мы не можем позволить себе так замедляться и тратить энергию на светские разговоры».
Флойд был таким: всегда оптимистичным и часто шутил. Молодой человек кивнул и ускорил шаг, побежав быстрее, чтобы не отставать от остальных.
Пробежав дальше внутрь, они наткнулись на пруд, в его спокойных водах отражались окружающие деревья и небо. В воде лениво плавали утки, а по поверхности дрейфовал небольшой катамаран.
Однако, когда они зашли глубже внутрь, пейзаж изменился. Бетонная дорожка и редкие лужайки уступили место грунтовой тропе, окруженной высокими деревьями, которые обычно фильтровали солнечный свет и отбрасывали на землю пятнистые тени, но для них в то время это означало погружение в мир тьмы.
Звук текущей воды становился громче по мере того, как они приближались к небольшому искусственному ручью, прорезавшему парк, его поверхность сверкала в лунном свете, но детям было трудно ориентироваться в лесу. У них было несколько факелов, но использовать их было рискованно, поскольку таким образом они фактически сообщали мамбам о своей позиции.
Тропа вилась вокруг ручья, ведя их мимо кустов и участков с полевыми цветами. Эрик заметил вдалеке игровую площадку с ярко-желтой горкой и качелями, покачивающимися на ветру.
Они завернули за поворот и вышли на поляну, в центре которой стоял большой фонтан. Вода лилась с верхнего яруса и с успокаивающим звуком плескалась в бассейн внизу.
Система продолжала давать ему указания, пока он не заметил небольшой мост, пересекавший ручей на другой стороне поляны и ведущий к другой тропе, которая вела глубже в парк.
Не говоря ни слова, он жестом пригласил остальных следовать за ним, и они бросились через поляну. Так глубоко в парке больше не было людей, поскольку было уже поздно, но он готов был поспорить, что в дневное время это место было бы полно людей, независимо от того, насколько далеко оно было.
Когда они подошли к мосту, Эрик увидел, что он сделан из деревянных досок, потертых за годы эксплуатации. Ручей внизу был мелким, но быстрым, вода пенилась, перекатываясь по камням и бревнам.
Эрик ускорил шаг, призывая остальных сделать то же самое. Бритни вздрагивала при каждом шаге Гвен, ее лодыжка пульсировала от боли каждый раз, когда она двигалась, но она стиснула зубы и продолжала двигаться.
Они достигли другой стороны моста, и Эрик свернул влево, следуя по тропе, которая вела глубже в парк. В то же время Симона вошла в парк и начала их искать; проблема была в том, что это было нелегко.
Дети слышали только шелест листьев под ногами и редкое уханье совы.
Когда ночь стала темнее, Марта начала чувствовать себя неловко. Она не могла видеть дальше, чем на несколько метров перед собой, и тени, казалось, двигались с каждым порывом ветра. Каждый шорох в кустах заставлял ее сердце биться чаще, и она не могла не чувствовать, что за ней наблюдают.
Темнота природного парка, казалось, играла с ее разумом злую шутку, заставляя ее воображение разыграться. Каждый звук казался громче, а каждая тень казалась более угрожающей. Марта попыталась успокоиться, вспомнив, что сейчас она находится в относительно безопасном месте, но страх остался.
Однако молодая девушка внезапно остановилась как вкопанная, задыхаясь. В груди у нее сжалось, и она почувствовала, что ей не хватает воздуха в легкие. Она начала задыхаться, все ее тело тряслось от страха.
Бенедикт сразу это заметил и бросился к ней. Он успокаивающе положил руку ей на плечо и нежно погладил ее по спине, говоря успокаивающим голосом.
«Марта, все в порядке. Просто сделай медленный глубокий вдох. Ты в безопасности, и мы все здесь с тобой», — сказал Бенедикт.
Марта отчаянно кивнула, слезы текли по ее лицу. Она попыталась следовать инструкциям Бенедикта, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. Но ее паническая атака, кажется, только ухудшается.
«Мы умрем. Они нас поймают, мы ничего не можем с этим поделать».
Бенедикт глубоко вздохнул и попробовал другой подход. Он опустился на колени перед ее подругой и взял ее руки в свои.
«Марта, посмотри на меня. Здесь, с нами, ты в безопасности. Ты сильная, и ты сможешь пройти через это. Просто сосредоточься на моем голосе и следи за моим дыханием», — сказал Бенедикт, делая медленные, громкие, размеренные вдохи.
Марта кивнула, ее глаза встретились с Бенедиктом. Она старалась соответствовать его дыханию, вдыхая, когда он делал, и выдыхая, когда он выдыхал. Ее дыхание постепенно начало нормализоваться, а паническая атака начала утихать.
Бенедикт держал Марту за руки и говорил с ней мягким, успокаивающим голосом. Остальная часть группы стояла рядом, с беспокойством наблюдая, но предоставляя им пространство.
«Черт…» — сказал себе Эрик. Такая ситуация не приветствовалась.
Через несколько минут дыхание Марты нормализовалось, и она начала немного расслабляться. Бенедикт помог ей подняться на ноги, и вскоре группа возобновила бег, причем рука Бенедикта крепко сжимала руку Марты.
«Спасибо», — прошептала Марта Бенедикту.
«В любое время», — ответил он с улыбкой.
