В груди Эрика было слышно быстрое биение сердца, когда он бежал в узкий переулок, пытаясь спрятаться от Симоны. Он был измотан, у него практически не осталось маны, и он был покрыт ранами.
Пока он осторожно шел по узкому переулку, звук его шагов эхом отражался от кирпичных стен по обе стороны.
Однако, когда он повернул за угол, он столкнулся с группой головорезов, одетых в характерную одежду банды Хрустального Креста. Глаза Эрика расширились от тревоги, когда паника охватила его разум.
Когда он понял, кто такой Эрик, головорез со шрамами на лице исказился в ухмылке злобы. Он толкнул своего черноволосого товарища и кивнул в сторону Эрика. «Разве это не Эрик, парень, которого хочет босс?»
Глаза черноволосого бандита расширились от узнавания, когда он издалека изучал Эрика. «Ты права», — подтвердил он, его голос был наполнен смесью удивления и предвкушения. «Это он, вне всякого сомнения. Тот, за голову которого назначена цена».
Там был еще один, и его татуированный скальп ярко сиял в тусклом неоновом свете.
Он скрестил руки на груди и встал посреди дороги. Он произнес с растяжкой: «Ну, ну», — протянул он, и на его губах заиграла злая ухмылка. «Похоже, наша удача изменилась к лучшему. Босс будет доволен, когда мы его приведем».
Головорез со шрамами хрустнул костяшками пальцев с садистским блеском в глазах. «Не могу дождаться, чтобы увидеть страх в его глазах», — хвастался он, наслаждаясь мыслью о предстоящей поимке Эрика. «Он слишком долго доставлял боссу неприятности».
Головорез с черными волосами все время не спускал глаз с Эрика, и его голос был полон решимости. Почти сразу Эрик почувствовал, что они его узнали.
«Давайте не будем терять времени», — заявил он, его глаза все более сужались и становились напряженными. «Мы поймаем его, получим награду и будем жить хорошо».
Как только Эрик оказался в их поле зрения, их жажда власти и возможность получения существенного вознаграждения повели их вперед. Охота началась, и они были полны решимости выполнить свою миссию любой ценой.
Они подошли ближе, заставляя Эрика замедлиться и окружив его угрожающим взглядом, сокращая расстояние между ними.
Эрику удалось сохранить самообладание, несмотря на то, что он осознал, что попал в ситуацию, значительно более ужасную, чем ситуация Симоны. Члены банды Хрустального Креста прошли перед ним.
Эрик уделял им пристальное внимание. Первый бандит, неповоротливая фигура с бритой головой и большим шрамом на левой щеке, возвышался над остальными и был самым устрашающим из группы.
По его внушительному телосложению и манере поведения было очевидно, что именно он отвечал за поддержание порядка в группе. Его мускулистая шея была покрыта зазубренной татуировкой, змеившейся по всей длине, создавая впечатление, что его прошлое было наполнено конфликтами.
Второй бандит имел стройное и жилистое телосложение, из-за чего он казался более проворным, чем был на самом деле. Его глаза были блестящего зеленого цвета и производили впечатление умных и злобных.
В дополнение к исключительно темным черным волосам. Его руки украшала сложная паутина татуировок, символизирующая его принадлежность к банде Хрустального креста. Его быстрые, беспорядочные движения создавали впечатление, будто он хищник, готовый наброситься.
У третьего бандита, который был меньше по размеру, но столь же опасен, была побрита голова и на черепе были выгравированы сложные татуировки. Он спокойно оценивал ситуацию голодным взглядом, а его глаза-бусинки метались по переулку.
Сердце Эрика колотилось, когда он пришел к выводу, что его загнали в угол вместе с этими порочными людьми, в то время как слабый свет отбрасывал пугающие тени на стены переулка.
Его страх усилился, а ставки на его побег возросли из-за индивидуальных физических качеств каждого из головорезов, которые служили постоянным напоминанием об опасном затруднительном положении, в котором он оказался.
Черноволосый парень нахмурился и сузил глаза, когда узнал Эрика. «Ну-ну-ну, посмотрите, кто у нас здесь», — сказал он. «Посмотрите, кто у нас здесь».
Мышцы Эрика напряглись, когда он оценивал свое окружение в поисках любого возможного способа спастись. «Чего ты хочешь от меня?» — потребовал он, и его голос был пронизан вызовом.
Бандит со шрамами на лице шагнул вперед, и на его губах появилась злобная ухмылка. «О, мы просто хотим немного поболтать», — насмехался он, и его голос был полон злобы. — Что ты делаешь здесь один так поздно ночью?
Взгляд Эрика метался между тремя головорезами, его мысли метались в поисках выхода. «Это не твое дело. А теперь позволь мне пройти», — настаивал он, и в его голосе слышалась ярость.
Парень с татуировкой на скальпе тихо усмехнулся, скрестив руки на груди. «Это неправильный способ разговаривать с кем-то старше тебя, я прав?» он усмехнулся. «О! Ты выглядишь ужасно знакомо», — добавил бандит. «Не так ли?»
— Да, да, — сказал бандит со шрамами. «Я видел его раньше. Разве это не Эрик Романо?»
«Да! Эрик Романо, пробуждающий!» ответил один из остальных.
Повышенное количество адреналина потекло по венам Эрика, из-за чего его челюсти сжались. Было очевидно, что эти ребята просто возились с ним, но они также знали, кто он такой.
Он ответил, его тон становился все более взволнованным, когда он спросил: «Если ты знаешь, кто я, почему ты тратишь мое время таким образом?» Он выстрелил в ответ; его голос был полон гнева. «Я полностью осознаю, что ваш босс, кем бы он ни был, ищет меня», — сказал он.
Бандит с угольно-черными волосами придвинулся ближе к молодому человеку, сверкнув злобной ухмылкой от уха до уха.
«Если ты знаешь, то просто оставайся на месте и позволь нам делать нашу работу, иначе ты почувствуешь боль», — прорычал он. «Кроме того, ты не сможешь выбраться отсюда, даже если попытаешься».
В обычных обстоятельствах Эрик смог бы сбежать, поскольку он проанализировал головорезов и обнаружил, что они ужасно слабы по сравнению с людьми Симоны. Однако то, что они сказали, было правдой из-за его состояния, ран и отсутствия энергии. Он не мог убежать.
Однако Эрик держал руки по бокам, и в его глазах можно было увидеть вспышку решимости. Он спросил: «Тогда посмотрим», — в его тоне звучал вызов.
Услышав ответ, уровень напряжения в переулке достиг высшей точки. Эрик готовился к дерзкому побегу, в то время как бандиты, преследовавшие его, приближались, движимые желанием разбогатеть.
Движения Эрика были вызваны адреналином и решимостью, когда он совершал серию взмахов, пытаясь освободиться как можно быстрее. Головорезы получили прямые удары от его атак, которые пришлись им на руки.
Однако уставшие, без маны, численно превосходящие и побежденные, головорезы быстро перегруппировались, нанеся в ответ шквал сильных ударов. Они не могли убить ребенка.
Головорез со шрамами на лице блокировал атаки Эрика, быстрым ударом колена в живот Эрика, на мгновение сбивая его с ног. Воспользовавшись случаем, лысый бандит с татуировками нанес мощный удар, отправив Эрика на землю.
Решив сбежать, Эрик вскочил на ноги, пытаясь найти выход. Однако молодой человек был вынужден остановиться как вкопанный, когда головорез с темными волосами схватил его за ногу, прежде чем он успел сделать какое-либо движение.
Головорезы окружили и одолели его, прежде чем прижать к земле захватом, похожим на тиски.
Эрик изо всех сил пытался вырваться из их хватки. Однако его усилия были напрасны, потому что сила и координация головорезов были слишком велики, чтобы он мог их преодолеть.
Бандит со шрамами на лице ухмыльнулся, сжимая руку Эрика сильнее. «Брось это, мальчик», — насмехался он, его голос был полон враждебности. «Ты нам не ровня».
Головорез с лысой головой и татуировкой черепа ухмыльнулся, наслаждаясь поражением Эрика и наслаждаясь своим денежным призом. «Ты думал, что сможешь убежать от банды Хрустального Креста?» — усмехнулся он, его голос был пронизан садистским удовлетворением. «Мы всегда достигаем своих целей».
Несмотря на то, что он был измотан и тяжело ранен, дух Эрика не сломился. «ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, МАТЬ УБРАКИ!» — заявил он, и в его голосе прозвучал вызов. «Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!»
Бандит с черными волосами усмехнулся, на его лице отобразилось полное пренебрежение. «Продолжай мечтать», — усмехнулся он, сжимая воротник Эрика. «На данный момент вы принадлежите нам».
Даже когда Эрик боролся с их хваткой, он не мог избавиться от тошнотворного чувства поражения. После того, как его загнали в угол и окружили, казалось, что он не сможет сбежать. Он метался и извивался, но члены банды Хрустального Креста смогли надежно удержать его на земле, сделав его усилия бесплодными перед лицом их силы.
Паника охватила тело Эрика, его разум лихорадочно выдумывал план побега. Члены банды смеялись, их насмешки и насмешки эхом отдавались от стен, подогревая его страх. Он видел жажду насилия в их глазах; их намерения были ясны.
Мысли Эрика мчались, удерживая его, и их вес давил на него.
Один из головорезов пошутил с остальными: «Ха-ха-ха-ха, что мы вам говорили?»
Эрик осмотрелся вокруг, лихорадочно выискивая любые признаки возможного побега.
Бандит со шрамами на лице торжествующе ухмыльнулся, его глаза сузились от садистского удовольствия. — Ты думал, что сможешь сбежать от нас, да? — насмехался он, его голос был пронизан презрением. «Ну, посмотри, к чему это тебя привело».
Лысый головорез с татуировками ухмыльнулся, крепче сжимая руку Эрика. «Похоже, ты не такой крутой, как ты думал», — усмехнулся он, наслаждаясь их поимкой.
«Ваши маленькие игры закончились, и вам пора расплачиваться за то, что вы потратили наше время!» Выражение разочарования на лице Эрика было ясно видно, пока он искал в уме путь к отступлению.
Именно в это время Симона прошла по переулку и вошла в здание.
«Черт…» — это все, что он мог сказать.
