В тот день Эрик немного прогулялся, пока не наступил полдень. Идти по лесу было не так уж и сложно, но около полудня он начал чувствовать необходимость утолить голод.
Эрик пытался продержаться, так как не собирался съедать весь свой рацион в ближайшее время, но был бессилен перед лицом голода, мучившего его желудок.
Начнем с того, что пайки, которые он получал на ферме мистера Фокса, были не очень большими, и он прекрасно понимал, что ему нужно найти более надежный источник продовольствия.
Хотя семена и растения, которые он нес, могли обеспечить некоторое питание, если их вырастить в деревья, они не могли удовлетворить его потребность в белке.
Картофель был одним из других видов растений или куркумы, которые он мог использовать. Тем не менее, если бы он научился охотиться с самого начала, ему не пришлось бы беспокоиться о проблемах в будущем, если бы он оказался в той же ситуации, и ему нечего было бы сажать, или если бы он был вынужден оставить вещи позади.
Кроме того, он не сможет выжить исключительно за счет тех немногих вещей, которые он принес с собой. Охота оказалась наиболее подходящим вариантом преодоления любых трудностей.
Подумав некоторое время, Эрик принял решение. Он пробормотал про себя: «Хорошо, Эрик, пора проверить свои навыки выживания», глубоко задумавшись.
Охота требовала тщательного планирования, большого терпения и хорошего знания животных, обитающих в лесу. Если он хотел добиться успеха и продолжать жить, ему пришлось научиться выживать в этой суровой среде.
Он повторил свои знания о дикой природе леса. Благодаря биологическому суперкомпьютеру и книгам, которые он ввел себе в мозг, он обладал значительным объемом информации.
Однако существа, с которыми он в настоящее время был в состоянии сражаться, были проворными, неуловимыми и имели гораздо больше опыта навигации по лесу, чем он сам. Он находился в значительно невыгодном положении.
Ему нужно было разработать стратегию, чтобы повысить вероятность достижения своей цели.
«Скрытность будет ключевым моментом», — размышлял Эрик вслух. Он знал, что приблизиться к добыче, не предупредив ее, будет непросто, но он должен был попытаться.
«Но на что охотиться?» подумал молодой человек.
Эрик обдумывал варианты охоты среди густого подлеска леса с непоколебимой решимостью. Несмотря на свои ранения и то, что он находился в ослабленном состоянии, он искал добычу, которая могла бы утолить его голод, не подвергая его ненужной опасности.
По мере того, как Эрик углублялся в свои воспоминания, он думал о потенциальной добыче, на которую ему было бы уместно охотиться в его нынешнем раненом состоянии. Это был Заяц-Шепот Ветра, существо, о котором он узнал и которое было известно своей ловкостью и быстрыми движениями.
Этот тэйд был исключительно искусным в уклонении от плена; Благодаря гладкому серебристо-серому меху и острым, бдительным глазам он умел маскироваться и уклоняться от внимания потенциальных врагов.
Существо умело быстро ориентироваться на местности, и его гибкая форма, казалось, легко скользила сквозь подлесок.
Зверь был чрезвычайно распространенным, и его можно было найти практически в любой части леса. Однако Эрик охотился не только за мясом; он также стремился к особой силе кристалла мозга.
Это называлось Неуловимым Плащом, поэтому Зайца Шепота Ветра было так привлекательно убить.
Из книг, которые он ввел в тело тэйда, Эрик обнаружил, что этот тэйд способен манипулировать своим мехом, тонко изменяя его цвет, форму, длину и характеристики, чтобы плавно гармонировать с окружающей средой.
Эта способность стала возможной благодаря кристаллу мозга. Заяц смог создать иллюзию частичной невидимости, используя этот тип камуфляжа в сочетании со своим стратегическим расположением.
Это была замечательная адаптация, позволившая существу ускользать от хищников, и его стало еще труднее обнаружить и выследить. Если это не сработало, зверь был достаточно быстр, чтобы ускользнуть от большинства своих обычных хищников.
Однако значительная часть способности существа к выживанию зависела от его скрытности, использования своих естественных способностей для навигации по лесу и успешного уклонения от потенциальных угроз.
Хотя Эрик хорошо понимал способность Зайца-Шепота ветра избегать обнаружения, он также осознавал ее ограничения.
Сила неуловимого савана не была безгранична; одним из них было то, что существо должно было оставаться неподвижным, чтобы оно продолжало действовать.
Любое внезапное движение или действие могло привести к разрыву савана, снова открывая Зайца Шепота Ветра его окружению. Тем не менее, этот мозговой кристалл был ответом на все наши проблемы.
Идея была разумной, но проблема заключалась в том, что у Эрика еще не было возможности получить власть. На следующий день после того, как он убил Хайса, его заставили пойти в гостиную «Красный Лотос», и в тот же день его заставили провести ночь в кишащем тэйдами лесу. У него просто не было времени это осознать.
«Учитывая мое нынешнее состояние, Заяц-Шепот Ветра представляет меньшую угрозу, чем более крупные тайды», — рассуждал Эрик, подтверждая свое решение. «Кроме того, это похоже на то, что я уже ел. Если смогу, я бы хотел избегать кошачьего или собачьего мяса… И я, конечно, не хочу есть жуков», — добавил он.
«Проблема в том, что неуловимый характер зайца, его небольшой размер и невероятная скорость очень затрудняют поиск», — пробормотал он. «К счастью, я человек и хорошо знаю, какие следы искать…»
Юноша обдумывал места, где он мог встретить тэйда. Он подумал о потенциальных охотничьих угодьях в лесу и о местах, где с наибольшей вероятностью можно встретить зайца.
Он вспомнил, как видел поляну в нескольких милях к северу, где таиды обычно были наиболее активны. Казалось, это отличное место для поиска.
«Давайте не будем расстраиваться», — сказал он себе. «Охота требует спокойствия и понимания привычек цели. Если я хочу поймать ее, мне нужно будет наблюдать за ее поведением, изучать ее порядки и использовать ее уязвимые места. Проблема будет в том, чтобы найти их. В основном я знаю, что искать. благодаря биологическому суперкомпьютеру, но знать и найти — две разные вещи. Мне следует обращать внимание на следы, помет и другие знаки, которые приведут меня к добыче зверя».
Чем больше Эрик думал о своем плане, тем решительнее он становился его осуществить. Он не только выживет, но и научится охотиться.
Он использовал ресурсы леса с пользой, находя баланс между выращиванием растений, используя кристаллическую силу своего врожденного мозга, и поиском пищи. Ему предстояло работать и максимально использовать свои способности, чтобы извлечь выгоду из ресурсов леса.
Благодаря вновь обретенной решимости и крепкой хватке надежного меча Эрик приготовился к преследованию. Он прекрасно понимал, что время и точность будут иметь первостепенное значение в погоне за Зайцем Шепота Ветра.
Лес шептал свои тайны, шелест листьев обещал возможность пропитания. Он станет единым целым с лесом, вплетенной в ткань его жизни нитью. Охота стала его способом выживания, его связью с первобытными инстинктами, которые управляли человечеством на протяжении тысячелетий.
«Пришло время перестать убегать от охоты, Эрик.
«Пришло время отправиться на охоту, Эрик. Это твой шанс доказать свою стойкость и приспособляемость», — заявил он решительным голосом.
Лес отражал его решимость, когда он рисковал идти глубже, готовый принять предстоящие испытания и обеспечить себе средства к существованию, необходимые для процветания в этом диком мире.
Молодой человек двигался осторожно, помня о полученных травмах и необходимости беречь силы. Поскольку было еще рано, у него было достаточно времени, чтобы найти что-нибудь поесть, прежде чем вечер начнет бросать свою тень.
Молодой человек продолжал пробираться через густой лес, держа уши и глаза открытыми для любых слабых шумов или движений, которые могли быть поблизости. Древние гигантские деревья возвышались на вершине ландшафта, их стволы устремлялись вверх к небесам, с корявой корой и зеленой листвой.
Деревья в лесу образовывали красочный гобелен из множества разных пород деревьев.
Обитатели леса состояли из тайдов и других мелких животных, которые украдкой передвигались по подлеску, пытаясь избежать обнаружения. Крошечные существа, напоминающие насекомых и оснащенные переливающимися крыльями, танцевали в лучах солнца. Их нежные тела мерцали при каждом шаге.
Эрик знал, что эти крошечные существа были в некоторой степени опасны, хотя и не были его целью. Из-за этого он не хотел с ними возиться, потому что не хотел ставить себя в положение, в котором он не сможет справиться с ситуацией.
Он мог бы сразиться с более сильными тайдами, но насекомоподобные, особенно когда они были небольшого размера, представляли для него проблему из-за своей численности, которая ухудшалась, когда они также увеличивались в размерах.
Если бы они окружили человека и окружили его, они смогли бы легко убить, поскольку их численность не позволила бы никому уйти целым и невредимым.
Молодой человек остановился, чтобы осмотреть окрестности, направляясь к месту назначения. По пути он встретил множество разных видов деревьев, каждое из которых имело свою уникальную привлекательность.
Березы в этом районе мягко покачивались взад и вперед в ответ на ветер, их бумажная кора раскрывала скрытую информацию движущемуся воздуху. Посреди них величественные ивы склоняли свои длинные изящные ветви друг к другу, создавая спокойную атмосферу своими нежными листьями, создававшими впечатление, что они плачут.
Эрик наткнулся на маленького птицеподобного тайда с мерцающими перьями, известного как Люмиворобей, когда он был в пышном и оживленном лесу. Его изящная рама была украшена разноцветным оперением, которое создавало завораживающее зрелище, когда отражало солнечный свет.
Он грациозно двигался по воздуху, приводимый в движение трепетом крыльев, что придавало ему маневренность. Пронзительные глаза существа одновременно выражали чувство невинности и любопытства, а его мелодичное щебетание эхом разносилось по деревьям.
Хотя Эрик восхищался его красотой, он прекрасно понимал, что его дальнобойных способностей не хватает, а это означало, что он не мог получить силу кристалла мозга или кровь. Если бы он мог превращаться в зверя, пролететь через лес было бы относительно легко.
Он почувствовал облегчение от того, что ни один из встреченных им тайдов не был монстром-людоедом, и ему показалось интересным, что некоторые из них больше напоминали животных, чем традиционных монстров.
Настойчивость Эрика окупилась: он был вознагражден видом небольшой поляны, которую он нашел после, казалось бы, трудного путешествия. Солнечные лучи, проникавшие под полог, освещали зеленую траву, покрывавшую открытое пространство, теплым светом. Воздух пах чище, как будто нес в себе аромат цветущих цветов и землистую нотку.
